Арч Стрэнтон - Универсальный солдат

Негр в белом халате помахал рукой перед лицом унисола, стоящего в колонне первым. Это был крепкий высокий малый, с широкими до удивления скулами и тяжелыми надбровными дугами. Свободный глаз неподвижно смотрел куда-то вперед и вверх. Гарп - так звали негра - усмехнулся. Он вспомнил, как в первый раз увидел унисола. Помнится, ему показалось, что это манекены и у них стеклянные глаза. Да. Смешно сейчас, а тогда он чуть в штаны не наложил со страху. Ей-богу. - Так. Ну-ка, ну-ка, - Гарп приподнялся и заглянул в объектив. - Как картинка? Из маленьких наушников, укрепленных на его курчавой голове, донесся резкий, искаженный динамиком голос начальника лаборатории Вудворта. - Чудовищно отвратительная. - Очень смешно, - хмыкнул Гарп. - Ну просто верх остроумия. Иди. Вперед. Последняя фраза адресовалась унисолу. Тот послушно сделал шаг в сторону и побежал к вертолету, в котором разместился передвижной комплекс управления. Вудворт, сидя перед монитором, наблюдал за Гарпом, глядя на него глазом-камерой следующего универсального солдата. - Очень смешно, - повторил негр. Вторым шел здоровенный блондин с лицом питекантропа. Гарпу даже не пришлось вспоминать, где он видел эту рожу. Конечно, в школе. Эта морда красовалась на картинке в учебнике по истории. В разделе первобытного строя. Ну, может, не именно эта, но брат-близнец, точно. Негр попытался дотянуться до объектива, поднявшись на мыски, но тщетно. В питекантропе было не меньше семи футов роста*. - Нда, - хмыкнул Гарп и спросил в миниатюрный микрофон. - Ну как? Ты меня видишь? Как тебе моя прическа? - Нормально, - отозвался Вудворт. - Угу. Иди, - негр посмотрел, как питекантроп потрусил к вертолету. Двигался он на удивление быстро и легко. Следующий. Низенький китаец шагнул вперед, занимая место предыдущего унисола. - Проверка систем... - Все в порядке... - Иди... Так и продолжалось. Унисол убегал, а его место занимал следующий. До тех пор, пока не осталось двое. Первый, молодой симпатичный парень среднего роста, с короткой аккуратной стрижкой. Второй - высокий, с упрямым лицом и желтоватыми звериными глазами. Настоящая гора мускулов. В тот момент, когда Гарп обследовал первого, с нашивкой "джи-эр'44" на груди, второй - "джи-эр'13" - вдруг быстро покосился на него желтым глазом. Если бы негр заметил это движение, он тут же сообщил бы Вудворту, но - к сожалению - Гарп этого не видел. Растянув рот в белозубой улыбке, он хлопнул 44-го по крепкой груди и приказал: - Иди. Унисол послушно побежал к вертолету. Когда Гарп занялся 13-м, тот уже неподвижно смотрел в удаляющуюся широкую спину "джи-эр'44".

Темно-синий "додж" подъехал к стоящим поперек дороги заградительным стойкам. Ронни Робертс, ведущая канала новостей телекомпании "Си-Эн-Эн", опустила стекло и, выставив из окна тонкую изящную руку, с зажатой в длинных пальцах сигаретой, нетерпеливо нажала на клаксон. Истошные визгливые вопли "доджа", казалось, услышала вся округа. Ронни посмотрела на безразлично стоящего за ограждением полицейского и нажала на клаксон еще раз. "Черт, ну что за день, - подумала она. - Скачала у этой колымаги кончается бензин, и она полчаса стоит у обочины, размахивая руками, как ветряная мельница. Потом эта чертова пробка. Теперь кретин в полицейской форме. Он уснул, что ли?" Девушка высунулась из окна и закричала охраннику: - Эй, офицер?! Тот лениво отлепился от заграждения, лениво выпрямился и, лениво пережевывая "бабл-гам", - этот идиот, наверное, целую упаковку затолкал себе в пасть, - лениво процедил: - Стойте, стойте, мэм. Ну вот еще не хватало. У нее эфир через четыре минуты, а этот безразличный козел даже не подойдет посмотреть на удостоверение. Чарльз и так уже три раза намекал, что руководство недовольно, и - того и гляди - вышибет ее коленом под зад. А уж Чарльз зря не станет болтать. И раз он говорит, значит, дела у крошки Ронни и правда хреновые. И Чарльз шкуру с нее спустит, если через три... нет, две минуты она не будет стоять перед камерой. Черт. Ронни сняла солнцезащитные очки - он всегда поступала так, если ей нужно было добиться положительного ответа от мужчины, и, улыбнувшись своей самой лучшей голливудской улыбкой, пропела: - О'кей, офицер. Я - пресса, - Ронни достала из сумочки упакованное в прозрачный пластик удостоверение и протянула полицейскому. - Меня ждут там. Она кивнула в сторону белеющей внизу громады электростанции. Теперь полицейский уже не выглядел ленивым. Движения его стали нарочито ловкими, как у киношного супермена. Он быстро сплюнул розовый комок резинки в сторону и зашагал к "доджу". Руки его расслаблено замерли у пояса, словно он приготовился выхватить "кольт" и открыть огонь по всему, что движется. Ну ни дать, ни взять, ковбой из вестерна. Было бы это в другое время, Ронни бы расхохоталась, но сейчас она лишь продолжала улыбаться. Полицейский взял из ее пальцев удостоверение и повертел в руках. Но глаза его смотрели не на синюю карточку. Они изучали лицо девушки. Наконец, офицер кивнул. - О'кей. Проезжайте. - Спасибо, офицер. - Ронни улыбнулась еще очаровательней и, миновав шлагбаум, выжала акселератор до отказа. "Додж" послушно рванулся вперед, полетев вниз по крутому спуску, синей, поблескивающей на солнце стрелой.