Ясукуни Такахаси: Катастрофа в бухте Наруто

- Тем-то она и опасна, что слабее. Ее не сразу распознаешь.

Отвернувшись к приборам, механик Хира напряженно прислушивался к спору.

- Что ж, это наша работа. Не за то нас кормят, что мы болтаемся здесь при хорошей погоде, - с улыбкой ответил Фукэ.

Вадзи замолчал. На его щеках проступили красные пятна. Весь его вид говорил: как хотите, я подчиняюсь, но умываю руки.

Фукэ все внимание сосредоточил на телеэкране. Вдруг раздался голос Хиры:

- Вадзи, ты куда?

- Рулевое управление что-то барахлит. Пойду погляжу.

Фукэ обернулся и увидел, как захлопнулась тяжелая дверь соседнего отсека.

Вскоре загорелась еще одна красная лампочка. Это было полной неожиданностью.

- Неужели пробоина в нашем спасательном шлюзе? - невольно повысив голос, спросил Фукэ. Но тут же обернулся к Хире: - Нет, никакой пробоины. Мотор работает. Следовательно... шлюз заполняется водой, чтобы...

- Я сейчас! - Хира рванулся к двери, словно ужаленный.

- Не успеешь. Шлюз уже наполнен водой. Дверь не открыть, пока шлюз полностью не освободится от воды.

- Можно открыть ручным винтом. Подлец! Трус!..

- Ручным винтом? Ты хочешь, чтобы вода залила всю лодку? Поздно. Он сам выбрал этот путь.

Хира уселся на место и, уставившись на экран, застыл.

...Из спасательного люка вырвалась человеческая фигура в скафандре и, словно воздушный шар с оборванной ниткой, начала уходить вверх.

- Я "Хамелеон", я "Хамелеон". Вызываю штаб. Перехожу на прием.

- Я штаб. Слышу вас. Перехожу на прием.

- Наша лодка цела и невредима. В плотине обнаружена трещина. Мы идем к плотине, чтобы принять срочные спасательные меры. Просим прислать помощь. Перехожу на прием.

- Вас понял. Послать подводную лодку на помощь не можем, пока не пройдет вторая волна цунами.

У Фукэ сдавило горло. Лишь через минуту он ответил:

- Я "Хамелеон". Вас понял...

И тут же прервал связь.

- Механик, замените меня. Идет вторая волна цунами.

- А вы, командир?

Хира обернулся и странным взглядом посмотрел на Фукэ. Он подумал, что командир собирается последовать примеру Вадзи.

- Я поведу лодку.

Волоча протез, Фукэ подошел и сел на место Вадзи, Хира занял его место. Оба молчали.

- Работай на вспомогательной контрольной установке и наблюдай за двигателями. Будем защищать плотину, пока не придет помощь...

Вдруг Фукэ заметил, что на экране запасного телевизора, который Вадзи, по-видимому, забыл выключить, показывали Землю. Передача велась с борта "Кагуя-18". Окутанная белыми, ватными облаками, Земля проглядывалась плохо. И Фукэ пришла мысль, что он ничтожнее песчинки на этой Земле.

Не все ли равно - бежать, бросив лодку, или остаться и выполнять свой долг? Ведь это такая мелочь. Пусть прорвет плотину, пусть затопит огромные просторы. Что из этого? Катастрофа? Она не отразится на экране, показывающем Землю с птичьего полета.

Если сейчас, вот сию минуту, выскочить, как Вадзи, из подводной лодки, еще можно спастись - плотина ведь совсем рядом. Фукэ слышал вкрадчивый шепот благоразумия.

Но в тот же миг перед его глазами всплыло лицо Киды и ярче сигнальной лампочки, возвещающей тревогу, вспыхнула улыбка Акиры.

- Механик, приготовиться к извержению пласталита!

Теперь Фукэ полностью освободился от страха. Он был спокоен, совершенно спокоен. Ему стало смешно, что был момент, когда он думал о бегстве.

Лодку швыряло как щепку. На экране отражалась лишь мутная пелена воды, освещенная прожекторами. "Хамелеон" вслепую приблизился к плотине. Кое-как удалось ввести трубку извергателя в трещину. Нагретый пласталит вырывался и заполнял трещину.

Работать было трудно. Две-три минуты - и полный назад. Снова погружение. Снова поиски.

Так удалось залить несколько метров разрыва. Но повреждение было значительно серьезней, чем предполагал Фукэ. Трещина уходила далеко вглубь.

Хира все это время хранил гробовое молчание. Он автоматически выполнял приказы командира.

Неизвестно, часы или минуты прошли после того, как они обнаружили, что нижний конец трещины уже превратился в настоящую брешь, такую огромную, что в ней поместилась бы вся подводная лодка.

Запас пласталита таял на глазах. Если не удастся заштопать эту дыру, вся работа пойдет насмарку. Сейчас только эта мысль волновала Фукэ.

- Малый вперед...

Напряженно следя за тем, как носовая часть лодки погружалась в зияющую дыру, Фукэ не отдал приказа "стоп" и "полный назад".

- Командир... - прозвучал слабый голос Хиры.

Возможно, это был протест. Но Хира больше не добавил ни слова.