Брайан Стеблфорд - Врата рая

Она и в самом деле хорошо владела собой. Все что она сказала, было:

- Да, я именно это и подразумевала.

- Около ста километров, - сказал он. - Возможно, чуть больше. В действительности, хотя там большая часть вода, это только лучше для вас. В капсуле находятся спасательные средства, плот. В капсуле два есть моторный глайдер, но доставить вас на нем не смогут, он рассчитан на одного человека.

Она искоса глянула на меня.

- Они упаковали с нами плот, - сказал я. - Они знали, куда они нас посадят.

Она покачала головой, все еще не веря, что мы стали жертвами подлого заговора. Она опустила микрофон, и пятьдесят секунд мы прислушивались к дождю. Тяжесть придавила меня, и без сомнения, ее тоже. Кости не были поломаны, но мне стало интересно, как же это я ухитрялся таскать такие тяжелые кости в течение многих лет своей жизни.

- Ли, - сказал новый голос. - Ты там, Ли?

Я взял микрофон и сказал:

- Привет, Зи. Я здесь. Все еще в упаковке. У вас дождь?

- Нет, - сказал он. - Небо ясное.

- Некоторым людям не везет.

- Мы можем чем-то помочь?

- Сомневаюсь, - сказал я. - Посмотри с такой точки зрения... пока вы анатомируете разлагающиеся трупы в куполе, мы будем здесь, где происходит настоящее действие, наслаждаясь предоставленными каникулами.

- Это не помощь, - сказал он.

- Может быть пока не помощь, - угрюмо буркнул я.

- Извини, - сказал он. - Не будем об этом.

- Пустяки!

"Ариадна" ждала, чтобы прийти снова. Появился новый голос. Я узнал его раньше, чем он представился. Это был Джухач.

- Доктор Каретта, - сказал он, - мы все очень расстроены. Я могу заверить вас, что перед спуском двигатели проверяли. Не могу понять, что сработало не так, и почему.

- Это уже произошло, - сказал я, поймав предостерегающий взгляд Ангелины. Ваш техник сказал, что у нас на борту есть спасательный плот. Надеюсь, он оснащен пропеллером. Из меня плохой гребец.

- Сколько времени вам понадобится, чтобы соединиться с остальными у купола? - спросил он.

- Несколько дней, - ответил я. - Хотя, возможно, несколько больше. Надеюсь, к тому времени когда мы доберемся до купола, он будет надежно стерилизован. Нас беспокоит вопрос, хватит ли нам пищи и ресурса регенерационной установки. Если один из костюмов неисправен, мы умрем. Вы понимаете, о чем я говорю?

Если он и заметил, что я чересчур агрессивен, то своим голосом этого не выдал.

- Вы будете нести с собой радио, - сказал он. - Таким образом мы сможем засечь ваше местоположение и будем направлять вас, если вы собьетесь с пути.

- Я полагаю, мы можем верить вам, поступая соответствующим образом?

- Конечно, - ответил он.

- Хармалл есть? - спросил я.

- Он возле меня.

- Привет, Ли, - раздался голос Хармалла. Он звучал совершенно спокойно и нейтрально. - Мы извиняемся за неполадки. Никто не виноват. Я уверен, вам ничто не угрожает.

- Вероятно нет, - сказал я, - но боюсь, это затруднит миссию.

Он знал, что я имел в виду, но не придал значения.

- Ничего не поделаешь, - сказал он. - Постарайтесь побыстрее примкнуть к остальным. Тем временем, я уверен, Зено и доктор Везенков сделают все, что смогут.

- Мы сможем вернуться назад вовремя, чтобы зарыть их, если они ошибутся, - прорычал я, сдерживая дыхание. Это не было своеобразной передачей другим.

Я положил микрофон назад в гнездо и повернулся к Ангелине.

- Ну, - сказал я, - по крайней мере мы уже здесь.

11

Мы видели множество картин, вариации на тему болотной страны, но камера никогда не подготовит вас к восприятию действительности. Мир имеет три измерения, которые камеры никогда не улавливают. И я не подразумеваю это в буквальном смысле. Когда вы смотрите фильм, вы - сторонний наблюдатель, который заглядывает внутрь. Когда же вы на месте, сцена окружает вас и полностью захватывает ваше сознание.

Казалось, вокруг больше цвета, чем можно передать в картине. Поверхность воды выглядела плоскостью, окруженной листьями, чьи края были рифлеными и покрытыми прожилками, и они, казалось, тянутся группками по три из центральных стеблей, заканчивающихся чашеобразными желтыми цветами. Разнообразные насекомые кружились над цветами по двое-трое, мечась взад и вперед, когда коротко окунались в середину цветка, из которой томно распускались лепестки.

Ближайший "остров" был в шестидесяти, или около того, метрах в стороне и состоял из огромного одинокого дерева, вокруг которого собиралась свисающая шапка растительности. Невозможно было сказать, сколько одиноких растений были перекручены в безумной путанице, но по крайней мере не менее пятидесяти видов. Большая часть цветов была белого и желтого цвета, но были также и алые, и фиолетовые. Цветы на дереве были розовыми. С расстояния острова и отмели, поросшие травой, давали иллюзию, что вода представляет собой озеро, совершенно заросшее.