Валерий Строкин - Я - Степан Разин

- Чёрт бы вас всех побрал, трусы! Не хотите воли, так готовьте ваши шеи под боярское ярмо! - я сдёрнул с головы повязку и отбросил в сторону.

Рана на голове открылась и вновь стала сочиться, заливая лицо кровью. Из глаз от отчаяния и бессилия текли слёзы, которые смешивались с кровью, а затем и с землёй, в которую я уткнулся и бил кулаками, словно это она была виновата. Никто ничего не мог изменить...

Неудачная осада Симбирска надломила меня и я так и не смог оправиться. Это было первое поражение и... Я впервые увидел, как паника меняет людей ничего для них больше не свято и ничего им больше не нужно, кроме спасения собственной шкуры...

Надо мной склонился Чертёнок.

- Вот ты где, батька, а я тебя ищу! - услышал я обеспокоенный голос есаула. - Ты ранен? - он увидел моё лицо.

- Всё, Микифор - мы проиграли! - прошептал я.

- Эй, сюда - атаман ранен! - крикнул Чертёнок, протёр мне лицо и случайно задел рану на голове.

В тот же миг мне показалось, что внутри головы разорвалось пушечное ядро.

Я не помню, как меня тащили на струг. Казаки поспешно бежали от Симбирска вниз по реке. Это было поражение. Первое поражение, но война не окончилась - она продолжалась с новой силой...

Очнулся я незадолго до рассвета. В голове шумело и гремело, словно рядом взрывались пушечные гранаты, и продолжался бой. Я с усилием оторвал голову от деревянной скамьи - чей-то кафтан, пропитанный моей кровью из открывшейся на голове раны, сполз на дно.

- Где мы? - прохрипел я, не узнавая свой хриплый, каркающий голос.

- Всё в порядке, атаман, - донёсся с кормы голос Чертёнка.

Сумерки смазали его молодое, красивое лицо - передо мной серел незнакомый овал, который иногда скрывали малиновые круги. Тогда мне приходилось моргать, чтобы согнать с глаз малиновую пелену.

- Мы в безопасности.

- Да пошли вы к чёрту! - я со стоном опустил голову. - Всё - Симбирск потеряли, - заскрипел зубами. - Ничего, мы ещё вернёмся.

- Возьмём помощь и вернёмся, батька-атаман! - подхватил Микифор. Васька Ус и Шелудяк подкинут людей из Астрахани. Пётр Шумливый пришлёт царицынских. Там, в остроге ещё остались наши - тысяч двадцать. Думаю, продержатся и дождутся нашей подмоги.

- Продержатся, - прохрипел я.

- Атаман, пить хочешь?

- Нет, - от боя под Симбирском мне было муторно.

Такую муть, поднявшуюся от сердца, никаким вином не заглушишь. Скоро зима, казаки воевать не будут, придётся зимовать, а весной крестьяне не смогут помочь - у них своя работа. Придётся начинать всё сначала...

Надежда была на то, что на Дон сбежится зимовать множество голутвенных и беглых крестьян, будников и поливачей с арзамасских поташных заводов. Весной поднимемся, пойдём до Москвы неукротимой лавиной. Я улыбаюсь. Ещё поквитаемся с Милославскими, Долгорукими, Барятинскими...

В Самаре я узнал о судьбе своего покинутого двадцатитысячного войска, оставшегося защищать острог. В живых осталось всего четыре сотни... Погиб Иван Лях...

...Много было выпито вина в Самаре и передумано тяжёлых дум. Пока жив буду, отомщу за каждого убитого. Стократ отомщу, под корень выведу всё боярское семя. Война не на жизнь, а на смерть!

Подолгу не задерживался ни в Самаре, ни в Саратове - видел и чувствовал, что горожане начали колебаться, бояться и чураться меня. "Нет лихого атамана во главе многотысячного войска - теперь и полтысячи не наберётся во главе с беглым казаком Стенькой Разиным, - думали они. - Разве может он теперь нас от боярского войска защитить?!" Остановился и крепко передохнул лишь в Царицыне у своего старого боевого атамана Фёдора Шелудяка. Фёдор - молодец, и город был в надёжных руках - здесь ещё не чувствовалось поражения. Симбирск был слишком далеко.

* * *

В Царицыне я провёл три недели, обговаривая с Фёдором план будущей весенней кампании. Василий Ус обещал прислать своих людей. Наступила зима, я рассылал атаманам письма, чтобы возвращались на Дон. Надо было выиграть время, собрать силы, дать людям передышку. Но никто не возвращался, только по городу начали гулять слухи, что рубят воеводы крестьян да казаков, лютуют бояре да дворяне. Иван Милославский вступил в Симбирск, правит сыски, город почти обезлюдел. Там погиб брат Василия Уса - Серёжка. Василий Ус прислал письмо, что казнил на майдане астраханского митрополита и старцев Троицкого монастыря - у них обнаружилась переписка с князем Долгоруким. В городе пошарпали и порубили уцелевших дворян и их семьи, скинули с раската дорогого аманата - князя Львова после того, как была доказана его вина в сговоре с митрополитом.