А Старцев - Путешествие на чёрную Ухуру

Дело заключалось в том, что группа неизвестных, но явно не слишком умных людей, захватила партию новейших роботов и массу оборудования, погрузилась на несколько кораблей и отправилась в неизвестном направлении.

В кратчайшие сроки они создали огромные производственные мощности и наладили выпуск космических кораблей с роботами-автоматами на борту. Трудно сейчас сказать, какие были планы у инициаторов всей этой заварухи, как они собирались устанавливать мировое господство и что с этого иметь, но, так или иначе, начали они с того, что напрочь выломали все ограничители, в результате чего произошло то, что обычно называют "выходом эксперимента из-под контроля".

Роботы очень быстро усовершенствовались, наладили выпуск себе подобных ИНТроботов, хотя это было дело необычайно сложное, а также выпуск простых киберов. И, конечно же, люди, то есть, эти самые несчастные путчисты, стали им не нужны - это впрямую следовало из железной логики, а уж ею ИНТроботы обладали в совершенстве.

Короче говоря, человечество оказалось совершенно неожиданно для себя на грани истребительной войны на полное уничтожение. Оно было совершенно не готово к борьбе с таким противником, и терпело поражение за поражением. В двух открытых столкновениях потери были колоссальны - космические силы все же пригодились, кроме этого звездолеты с роботами подстерегали транспортные корабли и безжалостно уничтожали их. Было также совершено несколько налетов на планеты, но их более или менее удалось прикрыть.

Короче, положение было весьма и весьма неприятное, и как раз в это время родился план по уничтожению комплекса, где производили ИНТроботов. Дело, однако, было в том, что вход в созвездие, занятое роботами, прикрывала Станция Защиты Космоса, расположенная на планете Салада.

Тогда в наспех созданном штабе родилась новая идея - забросить на Саладу одну или несколько диверсионных групп, с мощными энергоизлучателями-роботниками, рассчитанными всего на несколько выстрелов. Группы по четыре-пять человек предполагалось высадить с орбитального звездолета на допотопных химических ракетопланах, способных вновь стартовать на орбиту - обрекать людей на верную смерть никому не хотелось. Химические ракеты было намного труднее обнаружить - ведь все устройства станции были рассчитаны на обнаружение гравитационных возмущений.

...На пульте мигнула зеленая лампочка, заскрипели двери шлюзовой камеры; Алек Зандер первым спрыгнул на землю Салады и тут же ушел по колено в вязкую смесь снега, воды и грязи. Ругаясь и хлюпая ногами он взялся принимать тяжелые тюки, которые ему подавал Квадринт. Потом вниз соскочил фон Гас и стал оттаскивать ящики на сухое место, выжженное ракетопланом.

Наследоу не торопился вылезать из отсека - знал, что там прекрасно обойдутся и без него. Правда, когда начали разворачивать ракетоплан при помощи лебедки, пришлось вылезти и ему. Снег тут же залепил защитное стекло шлема и его пришлось поднять, как козырек. Наконец, все было готово, они взвалили на плечи свою ношу, и пошли, ориентируясь по примитивному компасу и карте.

Они шли уже несколько часов, когда небольшое приключение заставило их волей - неволей отдохнуть.

Шедший впереди Брем Квадринт вдруг вскрикнул и с хрустом ломающегося ледка провалился в какую-то яму. Алек Зандер и фон Гас, опустив на землю носилки и скинув рюкзаки, принялись, поминая чёрта, выволакивать Квадринта из ямы, которая сразу же наполнилась грязно-ледяной жижей... Квадринт нёс самый тяжелый рюкзак с основными деталями роботника, и теперь вес рюкзака валил его на спину, не давая выпрямиться, а разрядник цеплял "рогами" за края воронки.

- Тихонечко, тихонечко, тихо, э-э-э, Зандер, ты не очень-то, не утопи роботник, а то как-то не хочется нырять за ним в эту яму, я тут... тихо, тихо... как-то не очень дно чувствую... - приговаривал Квадринт, когда Алек Зандер и фон Гас снимали с него рюкзак непосредственно в яме, а потом помогали выбраться.

Наследоу на протяжении всей этой сцены сидел на своем тюке, понимая, что он, конечно, будет там лишним, и в сотый раз задавал себе вопрос, как это получилось именно так, а не иначе, и каким случайностям он обязан встрече с этими людьми.

- ...Вот это да! - вопил Наследоу, глядя на внезапно обретенного фон Гаса, - а как же ты не погиб, нет, правда, почему ты не погиб? Я был уверен, что ты уже мертвый!

Фон Гас поперхнулся "Белым Мором".

- Ну, садись, садись, рассказывай, как ты дошел до жизни такой, продолжал восторгаться Наследоу, - хе-хех-хе-хе-хы, - он радостно засмеялся, - давай, давай, рассказывай, как все это кончилось?