Николай Степанов - Магистр. Трилогия

– Да тут я, рядом. И незачем так орать,– донесся из-за спины спокойный голос коротышки.

– Так чего ты ждешь? Выручай!

– Уже,– по-прежнему невозмутимо ответил крогул.

– Что уже?

– Выполняю приказ хозяина. Причем заметь: даже раньше, чем он был мне отдан,– продолжал разглагольствовать крогул.– Ты бы воспользовался серебряным колечком, а то сейчас и Ариза изловят.

Волшебника окружили сразу трое арахонтов. Я же в пылу сражения совершенно забыл о метательном оружии. Воткнув меч в землю, левая рука нащупала подарок кузнеца, и три блестящих диска полетели в сторону восьмилапых. Спасибо Унгу из Тангора, его наука и на этот раз не подвела: Ариз остался с единственным соперником, у которого срезало конечность.

– Ты собираешься меня освобождать? – Я снова взялся за меч.

– Зачем? Здесь ты в полной безопасности, а паучков сейчас подберут другие обитатели леса.

А ведь и правда, этих мохноногих вначале было гораздо больше. Куда они подевались? Не провалились же, в самом деле, сквозь землю? Стоп. А вот поспешных выводов делать не надо. Парочка арахонтов, досаждавшая Алексу, разом рухнула в образовавшуюся под ней яму, немногим дольше продержался и противник мага. Оставшиеся арахонты, запутавшиеся и поверженные, тоже вскоре последовали за своими собратьями. Поле битвы сейчас напоминало дуршлаг с множеством дырок, словно мы здесь орудовали не мечами, а бурильными установками.

– Ухтырь, если это твоих рук дело, то кто из нас чародей? Как тебе удалось?

– Ну не всем же дано мечами махать. Некоторые должны и головой работать,– важно задрал нос коротышка.

– Кто догадался заманить сюда кротопитона? – Ариз подошел ко мне.

– Наш крогул,– ответил я.– Да покажись ты, не стесняйся. Народ должен знать своих героев в лицо.

Ухтырь проявился:

– Ну я. Кому-то же нужно было о вас позаботиться,– скромно потупив хитрые глазки, представился он.

Из-за пазухи крогула показалась мордочка киски, которая обиженно мяукнула. Ухтырь смутился:

– А я и не собирался присваивать себе всю славу! Да, семью кротопитонов нашла ты, но дразнил их я.

Карлик рассказал нам, как все произошло. После команды на срочную посадку в лодку он не обнаружил своей любимицы и, воспользовавшись невидимостью, кинулся в сторону просеки. Кошку он нашел довольно быстро, та орала диким голосом на краю огромного валуна. Рядом находились еще два таких же.

– Своим внешним видом они могли одурачить кого угодно, только не меня: из земли торчали три морды кротопитонов. Знаете, как мне пришлось топать ногами, чтобы заставить ползти их за собой? Вспотел весь.

– Ты знаешь ритм движения арахонта? – удивился Ариз.

– Ну, так это же лесная тварь, хоть и подчиняется нечистой силе. Я про них все должен знать. Так вот, раздразнил я подземных червячков, Маньку в руки – и бегом сюда. Дальше сами видели.

– Вот оно что! Значит, это Манька нас из беды выручила, а ты был лишь на подхвате? – решил я поддразнить карлика.

– Будешь вредничать,– сразу отреагировал он,– я скажу, что потерял тот жезл, который от паутины спасает.

– Молчу, молчу. Да здравствует наш великий Ухтырь и его подруга Манька!

– То-то,– крогул соизволил достать жезл и дотронулся им до прочной сетки. Нога обрела свободу, а наш спаситель перерубил липкую нить кинжалом.

– Это еще зачем?

– Разрубленная паутина теряет все свои свойства, а перерубить ее можно только во время соприкосновения с этой штукой,– крогул гордо поднял блестящий предмет над головой. Он продолжил обеззараживание местности, попутно освободив всех магистров и ладью.

Я никак не мог успокоиться из-за столь внезапного исчезновения всех противников.

– Ариз, а что кротопитоны не поделили с арахонтами? По-моему, на каждого червячка пришлось около десятка мохноногих.

– Да все очень просто. Одни являются лакомством для других. А лакомства никогда не бывает слишком много.

– Чем быстрее мы отсюда уберемся, тем лучше. Я теперь без метки, и нас не должны найти, но если чуть задержимся, то можем дождаться еще каких-нибудь гостей,– Ариз внимательно осматривал землю возле многочисленных ям.– Куда девался этот чертов воротник?! Вроде бы где-то здесь валялся. Сейчас бы бросил его в яму – и пусть меня ищут под землей.

Мы снова забрались в висевшую на метровой высоте лодку, обнаружив там «бравого» вояку, замаскировавшегося под ветошь.

– Уже прилетели? Можно выходить? – приподнял голову Яков.