Брайан Стеблфорд - Центр не удержать (Битва за Центр - 3)

- Где мы? - прозвучал второй вопрос. По его глазам я понял - он живо представил себе "червоточину", огромную настолько, чтобы сквозь нее прошел макромир. Пожалуй, ответ его не очень испугает.

- Не знаю, - признался я. - Я перебросил макромир, но не представляю куда. Не иначе, как на расстояние пары миллионов световых лет. Надеюсь, вас не мучает ностальгия, ибо нам уже не суждено увидеть Млечный путь, не говоря уж о Тетре. Теперь у нас только Асгард - так постараемся же быть любезны со Скаридой. Наверху их миллиарды. Ну и приблизительно тысячи две тетраксов и дюжины две людей.

Иглы впивались в мои внутренности, я истекал кровью, но все еще мог работать головой. Меня опять словно накачали обезболивающим.

Нисрин приступил к сложным вопросам.

- Ведь это был не Тульяр, правда?

- Нет, - согласился я. - Это были не Тульяр и Мирлин. Какие бы перспективы они ни рисовали, они не желали добра ни вам, ни мне, ни нам подобным, ничему и никому живому. Не знаю, что их создало, но если нужно выбирать между их богами и нашими, то следовало бороться за наших. Уверен в этом, как ни в чем другом.

- Как вы сделали это? Откуда вы знали, что делать?

- Физически от меня осталось меньше половины прежнего Майкла. В плане разума, как мне кажется, я даже больше, чем прежний Руссо. Копия моего сознания, которую Девятка запустила в виртуальное пространство, была заново переписана в мой мозг. Она много перенесла и была столь же близка к гибели, как и я сам, но все еще сохраняла могущество. Что-то вроде программы-прививки в виде биокопии - инструкции по обращению с макромиром.

Боги создали для себя героя, Нисрин. Или полубога - как вам больше нравится. Верьте мне, часть меня видела кое-что и была чем-то. Никому не следует повторять этот опыт. Похоже, это наказание за то, что я живу в интересное время.

Теперь наступила моя очередь спрашивать, хотя я сомневался, знает ли он ответ.

- Полковник жива?

- Да, - ответил он. Оказывается, прошло больше времени, чем я думал, - я сидел неподвижно несколько минут. Вполне достаточно, чтобы проверить.

- Не знаю, каким чудом, - повторил Нисрин, - но все еще жива. Я думаю, она продержится до тех пор, пока мы не позовем на помощь.

- Помощь - не проблема, - сказал я. - Это же подлинный Центр Асгарда. Отсюда можно делать все что угодно, если знаешь как, боги, которых создали творцы, чтобы защитить себя и спои создания, могут быть вызнаны из глубин, могут явиться на наш зов. Все в наших руках. Если Сюзарму можно спасти, мы сделаем это. И вас тоже. Даже меня, хотя я проваляюсь долго-предолго в камерах Девятки. Благодаря вам, Нисрин, мы будем жить. Если бы вы не остановили Тулья ра...

- Это был не Тульяр-994. - Внезапно в его голосе прозвучали отчаяние и ненависть, на которые, как мне казалось, тетронец не был способен. - Это что-то страшное. Что-то...

Он даже не мог подобрать слова. Слишком поздно я понял, каким мучительным шагом было для него это решение. Разум, здравый смысл был только частью этого выбора, хотя, может статься, и главной частью. Тетраксы отождествляют себя друг с другом сильнее, чем люди. Братство людей - притворство на девять десятых. Братство тетраксов - особый разговор. То, что захватило тело Тульяра, не убило Нисрина. Оно рассчитывало поработить его так же, как Финна, но просчиталось. Взглянув на Нисрина-673, я понял, что, даже если бы проиграл и лже-Тульяр сумел бы уничтожить богов Асгарда, война бы не пришла к концу. Отнюдь. Тетраксы могут казаться примитивными по сравнению с богами Асгарда, но они были на стороне жизни, и они бы дрались за жизнь до последнего атома.

И я знал, что война все еще продолжается во всей Вселенной, но остается надежда. Не потому, что я выиграл свое ничтожное сражение, нет, существовало нечто большее.

Какое бы воображение ни создало демонов Асгарда, ему придется попотеть, чтобы уничтожить жизнь как таковую. У жизни есть люди и боги, сердца и мысли, а у ее врагов - нет.

Глава 38

Очень осторожно я дотронулся до плеча Сюзармы Лир. Открыв глаза, она пустым взором уставилась на меня. Бедняга не осознавала, где она и кто она. Виноват, - шепнул я.

Несколько минут она смотрела на меня. Вскоре сознание вернулось к ней.

- Руссо? - едва слышно прошептала она и улыбнулась. Мысли ее все еще бродили где-то далеко, расплывались, как облака по небу. - Я думала... начала она и умолкла. Видимо, она поняла, что вот-вот сморозит глупость.

- Ты правильно думала, - успокоил я ее. - Мы оба должны были умереть. Но Девятка изменила нас, помнишь - мы же сверхлюди!