Николай Степанов - Магистр. Трилогия

Отдохнуть было неплохой мыслью, в особенности после столь активной разминки. С самым крупным участником нашей экспедиции я спорить не стал, как и упрекать его за бездействие. Сейчас весь мир лерха сузился до размеров рыжего существа, которого он своей опекой чуть не отправил к праотцам.

– Что тут произошло, пока я добирался?

– Я и сам толком ничего не понял, – ответил мне Гриф. – Когда зеленый туман рассеялся, вижу – стоит наш рыжий, держит в руках ихнего рыжего, а вокруг эти синие. Окружили со всех сторон, но нападать опасаются. Я попытался стать невидимым – не выходит. Кричу: «Отдай ты им животинку, а то сейчас из нас сотню таких сделают!» Знаешь, что он мне ответил?

Я лишь устало пожал плечами.

– Говорит: «Я всегда знал, что ты рыжих ненавидишь, а я своего в обиду не дам». Мне оставалось только прикусить язык. Представляешь, у меня полморды рыжего цвета – и я их ненавижу! Наконец ты появился, и стало ясно, что делать. А то стоишь и ждешь, накинутся на тебя или передумают.

– Да, но бросились-то они на меня. А возле вас стояли, поджав несуществующие хвосты. Подозрительно здесь все: одних боятся, на других кидаются как ошалелые. Да и степь эта мне не внушает доверия.

Местность вокруг действительно кардинально отличалась от привычных ландшафтов. Плоская, словно стол, поверхность стального цвета была покрыта бурой паутиной, которую образовывала низкорослая растительность. Складывалось впечатление, что бесконечный металлический лист покрылся сеткой ржавчины. И все это озарялось лучами ярко-синего цвета, придавая обычным краскам неестественные оттенки. Пожалуй, лишь шерсть Грифа при такой освещенности не претерпела изменений, но зато потеряла способность делать своего хозяина невидимым.

– Куда пойдем? – поинтересовался берт.

Самому бы знать. Я осмотрелся. Вокруг, куда ни кинь взгляд, простиралась равнина, и только в одном месте на границе земли и неба виднелось какое-то подобие горы.

– Вот туда мы и пойдем, – указал я на едва видневшийся выступ над горизонтом, а потом обратился к одноухой няньке: – Дербс, бери своего подопечного, и пошли. Не будем ждать следующей стаи.

Аргумент подействовал незамедлительно, лерх встал и подошел к нам. Сначала он внимательно осмотрел берта, затем повернул свою лысую голову ко мне и внимательно осмотрел сквозь темные стеклышки очков.

– Серж, тебе холодно? – поинтересовался он.

– Скорее, наоборот, – недоуменно ответил я, поскольку совершенно не понял, почему рыжий гигант волнуется о моем комфорте.

– Давай я тебе помогу. – И «заботливый» Дербс начал стягивать мою любимую дорожную куртку.

О пуговицах он не имел никакого понятия, да если бы и имел, с его пальцами расстегнуть такую мелочь представлялось делом бесперспективным. Треск ниток – и две пуговицы оказались на земле, прежде чем мне удалось вырваться от назойливого помощника.

– Дербс, я еще в том возрасте, когда могу сам снять куртку. А вот зачем ты решил устроить мужской стриптиз в моем исполнении – непонятно. Отвечай сейчас же!

– Моей собачке нужна переносная кроватка. Сержу жарко. А Дербс помогает обоим, – выдал лерх, продолжая наступать.

Вот дал бог помощничка, все с себя снимет (правда, в данном случае – с меня) для создания комфортных условий членам экспедиции, даже если они будут сопротивляться.

– Так бы сразу и сказал, – пошел я на попятную. Все равно ведь не отстанет. – Только куртку я тебе не отдам, она из грубой ткани, и собачке будет не удобно. А вот тельняшка мягкая и уютная, как раз для кроватки.

Гигант прекратил наступление, обдумывая мои слова, а я тем временем стащил тельняшку и снова нацепил куртку, расстаться с которой не мог себе позволить из-за большого количества расположенных в ней карманов. Не уверен, что помню содержание каждого, но вещи чрезвычайно ценные. Начиная с перочинного ножика и заканчивая снотворным ларчиком. Как удачно, что Гарпина заставила сменить порванную Сонькой рубаху на новую тельняшку (другой подходящей для меня одежды у нее просто не было).

Гриф ухмылялся в стороне, наблюдая эту картину.

– Смейся, смейся! Если собачка Дербса захочет новую белую шубку, я с удовольствием посмотрю на стриженого берта.

Лерх запихнул пострадавшее животное внутрь тельняшки, так что из выреза горловины торчалиа морда и передние лапы. Низ самодельной люльки был стянут узлом, а рукава связаны друг с другом, образуя хомут для головы Дербса. В результате чудище из этой парочки получилось редкостное. Но что самое интересное: у так называемой собачки не было уха. И пирамида из голов представляла весьма колоритное зрелище: едва заканчивалось рыжее волосатое лицо лерха в больших темных очках от дневного света, начиналась рыжая зубастая безволосая морда его подопечного, только у обитателя Долины не было правого уха, а у его коллеги по окраске – левого.