Боб Таккер - Туризм

- Он спросил меня, кто еще живет в этом доме,

- Ах, он хотел знать это! Что ж, ты должна была ему сказать, что мы здесь, в гостиной.

- Я так и сказала, папа. А дядя в мундире велел мне спуститься вниз и сказать вам, что они приехали.

- Понятно, - он кивнул и с глубокомысленным видом приготовился одной фразой покончить с этим делом.

- Ну, мне не очень хочется обижать твоего призрака, Джуди, но ни у твоей мамы, ни у меня сейчас нет желания подниматься наверх и разговаривать с ними. Ты передашь это ему?

- Конечно, папочка.

- Вот умница. Джуди, спокойной ночи.

Джуди быстро взбежала по лестнице, и дверь спальни захлопнулась со знакомым стуком. Через секунду Джуди снова была внизу. Она заглянула в гостиную.

- Папочка!

- А, что? - Он не сразу оторвался от книги.

- Призрак говорит, что тебе лучше подняться, а то...

- Вот как! А то что?

- А то он пожалуется на тебя.

Дональд швырнул книгу на пол. Джуди в страхе отпрянула.

- Но, папа, он, правда, сказал так! Он сказал... - девочка заплакала.

- Джуди, отправляйся сейчас же наверх и скажи этому призраку, что я не пойду к нему. Не пойду, пока он не сыграет "Янки Дудл" на саксофоне. Поняла?

- Да, папа.

- Ладно, тогда отправляйся спать. И спокойной ночи!

- Спокойной ночи, папа.

Маленькие ножки опять застучали по лестнице, и вскоре снова знакомо хлопнула дверь. После этого наверху воцарилась желанная тишина.

- Вот видишь, - торжествующе сказал Дональд. - Я сказал тебе, что справлюсь с ней. Такт. Здесь нужен только такт. - И он снова повалился в свое удобное кресло, отыскивая нужную страницу в детективном романе.

Из спальни Джуди послышался надрывный рев саксофона, в котором можно было различить что-то вроде "Янки Дудл".

Дональд вскочил с кресла и запустил книгу в другой конец комнаты, что едва не стоило семейству вазы. Одним сердитым движением выдернув ремень из брюк, он помчался в детскую, перепрыгивая через ступеньки. Когда дверь спальни открылась и опять захлопнулась, его жена закрыла глаза и заткнула уши. Саксофон перестал реветь. Она нервно мяла в руках листочек с головоломкой, ожидая, что вот-вот наверху начнется расправа. Вместо этого Дональд спустился вниз и остановился в дверях.

- Луиза...

- Да, Дональд?

- Призрак хочет, чтобы ты тоже поднялась наверх.

- Дональд!

- Но он настаивает. Он сказал, что хочет продемонстрировать всех членов этой семейки и что ты должна явиться веселая и приветливая, а то он пожалуется на нас. Лучше пойти, Луиза.

И он снова направился к лестнице.

- Наконец-то! - воскликнул джентльмен. Он повернулся, обращаясь к людям позади него: все они сидели в какой-то странной низкой машине.

- Перед вами полная семейная ячейка двадцатого века, - объявил он с очевидным удовлетворением. - Они происходят от расы аборигенов, населявших Североамериканский континент примерно с пятнадцатого века до тридцать третьего. На данной стадии их развития они жили в жилищах, которые называли "домами", то есть в конструкциях, содержащих много маленьких отсеков, аналогичных этому. Обычно каждый член семьи спал в отдельном отсеке, а остальной частью того, что называется "дом", они пользовались совместно.

- Обратите внимание на мужчину. На этой ранней стадии истории он уже занял место главы семейной ячейки, и он часто демонстрирует свою главенствующую роль, роль предводителя, показывая свое умственное и физическое превосходство. Рассмотрите его лицо, и вы увидите волосы, или щетину. Это называлось "борода"; ее выращивали, чтобы подчеркнуть независимость. Эти первобытные мужчины были крайне упрямы, как вы сами могли убедиться минуту назад, когда мне пришлось воспользоваться музыкальным инструментом двадцатого века, чтобы вызвать его из его отсека.

- Уходите, - сказал Дональд мужчине в мундире. - Вы мешаете нам.

- Еще раньше, в начале развития их расы, как вы скоро увидите, когда мы сделаем следующую остановку, эти люди не умели пользоваться орудиями труда и, конечно, не могли строить такие убежища, как это. В тот отдаленный период они жили в естественных пещерах, защищавших их от непогоды, и, греясь вокруг костров, готовили на них пищу. В настоящий период, как вы видите, они нашли способ перенести в дома костры для отопления и приготовления пищи, а также создали несколько примитивных инструментов для еды. В тот период, который вы сейчас наблюдаете, сырые продукты уже не отправляли в рот с помощью пальцев.

- Нет, ты только послушай! - воскликнула Луиза.