Сергей Стоян - Претенденты из вечности

Одинокие снежинки вяло кружились в туманном влажном воздухе. Иногда налетавший лёгкий ветерок делал их танец чуть более резвым, но стоило ему стихнуть, и движение вновь замирало. Несмотря на это, только что очищенные от снега дорожки стремительно покрывались новым слоем белого «пуха». Сосны, обрядившись в искрящиеся шубки, тихонько потрескивали сохранившимися кое-где шишками. Не до конца замёрзшая река, словно чёрная извилистая молния, рассекла парк на две части, отчего всё вокруг походило на негатив нерезкого снимка, сделанного начинающим фотографом.

Было не очень холодно, градуса три-четыре, не больше. Кэт медленно брела в сторону ажурного каменного мостика. Ей нравилось, свесившись с парапета, смотреть на глянцевую поверхность реки и неспешно размышлять о великом обмане, которым, по сути, является человеческая жизнь. Здесь, на мосту, тоска отступала.

После отъезда Алекса Кэт переехала на съёмную квартиру. Она больше не могла жить в его доме. Её душил комплекс вины. Кэт ненавидела себя и обстоятельства, вынудившие её пойти на предательство. Ник не простит! Своим бесчестным поступком она оттолкнула самого дорогого, любимого человека, а потом разрушила надежды и возможно даже убила того, кто протянул ей руку помощи. Ведь Алекс принял предложение командования только после разговора с ней. Кэт догадывалась, что он, наверняка, участвовал в той бойне возле Юпитера. По его номеру до сих пор работал лишь автоответчик. В новостях сообщали, что кое-кому из экипажей земных кораблей всё-таки удалось выжить. Можно было сделать официальный запрос… Но Кэт боялась… Боялась узнать правду. Неизвестность давала шанс, оставляла надежду…

Из тёмной толщи ледяной воды на замершую на мосту женщину смотрела её душа. Они общались и прекрасно понимали друг друга. Одиночество отступало. Нет, конечно, она была не одна. Во-первых, ребёнок, во-вторых… впрочем, достаточно уже и «во-первых». Сейчас малыш крепко спал под присмотром няни. Кэт наняла её недавно — пора было приступить к поискам работы.

Нетерпеливо пискнул мобильник. У Кэт явственно кольнуло сердце. Кому она могла понадобиться? Неужели что-то с ребёнком? Нет, с чего! Тогда кому?! Кэт судорожно «зарылась» в сумочку. Извлечённая наконец-таки трубка, выскользнув из перчаток, едва не полетела в реку. Кэт глянула на экранчик. Звонила няня. Что там ещё?!

— Слушаю, — нервно ответила Кэт.

— Миссис Форестер, вас тут спрашивал какой-то мужчина…

— Какой мужчина? — встрепенулась Кэт.

— Он не представился, сказал только, что «старый знакомый». Я сказала ваш номер и объяснила, как вас найти. Он вежливо поблагодарил и ушёл…

— Как ушёл… — выдохнула Кэт. — Давно?

— Да уже минут сорок… Он вам не звонил?

— Нет… Как он выглядел?

— Ну, высокий… крепкий такой… ну… ой, я и не разглядела толком!

— Он был в военной форме?!

— Нет… Ой, миссис Форестер, наверное, я зря сказала, где вы гуляете! Возвращайтесь, пожалуйста!

Кэт глянула по сторонам. Аллеи парка были пустынны.

— Не беспокойтесь, Нора, я скоро приду.

Кэт выключила телефон, положила в сумочку. Ещё раз огляделась — никого. Странно. Она не боялась нападения. Что за бред! Серьёзному человеку, для того чтобы свести с ней счёты, не было необходимости знакомиться с нянечкой сына. А с несерьёзным она и сама разберётся…

И всё же Кэт быстрым шагом направилась к дому. Сердце было не на месте. Едва миновав ворота парка, она увидела ЕГО. Он сидел на скамейке, чуть запрокинув голову. На фоне поддерживавшей ограду белоснежной колонны ЕГО профиль казался бронзовым изваянием. Только теперь Кэт испугалась по-настоящему. Из глаз сами собой брызнули слёзы. Её затрясло. Она боялась… ужасно боялась проснуться…

«Ник», — беззвучно прошептали её губы.

— Ник! — крикнула она и побежала.

Даллас поднялся, шагнул навстречу. Кэт поскользнулась, упала в ЕГО объятия, уткнулась мокрым носом в шею. «Это не сон! Это не сон!» — пульсировало в мозгу. Капюшон упал с её головы, и Ник, как когда-то, немыслимо давно, нежно гладил эти густые, мягкие волосы.

— Пойдём, — тихо сказал он.

Они шли, обнявшись, как молодая влюблённая парочка. Редкие прохожие поглядывали на них с завистью. До самого дома больше не было произнесено ни одного слова.

Нора, взглянув в счастливые, заплаканные глаза Кэт, тут же ретировалась в свою комнату. Ник подошёл к маленькой кроватке, где сосредоточенно сопел милый розовощёкий бутуз.