Николай Степанов - Магистр. Трилогия

– Этот мастер два раза ломал мне меч, – продолжал вышедший. – А все почему? Потому что оба раза я был не на той стороне. В третий раз пусть лучше мое оружие послужит ему, чем придет в негодность.

Наконец-то вспомнил – капитан Виркус. Тот, что служил наемником сначала у барона Гнитряса, а затем у самого Метрогила. И хотя оба раза он являлся моим противником, его достойное поведение невольно вызывало уважение. А тот факт, что под угрозой смерти воин не бросил оружия, укрепил мое мнение о Виркусе как о противнике, с которым стоит считаться.

– Капитан, неужели тебе по-прежнему дома не сидится? – вышел я навстречу старому знакомому, и мы обменялись рукопожатием.

– А чего сейчас дома высидишь? Вот собрал ребят посмелее – играем в тумане в прятки. «Кто не спрятался, я не виноват» называется. Мы решили не дожидаться, пока ночные твари заявятся на порог нашего дома. Когда все летит в тартарары, одни спиваются, другие пытаются спрятаться за семью замками, а мы решили нападать. Благодаря амулетам их магия на нас не действует, а хорошие бойцы среди нечисти встречаются нечасто.

– А я встречал и неплохих бойцов.

– Ты, наверное, имеешь в виду серых мавров с двуручными мечами?

– Странное, но точное название.

– Нет, с ними мы не сражаемся. Для этого дела у меня в отряде четыре лучника имеются. Но ты мне лучше другое объясни. Почему везде ночь, а у вас на поляне день? Прямо как у людей.

– Объяснять слишком долго, пойдем, я лучше тебе покажу.

Приятно чувствовать себя фокусником, когда целый отряд взирает на тебя как на восьмое чудо света.

– Ну и дела! – протяжно вымолвил капитан. – А мы с мужиками думаем – что за световая дорожка? Но раз она нас сюда вывела – это судьба. Серж, ты, случайно, войско не собираешь?

Ответить я не успел.

– Эй, мужики, хватит друг другу любезности строить! У нас по плану обед, так что либо принимайте участие, либо не мешайте, – грозно прикрикнула Гарпина.

– Наш адмирал, – кивнул я в сторону ведуньи. – Строгий, но справедливый. По вопросам личного состава – к ней. – И мы направились к центру поляны.

Перекусили довольно быстро.

– Не знаю, у кого ты там капитан, – сказала Виркусу старушка, – а в моем войске будешь капралом. Подумаешь, два десятка бойцов привел! У меня тут каждый сотни стоит.

– Да я с вами хоть последним солдатом. Еще утром хотел в другую сторону идти, но вдруг какая-то сила все планы перекроила.

Я сразу вспомнил слова Багета.

– Сила, говоришь? Стань-ка на одно колено, еще фокус покажу.

Яркая вспышка после моих слов посвящения превратила недоуменное выражение на лице Виркуса в обалдевшее.

– За всеми разъяснениями к князю, – указал я на бывшего ужастика.

Ночь накрыла нас возле самых границ Маргонского поля. Тот, кто назвал эту местность полем, обладал недюжинной фантазией или извращенным чувством юмора. Каменистые выступы здесь резко переходили в глубокие овраги, сменяемые огромными холмами и обширными воронками. Ровные площадки встречались настолько редко, что воспринимались как подарки судьбы. Спасибо Элу за очки ночного видения и Кузьмичу за то, что заставил взять приличный запас этого чуда волшебной инженерии. Без приборов, позволяющих смотреть сквозь мрак, половина нашего отряда превратилась бы в калек в самом начале пути по непрекращающимся буеракам.

– Кто же все так исковеркал? – спросил я Гарпину как старшую из присутствующих здесь женщин.

– Чего не знаю, того не знаю. У нас эти земли не особо многолюдные. Путешественников тут встретишь нечасто, местных тут просто нет. Помнишь красных карликов возле Кривого замка? Где-то среди этих холмов обитают. Но они – существа кочевые, по всей Долине шастают, а на Маргонском поле лишь весной собираются.

– Зачем?

– Ты чего не в меру любопытный на ночь глядя? Любовь у них весной по графику. А у карликов считается: кто зачат на Маргонском поле, тот даром что мал, зато силен. Все понятно?! – сказала старушка тоном, отбивающим охоту продолжать расспросы.

Сила малоросликов меня удивила при первой же встрече. Их топоры казались неподъемными, тем не менее карлики орудовали ими с завидной легкостью.

С этими мыслями я и отправился за торчащий из земли кусок скалы, отмеченный большой буквой «М». Уже собираясь вернуться, заметил пролетевшего мимо шнырика, который издавал какие-то странные звуки.

«Куда его понесло?» – мысленно пробурчал я, направляясь за беглецом. Идти пришлось недолго – мелкий Серж обнаружился сразу за ближайшим каменным выступом.