Грег Бир - Божья кузница (сборник)

— Какое оружие? — спросил Мартин. — «Ноучевое»?

— Будет лучше, если мы будем держать это в тайне… Вас же могут захватить в плен… Чем дольше вы будете их водить за нос, тем больше времени мы будем действовать вместе. Ведь ты же не станешь поднимать против меня восстание? А, Мартин?

В его голосе не было ни следа юмора, — похоже, Ганс верил, что это реальная возможность.

Пойду ли я за ним — против своей совести, против всего лучшего, что есть во мне?

— Нет, не стану.

— Попроси о другой встречи. Это займет дней десять, и я успею приготовиться. Да и тебя будет больше времени, чтобы успокоить свою совесть.

— Не думаю, что они согласятся, — покачал головой Мартин.

— Попытайся. Дай им надежду. Продумай верный карточный расклад.

— Они убьют нас.

Ганс кивнул: и это не исключено.

— Я еще не закончил просматривать информацию, что ты переслал мне, — сказал он. — Думаю, они опрометчиво сообщили нам то, что мы сможем использовать против них. Ну успокойся, Мартин. Если ты прав, может быть, и я найду что-то, что убедит меня. Мартин, я не пренебрегаю тем, что ты мне говоришь. В конце концов, я тебе многим обязан.

Мартин понимал, что Ганс просто играет на его слабых струнах. Ганс отлично знал его сильные и слабые стороны, и не только его, но также всех Венди и Потерянных мальчиков, и даже Братьев.

— Хорошо, я попрошу о новой встрече.

Ганс заулыбался:

— Ты никогда не разочаровывал меня, Мартин. Именно за это я тебя и люблю. Давай, сделай это.

Его ждали. Ариэль сжимала зубы; Чэм чему-то усмехался про себя; неподалеку от них летали Эйрин, Хаким, Донна и Георг.

— Нет, нет, не думайте, мы не в петле, — сказал им Мартин. — В самом деле это не так. Но я пообещал Гансу, что мы выполним свою часть работы.

— Ты даже не посоветовался с нами, — укорила его Ариэль.

— Не посоветовался.

— А ведь мог бы это сделать, — добавила Эйрин.

— Мне известно ваше мнение.

— И несмотря на это ты сказал ему, что мы пойдем за ним, да? — сказала Эйрин.

— А что еще мы можем сделать? — спросил Мартин.

— Отойти в сторону, — ответила Ариэль. — И настоять на выборах другого Пэна.

— Возможно, Ганс и прав, — сказал Мартин.

— О мы можем даже подобрать отличное имя тому, что собираемся сделать, — язвительно произнесла Ариэль. — Назовем это геноцидом.

— Дерьмо, — не выдержав, ругнулся Чэм.

— Потенциальные возможности геноцида заложены в самом Законе, — нашел нужным заметить Хаким. — Мы поклялись придерживаться Закона. Вероятно Благодетели знали, что цивилизации убийц могут скрываться за такой ширмой, и разработали Закон именно с учетом этого…

— Мы превысим наши полномочия, — сказала Ариэль. — Я отправилась в путешествие не для того, чтобы убивать невинных.

Но Хаким не сдавался:

— Возможно, убийцы до сих пор остаются здесь.

— Мы же не видели их! — воскликнула Ариэль.

Мартин почувствовал внезапную дрожь. Может быть, это было извращением, но он находил своенравие Ариэль более привлекательным, чем ее заботу о нем, оно возбуждало его.

— Это это же очевидно, — настаивал на своем Хаким. — Поймите, злодеи только в книжках приходят в черных масках и выкрикивают непристойности. В жизни они имеют детей, дома, охраняют их и, как все, боятся нападения врагов.

— Я не согласна убивать невинных! — вновь выкрикнула Ариэль. — К тому же, я до сих пор не знаю, что из себя в действительности представляют момы, и что они утаивают от нас.

— Ты всегда была слишком строга к момам. — заметил Чэм. — Я не думаю, что они против нас. Они строят новое оружие, показывают нам, как им пользоваться…

— Вы все — дерьмо! — лицо Ариэль перекосилось от отвращения. — Я-то надеялась, что хоть некоторые из вас имеют мозги!

— Что ты хочешь сказать? — спокойно спросил Хаким.

— Момы не изобретали нового оружия! Вы думаете, они могут вот так вдруг открыть что-то принципиально новое? Полнейший бред! Ловушка для дураков!

Восхищение Мартина мгновенно обернулось раздражением.

— Они все время знали об этих высокоразвитых технологиях, — продолжала тем временем Ариэль. — Они только не хотели раскрывать перед нами карты раньше времени. Они никогда не доверяли нам, никогда не говорили больше того, что нам следовало, по их мнению, знать. И так было всегда, с самого начала. Мы что — так и будем игрушками в их руках?!

Раздражение Мартина перешло на самого себя. Ведь Ариэль теоретически могла быть права. А почему бы и нет? Ведь у него нет никаких доказательств, никаких аргументов для опровержения ее слов. Да, верно, к Ариэль возвращалась ее параноидная подозрительность. Но и он не лучше, так как предпочитает более прямой и легкий подход. Верить в то, что тебе говорят.