Алексей Свиридов - Десять минут за дверью

- Я что, жив остался? Меня же безлицый стрелкою...

- Стрелкою, стрелкою, - подтвердил Айс, и протянул ее, испачканию в крови, Данисию: - Возьми вот на память.

- А как...

- А вот так. В твоем искусстве есть запретное, и в моем тоже. Ты свои границы переступил, а теперь и я свои. Должок за мною был - вот и кушай на здоровье. Эй, Скрал! Ты что, не чувствуешь, нет веревок больше, руки по-нормальному можешь держать. За поводья-то возьмись, сейчас крепче держаться надо будет.

И Айс вновь воздел руки к пятну голубого неба над головою, и вновь произнес заклинание. Вор почувствовал, как лошадиная спина под ним зашевелилась, стала толще и крепче. Глянув вниз, он увидел как шея лошади удлинилась и покрылась чешуей, ноги стали короче, а копыта на глазах дали ростки и превратились в могучие когти. Скрал ошарашенно перевел взгляд в сторону Айса, и то, во что превратились их кони, предстало перед его глазами целиком. До сих пор Скрал-Скраду был самым хладнокровным из троих, но сейчас его нервы сдали. Он с криком выпрыгнул из седла, и кинулся прочь.

- Стой, куда?! - заорал вслед Айс, уже не заклинательным, а нормальным голосом, но это не помогло. Тогда с вытянутой руки колдуна сорвался белый луч, и ударил вора в спину. Тот упал, попытался встать, но тело слушалось плохо, и Скрал снова упал.

- Ну вот, - раздосадованно сказал Айс, подойдя. - Единственный приличный человек - и тот извозюкался. А нам ведь до князя надо... Чего рванул, ездовых драконов что ли не видел?

- Д-да уж не с-случалось, - ответил взявший себя в руки вор.

Айс помог ему подняться, и повернул обратно к чешуйчатым скакунам. Скрал еще раз вздрогнул, но теперь уже бежать не стал, а сказал только:

- Т-ты в следу-ющий раз п-предупреждай, а то ведь и на всю жи-жизнь заикой буду.

Данисий, захваченный новыми для себя ощущениями человека, вернувшегося с того света, перенес появление драконов более спокойно, а что касается вьючной лошади, которая так осталась сама собою, то когда об ней вспомнили, нигде поблизости уже не было видно ни ее, ни мешков с припасами.

- Ну и шут с ними, - заметил Айс. - Они нам больше не понадобятся. Теперь все быстро должно пойти. Значит так, друзья-коллеги. Дальнейшие действия наши будут такими: оберегателя прихватим с собою. Доберемся до Андрея, побазарим чуток, а потом - как получится. Ах, да! Значит драконы звери смирные, если специально не злить, править ими, да и вообще обращаться в точь так же, как с лошадьми. Только пригибаться к седлу, когда едешь, сильнее надо. Вопросы есть?

- Айс, а вообще, что произошло? - этот вопрос задал Данисий, и Скрал кивнул, показывая, что ему тоже интересно.

- Произошло то, что этот самый аркан, на котором меня оберегатель держал, не должен в вашем мире существовать. Я знаю, где он сделан случайно знаю, по чину мне это не положено. И если у Стальной Орды таки вещицы завелась, то получается, что и сила ее не настоящая, а извне. А такие вещи Братство куда как круче пресекает. Я правда, эти крутые способы по собственному разумению применять взялся, может и неверно это, так ведь и медлить с решением нельзя сейчас...

Айс уже не спутникам свои поступки объяснял, а скорее сам себя вслух убеждал в правильности сделанного, но вовремя заметил это и вновь перешел на деловой тон.

- Словом, я теперь в полную силу работаю, и даже сверх того чуток, а что потом мне за это будет - не ваши проблемы. По коням... тьфу, ну вы меня поняли?

С момента появления и до самой последней фразы Айса драконы стояли неподвижно, и могло показаться, что не звери это, а чучела восковые. Но когда Айс повернулся и подтащил к своему похрапывающего оберегателя, дракон моргнул, и чуточку присел, чтобы было удобнее уложить поклажу, и самому забраться в седло. Данисий и Скрал-Скраду были встречены так же доброжелательно, и совсем осмелевший вор даже похлопал своего сбоку по щеке, на что тот благосклонно заурчал.

- Уселись? Вперед! - крикнул Айс, и ткнул каблуками в чешуйчатые бока. Данисий отметил про себя, что хоть колдун новую силу обрел, но всадник из него по-прежнему аховый, и тоже тронул своего дракона вперед.

Первые шаги короткие когтистые лапы сделали медленно, затем они стали все чаще и чаще - Данисия как будто невидимой веревкой потянуло назад, и он крепче вцепился в поводья. Хлюпающие звуки, которые издавала грязь внизу через несколько секунд слились единый плотный шум, которые еще через мгновение заглушил ветер в ушах, и вдруг у дракона как будто выросли широкие короткие крылья - зверь растопырил в стороны обтянутые кожей ребра, и превратился в уродливое подобие птицы. Но вверх дракон не взлетел, а продолжал нестись низко над дорогой, лишь удары лап в землю стали реже и сильнее. Капли вновь пошедшего дождика секли лицо как холодный песок, с такой силой, что смотреть вперед было просто невозможно. Встречный поток воздуха рвал одежду и свистел в ушах, редкие придорожные деревья мелькали мимо, а иногда дракон на короткую секунду взмывал вверх, перескакивая встречных-попутных, и Данисий едва успевал замечать удаляющиеся фигурки встающих на дыбы испуганных коней и разбегающихся людей. Само собой, ни о каком управлении скакуном "в точь как лошадью", и речи быть не могло, да и вообще об управлении. И полмонаху и вору едва удавалось держаться в седлах, а что до того, куда, и как они скачут звери умные, пусть летят за Айсом!