Олег Таругин - СПЯЩИЙ ГОРОД

– Значит, нам туда дорога! – отчаянно фальшивя, пропел Анаболик. – Улица узкая по станции идет, наш отряд отчаянный к компутеру ведет! Все ясно, командир, пошли, что ли?

Московенко взглянул на Зельца – тот молча кивнул, остальные бойцы также воздержались от критики командирской версии. Глубоко вздохнув («Хотелось бы знать, насколько я прав. И прав ли вообще?»), майор махнул рукой:

– Ну, раз так, то вперед. Давайте найдем этого говнюка и покажем ему, кто здесь хозяин! Пошли…

Маленький отряд, сохраняя прежний боевой порядок (Мудель, временно приравненный к особо охраняемым персонам майора и капитана, предусмотрительно был помещен внутрь спецназовской «коробочки» – иди знай, что он еще выкинет?!), свернул в перпендикулярное ответвление основного коридора и растаял в душной и влажной темноте…

Прекрасно ориентирующееся в лабиринте коридоров существо, похоже, вовсе не знало усталости. Голод гнал его вперед с поистине нечеловеческой выносливостью – сумасшедший компьютер недаром потратил сотни лет на создание идеального (с его точки зрения) организма. Сильные лапы с пятисантиметровыми, острыми, как бритвы, когтями легко несли вперед уродливое туловище, покрытое защитными костяными пластинами. Не менее уродливая голова, посаженная на мощную шею, была вытянута далеко вперед. Глаза существа, способные видеть даже в кромешной темноте, светились мягким красноватым светом, особенно зловещим в сочетании с удлиненными челюстями, утыканными треугольными, загнутыми спереди назад клыками, с которых при каждом шаге срывались хлопья и капли зловонной слизи…

Наверное, даже самый извращенный в мире разум не смог бы представить себе более отвратительного создания, единственным смыслом жизни которого было жестокое – впрочем, нет, скорее даже безразличное, что ли, – уничтожение… Хотя знавшим, кто создал его, облек в плоть самые жуткие и запретные кошмары из холодящих душу и тело ночных снов, не стоило удивляться подобному предназначению сего милого животного…

Да и было ли оно именно животным?..

То, что открылось усиленному мощной бинокулярной оптикой взору генерала, понравилось ему не очень… Точнее, очень не понравилось – вся линия горизонта, что называется от края до края, была темной от приближающихся всадников. Надеяться на то, что они не заметили Город, не приходилось, как не приходилось и сомневаться в том, что их интерес явно не ограничится простым созерцанием его древних стен – в этом генерал был отчего-то абсолютно уверен. Особенно если учесть, что все они, вне всякого сомнения, были воинами, – пятикратная оптика позволяла рассмотреть изогнутые сабли и короткие прямые мечи на их поясах, копья и луки за плечами. Всадников и идущих следом пеших воинов было никак не меньше полутора тысяч, и это тоже не добавляло генералу оптимизма.

Со вздохом опустив бинокль, он повернулся к ожидающим его реакции Обире и Крюку:

– Какие будут мнения, коллеги? – «Коллеги», как и ожидалось, промолчали, и Юрий Сергеевич продолжил: – Как я понимаю, мы где-то в нашем славном прошлом. Где-нибудь во временах старого доброго царя Кира Второго* note 61, да не затеряется его имя в архивной пыли. Это не я такой умный! – Музыкальный ухмыльнулся, глядя на удивленные лица своих слушателей. – Просто у меня в детстве книжка была про древнюю Персию и тому подобную историческую муть – вот я и запомнил. Одежка у этих, – он кивнул в сторону неторопливо приближающейся к Спящему Городу армии, – уж больно запоминающаяся, боевые колесницы – верблюды… Прямо как на картинке. – Он снова вздохнул и добавил: – Сдуреть можно, с ума сойти! Ох, Обирочка, в который раз спрашиваю себя – во что же это я на старости-то лет вляпался?! Если домой вернусь – честное слово, хочу посмотреть на лицо того, кто мой рапорт читать станет! Очень даже хочу… О-хо-хо… Так что делать-то будем?

– А что делать? – голос Хранительницы зазвучал подозрительно торжественно: – Боюсь, сейчас судьба всей нашей грандиозной авантюры в ваших, Юрий Сергеевич, руках! Если хоть один из наших непрошеных гостей пересечет городскую стену – щит не выдержит. Ну а что будет дальше – вы знаете… – Она отвела глаза. – Так что – к бою, товарищ генерал…

– И почему я не родился в какой-нибудь ихней Америке? – с неискренней тоской в голосе посетовал Музыкальный. – Опять, значит, «ни шагу назад» и «стоять до последнего»? Ладно… – Он махнул рукой. – Значит, такая уж у нас, славян, судьба – никогда не отступать… Пошли! – Юрий Сергеевич бросил бинокль Крюку, словно проверяя его реакцию. Бинокль Крюк поймал. – Спускаемся, коллеги. Крюк, собери людей – кажется, пришла пора и нам немного поработать. Пошли…