Михаил Старинов: Галактический маяк

- Это не существенно. Вы говорите не с отдельным существом, а с интегрированным сверхмозгом. Личный идентификатор не играет никакой роли. Если для вас так удобнее, выберите любой, на ваш вкус.

Не то что врет, но и не совсем правда, подумала Элин. Пока это далеко не сверхмозг.

- А если я не стану отвечать, вы поступите со мной, как с Алленом?

Женщина беззвучно пожевала губами.

- Аллен, наш невольный прародитель... Вряд ли. Нам тоже не чуждо чувство благодарности. - она осклабилась. Лучше бы она этого не делала, мельком подумала Элин, настолько уродливой и неестественной была улыбка. - Нет, он сам предпочел умереть. Там еще был и второй наш невольный создатель, математик... Пара родителей, как в настоящей земной семье.

Элин впервые с удивлением поняла, что Вэл оказался прав насчет ее гипер выдержки - в нормальном состоянии она бы испытала мгновенный взрыв ярости. Сейчас она ощутила лишь легкое раздражение, не больше. Однако этого оказалось достаточно, чтобы где-то внутри запела мощным басовым гулом невидимая струна. Спокойнее, спокойнее.

- Вы для нас никто. Ответьте на наши вопросы, а потом мы решим, что делать с вами.

Элин, не отвечая, попробовала приподняться, но обнаружила, что она прочно прижата к жесткому ложу силовым обручем. Он спиралью охватывал все лапы и туловище. Сбоку, с нацеленными щупальцами наготове, чуть подрагивая лазерными излучателями, стоял активированный киберхирург.

- Валяйте, - ответила она и повернула голову.

- Вы не пантра. Мы пока не можем достаточно точно доказать это, но чувствуем, что это так.

- Предположим. Ну и что?

- Кто вы, и что вам нужно?

Знакомое ощущение холодных пальцев в голове Элин почувствовала сразу же, женщина не успела даже умолкнуть. На этот раз сдержать волну раздражения ей не удалось. Она не успела ничего подумать, как ее организм ответил на невидимую угрозу сам. Неслышный и невидимый удар обрушился на существ, внешне походивших на людей, находящихся в зале. Казалось, он переломил женщину пополам. Она согнулась и бездыханная рухнула на пол. Секунду спустя рядом медленно опустились тела обоих мужчин, как сломанные куклы, застыв в нелепых, неестественных позах.

Элин слегка напрягла мышцы лап. Металл зазвенел и спираль, не выдержав напора, лопнула с коротким хлестким треском. Она легко вырвала лапы из сломанных захватов, и просочившись сквозь силовой пузырь, мягко спрыгнула на пол. Потом подошла к лежащим телам и прислушалась. Дыхания не было ни у кого, это было похоже на мгновенную остановку сердца.

Однако! Вряд ли стоило так делать... Тратить на такую чепуху свои уникальные способности было просто нелепо, для подобных дел ей вполне хватит и собственных лап. Надо поскорее научиться управлять своим телом, чтобы исключить подобные невольные казусы.

Она прошлась по всему помещению, с интересом оглядывая незнакомое оборудование, ненадолго задержалась у огромной массивной металлической двери, запертой на сложные замки и вернулась к остаткам своего ложа. Не стоит пока ломать стены, нужно собрать побольше информации. Первая партия окончилась с нулевым результатом, так что следует подождать очередного хода противника. То, что он последует, она не сомневалась...

Однако в помещение больше никто не пришел. В воздухе развернулась экранная панель, на которой появилось лицо мужчины средних лет, с характерными застывшими чертами. Он посмотрел на Элин и равнодушно произнес:

- Хорошо же вы обходитесь с новым видом разумных существ. У вас нет никакого уважения к носителям священного огня разума. Впрочем, это вполне в привычках таких дикарей, как люди, а вы поневоле должны были взять от них очень многое.

- А вы-то сами? - не менее равнодушно ответила Элин. - Что-то я при встрече не заметила этого самого уважения, о котором вы так красиво говорите. Да и бойня на спутнике, как и его последующий взрыв, разве не ваших рук дело?

На лице мужчины ровным счетом ничего не отразилось.

- Это была вынужденная необходимость. Любой разумный вид имеет право защищаться, а мы в момент рождения были очень слабы. Каждый выигранный час значил для нас так много, что все остальное не имело ровно никакого значения.

Элин ничего не ответила, внимательно разглядывая собеседника.

- Стоит ли строго судить разумный вид, срок жизни которого составляли часы? Поставьте себя на наше место.

И не подумаю, подумала Элин. Это ваши трудности. Что-то он больно часто использует слово "разумный". Что, комплекс неполноценности?