Николай Степанов - Магистр. Трилогия

Нынешнему Баки я мог доверить хоть грудного ребенка. С молчаливого согласия Парса я взял младшую дочь кузнеца на руки и водрузил на шею мохнатого Гроу.

– Ух ты, какой он пушистый! – восхищалась наездница. – Пап, а мне можно такую собачку завести?

Зубастое воплощение божества не слишком обрадовалось использованию себя в качестве лошади, но, когда всадница добралась своими маленькими ручками до его макушки, Баки даже глаза закрыл от удовольствия.

Только сейчас я заметил выражение лица жены Парса. Будь у нее волосы, наверное, окрасились бы в такой же цвет, как и шерсть Грифа. Ну, правильно, на глазах у матери дочь усаживают на монстра. «Думать иногда нужно», – отругал я сам себя.

Сонный Дербс, почесываясь, вышел к нам из пещеры:

– Мудрейшие, пощадите наших женщин! – отозвался ехавший в телеге Ринг. – Еще пара таких колоритных существ – и вы сделаете то, чего не удалось людям Ларкона.

Ученик Дингоста сидел между Сантрой и ее матерью и лучше всех видел их реакцию на появление моих друзей.

– Здесь больше никого нет, а Дербс, между прочим, самый симпатичный лерх в деревне, – заступился за свою внешность обиженный гигант.

Его на свой манер поддержала Курсия:

– Чего тут бояться? Мам, рыжий дядя ничуть не страшнее белого, да к тому же в штанах ходит. Вот когда дядя Серж был в маске – это действительно было… брр!

– Да я и не боюсь, доченька, – дрожащим голосом отозвалась жена кузнеца. – Мне просто не по себе. Не выспалась, наверное.

– Дербс, ты тут за хозяина, размещай гостей на ночлег – и всем спать, – сказал я, снимая Курсию с шеи Баки к большому неудовольствию обоих.

«Самое тяжелое в работе демона, – заявил внезапно объявившийся призрак, – это залезть в шкуру человека. До сих пор дрожь пробирает».

«Значит, выражение „демон вселился“ не такое уж и голословное», – подумал я и обратился к Валерику: «Сколько у меня еще осталось оплаченных вперед желаний?»

«Восемь», – как-то слишком быстро ответил он, чем вызвал у меня сомнение в достоверности подсчетов.

«Тогда сбегай в храм на разведку. Меня интересует парень…» – И я попытался воссоздать в мыслях образ Эльруина.

«Сбегай и разведай. Еще две прухи минус», – быстренько сосчитал демон и удалился до того, как могли последовать возражения.

Этот счетовод точно не по специальности работает. Ему бы налоги собирать или бухгалтерией заведовать.

– Серж, иди поспи, я подежурю, – подошел ко мне Унг. – Мне удалось, хоть и не по своей воле, отдохнуть суток на трое вперед. Завтрашний день может оказаться нелегким.

Предложение савора оказалось как нельзя кстати и было принято безоговорочно.

Как же я соскучился по зеленой траве и нормальному освещению, без синих оттенков! Именно такая полянка и явилась мне во сне, принеся с собой недостающее умиротворение.

Журчание ручья, пение земных птиц и голубое бездонное небо, подернутое белоснежными облаками. Сказка, да и только!

– Серж, разрешите вас побеспокоить? – раздался мягкий голос, не нарушающий своим звучанием окружающую идиллию.

– Попробуйте, – добродушно ответил я.

На поляну, не касаясь лапами земли, словно боясь помять великолепие растительности, выплыл мохнатый Гроу.

Так, не понял… Это сон или меня по знакомству пристроили к местному раю?

– А у вас красиво, – промурлыкал он. – И где встречается такая красота?

Все-таки сон.

– Это кусочек моей родины, там действительно очень хорошо.

– Извините, что потревожил, но у меня не было другого выхода. Дело касается вашего нового знакомого, который живет в шляпе савора.

– Извечная борьба добра со злом? – спросил я, перенося традиционный антагонизм между божественным и демоническим на этих двоих. – Так ведь демон вроде белый и ведет себя вполне прилично.

– Все мы когда-то начинали демонами, – выдал загадочную фразу Гроу.

А вот это уже интересно! Я поудобнее устроился на мягкой траве, а рыжий зубастик продолжил:

– Дронгосы, или, по-вашему, божества, появляются на свет демонами, но, для того чтобы демону стать божеством, ему нужно пройти еще одну, промежуточную ступень, страшную и опасную, – превратиться в циферга, существо неимоверной разрушительной силы, которая затмевает разум.

– Уникальный у вас процесс развития. Неужели путь к вершинам, – указал я на небо, – обязательно должен проходить через всесокрушающую тупость?

– Существо с больным разумом может преодолеть страшный недуг только силой духа. Лишь тем, кому удается победить в себе циферга, суждено стать настоящим дронгосом.