Николай Бондаренко - Космический вальс

- Потому и не поймешь, что молода еще,- наставительно ответила тетя Ера.- Разве не знаешь, где я работаю? В больнице, в самом что ни на есть золотом месте. Я пока к больным пропускаю, столько всего наберу - еле домой дотащишь.

- Вроде, неудобно брать...- возразила Ина.

- Чего там неудобно. Это тебе неудобно - учительница. И то небось детишки да их родители подарки по праздникам таскают.

- Нет, мы не берем!-вспыхнула Ина.-Запрещаем!

- Ну а мы не запрещаем. И он, бедный посетитель, свое сердчишко успокоит, и нам, нянечкам, хорошо. Да и что за посетитель такой, если без гостинца.

- А вдруг он просто так пришел, навестить. И ничего с собой не взял...

- Бывает. Таких несолидных мы не пускаем. Покрутится-покрутится - и уйдет. Ну а кто подогадливей - хорошенько попросит, да денежку незаметно сунет - иди на здоровье! Мы же не злодеи какие. Да и много не берем. Зачем много, и так помаленьку наскребаем.- Тетушка спохватилась и тихонько спросила у Ины:- Иностранец-то понимает по-нашему?

- Нет,- сказала Ина и залилась краской.

- Ну и ладненько. А чего это он на Торика набросился?

- Совсем не набросился. Пропала очень важная вещь...

- Если важная - прячь подальше, не дразни людей. Будут тут всякие командовать.

- Мы уже разобрались. Возможно, Тор не виноват.

Тетушка Ера тяжело вздохнула и вскинула на Ину масляные глаза.

- Что-то долго иностранец у тебя живет. Муж в отъезде, Юк на отдыхе... Нехорошо! Что люди скажут.

Ина нахмурилась.

- Извините. У нас занятия.

- Я и вижу, что занятия. Мешать не буду. В другой раз сеточку принесу. Еще пропадет, люди ведь всякие бывают.-Тетушка Ера покосилась на "иностранца".- Придет вечером Карья, скажи, мол, мама приходила, да не дождалась. Завтра опять загляну.

Тетушка с трудом поднялась и тяжело затопала к выходу. У порога она остановилась и, обернувшись, с усмешкой произнесла:

- Занятия!

Закрыв дверь за тетушкой Ерой, Ина огорченно сказала:

- Ну вот, начали наплывать тучки... Испортится погода.

- Уже не испортится,- отозвался я.- Ничто не опечалит солнечных дней. Наших с вами.

- Нет, я серьезно. Вам очень не повезло. У нас столько замечательных людей, а тут... Как в насмешку... Ну ничего. Скоро вы сами увидите, что не все у нас такие.

- Я давно увидел! Достаточно было познакомиться с вами. Да и с вашим мужем.

- Спасибо,- вздохнула Ина.- Итак, пишите...

Вскоре мы направились в школу. Я уже привык к шортам и не смущался, как первое время. Одеты мы были обыкновенно, и никто не обращал на нас внимания.

У приземистого школьного здания нас ждала группа ребят. В голубых куртках и круглых шапочках они выглядели нарядно, но настроение у всех было что-то невеселое. Мы подошли ближе и увидели: один из мальчиков плакал, размазывая по лицу слезы мокрыми кулаками.

- Что случилось?- кинулась к нему Ина.

Мальчуган, громко всхлипывая, попытался что-то сказать, но вместо слов забулькали нечленораздельные звуки, и еще сильнее заструились по щекам соленые ручьи.

- Это Рон,- объяснила строгая девочка. Четкие черты лица, острый взгляд говорили о твердом, волевом характере.- Это Рон,- повторила она.- Ни за что ударил.

- Да, ни за что,- недовольно отозвался коренастый смуглый подросток.Он первый начал...

- Рон, извинись перед товарищем,- сказала Ина.

- Еще чего,- скривил губы Рон.- Он первый...

- Ну что ж, вынуждена буду отстранить тебя от сбора и принять меры...

- Извинись... извинись...- зашептали голоса вокруг.

- Ладно... Больше не буду...- пробормотал Рон.

Ина успокоила плачущего мальчугана, построила ребят, представила меня - я гость, тоже приму участие в сборе,- и мы двинулись куда-то на окраину города. Шагали легко, останавливались только один раз-одернуть Рона: он опять кого-то задел.

- Трудный ребенок,- тихо объяснила Ина.- Мать и отец алкоголики, беспробудно гуляют. Сыну-никакого внимания. Вот и спрашивается: откуда ему быть другим?.. Сколько я ходила к родителям, сколько убеждала - бесполезно. А мальчик в общем-то не плохой, способный... Вот и боремся за него, вытягиваем, как можем...

В доме, куда мы направлялись, нас уже давно ждали. У крыльца встретила пожилая женщина с добрыми спокойными глазами (я вздрогнул - настолько она была похожа на Жанну!) и через длинный гулкий коридор повела в комнату. Здесь, между резным шкафом и письменным столом, заваленным книгами и исписанными листами бумаги, в несколько рядов стояли скамейки и стулья. Ребята по знаку Ины мигом их заняли и с откровенным интересом стали осматриваться. А я устроился в уголке на заднем ряду.