Михаил Старинов - Галактический маяк

- Тая.

- А откуда ты?

- С Астары. Мы живем там, в колонии, уже два года. А вообще я с Земли. А мама с папой знают, где я?

- Надеюсь, что да, - Элин постаралась придать своему голосу толику уверенности. - Корабли просто так не пропадают. Но мы с тобой все равно поищем связь. Не бойся, я не думаю, что мы здесь застряли надолго. Уверена, что нас быстро найдут.

- Я и не боюсь, - девочка сразу нахмурилась, видимо не на шутку уязвленная подобным предположением, но ее личико быстро прояснилось. - Совсем наоборот. Такое приключение - это просто блеск! Ребята умрут от зависти. А если еще и мама с папой знают, где я... - она изучающе посмотрела на Элин и видимо, придя к определенным выводам, лукаво улыбнулась и решительно закончила: - По правде сказать, эта дурацкая школа мне здорово надоела!

Элин сделала строгое лицо, но ребенок его проигнорировал. Тая медленно подняла руку, потянулась к ней и осторожно коснулась ее шерсти.

- Какая мягкая, - мечтательно сказала она. - Я смотрела видео про Пантару, много раз. Жаль, что к вам никого не пускают, у вас там так здорово! Везде прямо настоящие джунгли. А почему у тебя земное имя?

- Знаешь, у меня тоже некоторые проблемы с памятью. Но если подумать и попробовать сложить вместе все, что я смогла вспомнить, то получается вот что. Наверно, я некоторое время находилась на Земле и для удобства взяла себе это имя. И привыкла к нему, по-моему, оно очень симпатичное. А настоящее у меня конечно другое, но даже если я его и вспомню, тебе будет трудно его выговорить.

- А что ты делала на Земле?

Пока Элин ждала конца процедуры размораживания, она сложила более-менее правдоподобную легенду и теперь, не моргнув глазом, принялась бодро ее излагать.

- Думаю, что училась в Училище космодесанта. Это хорошо объясняет почти все, что мне удалось вспомнить. Там есть специальное отделение, для инопланетников.

Глазенки у девочки округлились и загорелись, она даже попыталась привстать:

- Вот здорово! А ты меня не обманываешь? Разве женщин туда берут?

- Для меня сделали исключение, - мягко ответила Элин. Черт, надеюсь, что я не сильно вру. Нехорошо обманывать детей. А может, действительно, так все и было?

- Так ты настоящий косморазведчик? Вот это да! Я всю жизнь мечтала познакомиться с косморазведчиком. Я... - девочка замолчала, а потом выпалила: - Я сама буду десантником, когда вырасту, вот увидишь! Я даже пробовала начать заниматься, но одной плохо. Никто ведь не понимает... А ты, ты ведь сможешь немного потренировать меня по настоящему, да?

Элин опять сделала взрослое лицо - черт его знает, как у пантрян с мимикой - и осторожно приблизила лапу ко лбу девочки. Кажется холодным, но если учесть разницу в температуре... Наверно, все-таки немного горяч, но теперь это уже не страшно. Нормальные остаточные явления. Тьфу-тьфу, не сглазить бы.

- Сейчас об этом рано говорить. Тебе надо сначала придти в себя и восстановить силы. Но в принципе, позаниматься обязательно придется. Планета дикая, оружия у нас нет. Придется до прихода спасателей быть начеку, а для этого просто необходимо быть в хорошей форме.

- Ура! Вот здорово! А ты и сейчас на задании? - жадно спросила девочка.

- Ну, наверно, в некотором роде, - Элин уже пыталась пошарить у себя в голове, но ничего определенного на этот счет обнаружить не удалось. - Только это большая тайна!

- Вот это да! - восторг уже не умещался внутри и рвался наружу. От волнения Тая даже стала запинаться: - А можно, я... можно мне... ну, я тоже, я же могу быть с тобой вроде как на задании? Как стажер?

Элин встретилась глазами с девочкой. На редкость живой и симпатичный ребенок, подумала она. И кого-то страшно мне напоминает... Что же, сколько мы тут провандалимся, неизвестно. И жизнь тут будет суровая, жизнь, а не игра. Вряд ли удастся выбраться отсюда так легко и быстро. Но с другой стороны, плох тот командир, который гасит энтузиазм команды.

- Попробовать можно, - осторожно сказала она. - Только учти, это уже будет не игра. Мы с тобой - автономный боевой отряд, на враждебной планете. Нас двое, врагов до черта. Значит все всерьез. И в первую очередь - железная дисциплина. Никаких не хочу и не могу. Таких слов у разведчиков нет. Принимается?

- Принимается, - тоже серьезно ответила девочка. - Ты... ты узнаешь, я не трепач. Я тебя не подведу. А можно...

- Что?

Девочка неожиданно замялась.

- Ну, у разведчика ведь обязательно должна быть кличка, я читала...

- Ты хочешь сказать прозвище? Псевдоним?

- Ага. Можно мне взять: "Охотник"? - Тая умоляюще посмотрела на Элин, явно впервые выдав постороннему, да еще взрослому, свою заветную мечту.