Татьяна Семенова - Наложница императора

Служанка кланялась и благодарила незнакомца за милость и участие в её судьбе.

Цынь Чжун вёл перепуганную молоденькую китаянку через роскошные залы западных павильонов Запретного города. В павильоне Изысканного Изящества в одном из залов их уже ждал Ли Ляньин.

Осторожно открыв дверь, Цынь Чжун вошёл вместе с Фэйянь. Девушка испуганно посмотрела на богато одетого господина, сидящего посреди зала, и поспешно опустилась на колени. Цынь Чжун подошёл к Ли Ляньину и стал что-то тихо говорить, указывая на Фэйянь. Ли Ляньин, встав со своего места, медленно подошёл к девушке и, стараясь говорить как можно мягче, спросил:

— Как тебя зовут, милое дитя?

Девушка подняла на него глаза и тихо произнесла:

— Фэн Фэйянь.

— Ты прислуживаешь в Северном подворье у русских миссионеров?

— Господин прав, — взволнованно пролепетала Фэйянь.

— Тебе нравится твоя работа?

— Иностранные господа добры ко мне. Я вполне довольна.

Ли Ляньин походил по залу, затем остановился и вкрадчиво произнёс:

— Встань, милое дитя, я хочу посмотреть на тебя.

Фэйянь поднялась с колен. Ли Ляньин осмотрел девушку с ног до головы и сообщил сладким голосом:

— Ты молода и очень красива, Фэйянь. Тебе нужен достойный жених.

Девушка молча стояла перед главным евнухом императрицы, опустив голову. Её щёки пылали, а руки теребили маленькие деревянные чётки.

— У тебя есть приданое? — спросил евнух.

Фэйянь отрицательно покачала головой и ответила еле слышно:

— Я из очень бедной семьи. У меня только мать, а отец умер.

— Без приданого тебе трудно будет найти достойного жениха, — на лице Ли Ляньина появилось сострадание. — Но мы поможем тебе, — и он сделал многозначительную паузу.

Фэйянь бросила на него короткий любопытный взгляд и снова опустила глаза.

— Да, ты можешь получить от нас большие милости. Мы дадим тебе хорошее приданое и подберём достойного жениха, если только… — он сделал ещё одну паузу, — ты выполнишь нашу небольшую просьбу.

— Какую? — девушка быстро и настороженно подняла глаза.

— Совсем небольшую просьбу, — ответил Ли Ляньин. — Ну, так ты согласна услужить Великой Императрице?

— Великой Императрице? — испугалась Фэйянь.

— Да. Великой Императрице.

Фэйянь встала на колени и смиренно произнесла:

— Великой Императрице я готова служить без всяких милостей.

— Великая Императрица заботится о своих поданных, — торжественно объявил главный евнух. — Она очень милосердна и щедра с теми, кто служит ей.

Затем, он ещё походил по комнате, вероятно, обдумывая, как вести разговор дальше, и вдруг, остановившись, спросил:

— Ты умеешь читать?

Фэйянь растерялась: вопрос был слишком неожиданным. Она умела читать, но не очень хорошо и подумала: «Лучше сказать „нет“. Плохое чтение — это не чтение».

— Нет, — быстро произнесла Фэйянь, а потом добавила: — Но некоторые иероглифы я знаю.

Ли Ляньин улыбнулся, явно довольный ответом. Он поднял девушку с колен и спросил:

— Ты знаешь четырёх иноземцев, которые сегодня рано утром пришли в русскую миссию?

— Нет, я их не знаю, — поспешила заверить она. — Я их первый раз увидела сегодня.

— А что за дело привело их в Северное подворье? Может, ты слышала?

— Нет, господин, я ничего не знаю об этом. Они разговаривали с духовным служителем.

— Но ты прислуживала им? — уточнил Ли Ляньин.

— Да, я подавала им завтрак, а потом проводила их в комнаты.

— Значит, ты должна была слышать, о чём они говорили с духовным служителем.

— Да, но я плохо знаю русский язык, — сказала девушка, и торопливо добавила: — Да и едва ли они вели бы при мне серьёзные разговоры.

Ли Ляньин ненадолго задумался.

— Эти четверо иноземцев, — сказал он немного погодя, — похитили у нашего человека один очень важный документ. Так вот, — он посмотрел прямо в глаза Фэйянь, — ты должна выкрасть у них этот документ.

Фэйянь от волнения заморгала глазами и тихо пролепетала:

— Выкрасть?

— Именно выкрасть. Сами они его не отдадут.

Фэйянь вдруг поняла, что попала в скверную историю. Её просят украсть у иноземцев очень важный документ! «Отказаться? — думала она. — Но это просьба Великой императрицы. И если я не сделаю этого, она уничтожит меня. А если сделаю? Я буду богата! У меня будет достойный муж! Разве не об этом я мечтала?»

В её голове возникла очень яркая картинка: одетая в красивое подвенечное платье, она приближается к дому жениха в богатом паланкине…