Брайан Стеблфорд - Город Солнца

- Сейчас не время становиться на колени и твердить, что у нас нет права выносить решение. У нас есть все права - и мы {должны}. Потому, что мы находимся здесь. И насколько я могу видеть, это может быть только одно решение. Ты знаешь, как это смотреть в глаза смерти, Алекс. Только сегодня ты был в пасти волка. Что ты ощущал перед тем, как стрела убила эту тварь? И что ты чувствовал сразу после этого? Вспомни, волк делал только то, чего требовала от него природа, слепо следовал своим инстинктам. Кто ты такой, чтобы решать, у кого нет говорящих в них интинктов, и кто руководствуется здавым смыслом чёрным здравым смыслом, захватившим разум, словно паразит? Кто ты такой, чтобы судить, если ты не можешь понять? Здесь перед нами волк, Алекс, и я хочу убить его. Я намерен его убить.

- Думаю, что ты ошибаешься, - сказал я. - Нет никакого волка. Твоя аналогия - это совершеннейшая чепуха. То, с чем мы столкнулись здесь - человек. Может, он не похож на тебя или меня, но это человек, по крайней мере, частично. Он обладает своей собственной моралью. Нам не нужно его уничтожать... мы можем попытаться прийти с ним к согласию. Быть может, это будет и не просто. Возможно, это будет очень и очень трудным. Это может оказаться невозможным. {Но мы должны попытаться}. Мой отказ принимать решение это не трусость, Натан. Это смелость, которая позволяет нам трезво взглянуть на наше невежество и отсуствие понимания, поэтому нам не стоит мыслить категориями чёрного и белого, или грубыми и глупыми аналогиями. Вот что действительно является трусостью - это отказ мыслить о вселенной её собственными категориями и подменять их фантазиями нашего ограниченного разума. Я не позволю тебе уничтожить эту штуку, Натан. А без моей помощи вы не сможете этого сделать.

Натан не стал сразу ничего говорить. Он не стал также и барабанить пальцами по столу. Он молча замер. Он был зол, но только напряжение его мышц выдавало этот факт.

- У нас есть тебе подарок, Алекс, - сказал он очень мягко. Линда?

Линда поднялась и вышла в лабораторию. Я проводил её взглядом. Взгляд Натана остался прикован к моему лицу.

Она вернулась с запаянной колбой. Внутри колбы нахзодилась чёрная масса. Не было никакой необходимости спрашивать, что это было.

- Где вы достали это, - прошептал я.

- У кролика, - сказал Натан. - Пока тебя не было... мы подумали, что лучше начинать работать над основной проблемой. Конрад и Линда затимались анализами большую часть тех двух дней, что ты был в отъезде. Думаю, ты обнаружишь, что они очень многое сделали.

- Как только я уехал, - сказал я, слегка хриплым голосом, - вы сговорились об этом... все вы?

- Я была против этого, - мягко сказала Мариэль. - Но голосование...

- Вы сперва принимаете решения, а затем пытаетесь оправдать их... даже не зная ещё всей правды. Вы {всегда} были настроены уничтожить эту штуку. Потому, что она странная.

- Потому, что она нечеловеческая, Алекс, - сказал Натан твёрдо. Мы хотим спасти людей колонии. У нас мало времени... только двадцать дней. Мы подумали, что нам нужно узнать всё, что возможно.

- Я поймала кролика, - сказала Линда. - Никто не видел меня. Они не знают, что у нас есть образец. Это нужный вид.

Я посмотрел на Конрада. - Даже ты? - Сказал я.

Он пожал плечами. - Мы нуждаемся во всей информации, какую только можем раздобыть, - сказал он. - Что бы мы не решили делать. Я вовсе не обязательно настаиваю на уничтожении... но думаю, мы должны обладать знаиями и возможностями для этого в любом случае.

- Но вы сделали это за моей спиной... пока меня не было.

- Никто не отсылал тебя, - сказал Натан. - Это была твоя идея. Ты не мог ожидать всё здесь замрёт, пока мы будем дожидаться твоего возвращения. Мы ограничены во времени и потому приняли решение. Мы начали работать... и мы нуждаемся в твоей помиощи. Я не хотел, чтобы это превратилось в настоящую конфронтацию, и сожалею, что это происходит. Но у тебя есть работа, которую ты долже сделать. У нас есть образец... и это твоя задача извлечь из него всё, что возможно. Включая и то, как с ним бороться. {Дело сделано}, Алекс. И ты не можешь теперь делать вид, будто у нас его нет.

- Нет, - сказал я. - Нет, не могу.

Я встал.

- Куда ты идёшь? - Спросила Мариэль.

- Наружу, - ответил я. - Я должен выбраться из этого проклятого костюма. Я должен одевать его внутри для {вашей} защиты. Но проведя большую часть дня с прорехой размером с пасть акулы, которая соединяла меня с наружным миром, не думаю, что я нуждаюсь в нём снаружи. Хочу вдохнуть немного воздуха.