Вадим Охотников - Наследники лаборанта Синявина

Можно было бы рассказать и еще о некоторых усовершенствованиях термоэлектрического автомобиля. Но, к сожалению, нет времени. Ваня, которому выпал жребий первым вести сегодня машину, садится за руль.

На генеральное испытание термоавтомобиля собралось посмотреть много народу. Вот Виктор Николаевич, задумчивый, но явно довольный всем происходящим.

Рядом с ним — мастер учебных мастерских Афанасий Степанович Гром, в кожаной, блестевшей на солнце кепке, чему-то хитро улыбающийся. Поодаль стоят Николай Карцев, Сергей Синявин и Толя Дубравин в окружении группы студентов. Степанида Афанасьевна, принарядившаяся, тоже подошла к толпе зрителей и, сияя, глядит на ребят. Вероника Аркадьевна стоит рядом с директором института товарищем Дудниченко, широкоплечим и смуглым человеком, отцом Лены. Со всех сторон сбегаются мальчишки.

Вот, пожалуй, и всё. Больше описывать некого. Да! Конечно же, среди присутствующих носится Кудла. Она, очевидно, предчувствует, что для ее друзей наступает ответственный момент. Индюков нет. И хорошо что их нет.

По заранее разработанному плану, перед самым пуском машины Петя, как наиболее храбрый, должен был произнести речь. Готовились к ней сообща, а Валя записывал тезисы. Но вышло все как-то по-иному. Вместо длинной и вдохновенной речи Петя сказал, смущаясь:

— Это вот термоэлектрический автомобиль… Вот сейчас он поедет… Он, конечно, очень маленький, но это ничего. А когда выучимся и станем инженерами, то будем строить уже настоящие, большие… И не только автомобили! Самолеты, электростанции, корабли, паровозы… — Петя запнулся.

— Тракторы забыл, — шепотом подсказал Валя.

— Да, и тракторы! Пусть на термоэлектричестве от соломы работают…

Кто-то зааплодировал. Петя повернул голову и увидел улыбающуюся тетю. Это она захлопала в ладоши. Петя окончательно смутился и махнул рукой Ване, чтобы он начинал.

Во время Петиной речи Валя и Лена усиленно разжигали угли, так что они накалились докрасна.

Щелкнул выключатель, и машина бесшумно покатилась по песчаной аллее. Затем она скрылась, за поворотом. А минуты через две, не более, появилась снова.

— Какая милая игрушка! Вы не находите? — восхищенно проговорила Вероника Аркадьевна, обращаясь к директору института.

— Это для нас с вами игрушка. А для ребят это очень серьезное дело, дорогая Вероника Аркадьевна.

— О-о-о! Конечно… — продолжила было Вероника Аркадьевна.

Но ей помешала Степанида Афанасьевна. Она, по мнению Вероники Аркадьевны, видно, не отдавала себе отчета, с кем собирается разговаривать.

— Товарищ директор! — обратилась она к директору совсем запросто. — Почему это наши дети должны изобретать в моем сарае? Что же, мы теперь такие бедные, что и помещения им выделить не можем? Вы думаете, детям удобно в темном сарае работать?

— Это вы насчет детской технической станции? — спросил директор.

— Пусть технической, по-вашему.

— Вы правильно говорите. Действительно, районная техническая станция далеко и нам пора обзавестись своей. Вопрос давно назрел.

— А раз назрел, так чего же на него смотреть! — заявила Степанида Афанасьевна.

Вероника Аркадьевна даже чуть попятилась назад. Ей казалось, что уборщица уж слишком непочтительно разговаривает с директором.

К удивлению Вероники Аркадьевны, директор не только не обиделся, а, улыбаясь, ответил:

— Вы правы, Степанида Афанасьевна! Помещение давно можно выделить. Средства и материалы имеются. А мы тянем и никак не раскачаемся… Вот с людьми у нас хуже обстоит дело. Нужно найти человека, чтобы мог все организовать, как полагается…

— Да уж с людьми действительно трудно! — согласилась уборщица. — Все, конечно, заняты. У всех дела.

— А почему бы, например, вам, Вероника Аркадьевна, не заняться в порядке общественной нагрузки организацией детской технической станции? — сказал вдруг Дудниченко.

— Что вы! — всплеснула руками Вероника Аркадьевна. — Я не инженер. Я в технике ничего не смыслю.

— Вам помогут знающие люди. Тут ничего сложного нет, — настаивал директор. — Неужели, по-вашему, для такого дела, как организация небольшой детской технической станции, требуется обязательно инженер?

— К сожалению, мой Петя разбирается в технике больше, чем я, — волновалась Вероника Аркадьевна, однако явно польщенная неожиданным предложением. — Впрочем, я подумаю… Надо будет еще посоветоваться с мужем, — закончила она, отыскивая глазами Виктора Николаевича.