— Что там у вас? — строго спросила Стоянова.
— Забуксовал. Такие широкие колеса и…
— Откройте дверцу кабины и выйдите на площадку!
— Но зачем?
— Приказы дежурных не обсуждаются!
Воронин нехотя поднялся и вылез из кабины.
— Ого! — донесся его голос. — Машина, кажется, села основательно. И откуда-то появилась вода.
— Немедленно оставьте машину!
— Это с какой стати! Тут надо… Ничего себе! Она тонет! Ух ты!
Экран погас. Вероника бросилась к лифту. Поднявшись на крышу центральной башни, она забралась в спортивный вертолет и взмыла в воздух.
— Катя! Координаты!
— Седьмое поле, пятый загон. Скорее!
Уже на подлете Вероника заметила мечущуюся фигуру на берегу небольшого озерца.
— Живой, — сообщила она Кате.
— Хорошо, что так, — перевела дыхание Стоянова. — Погребенные наледи очень коварны.
Калитина посадила вертолет на скошенном участке недалеко от воронки. Геофизик уже бежал к ней, что-то крича и размахивая руками. Видя, что он насквозь мокрый, она предупредительно открыла дверцу, но Воронин и не думал садиться.
— Спасать надо! — крикнул он, подбегая. — Что вы прилетели на этой стрекозе? Он не мог уйти глубоко.
— Садитесь, — усмехнулась девушка. — Надеюсь, легкое купание вам не повредит?
— Такая машина гибнет, а вы хоть бы пальцем пошевелили. Это термокарст. Я знаю. У нас не раз попадались и всегда вездеходы спасали.
— На окультуренной почве прогрев сильнее, а тут еще теплый дождь. В Канаде один механик полетел к застрявшему бжоду и не вернулся. Ни бжода, ни стрекозы. Одна воронка, заполненная водой. Скажите спасибо, что легко отделались, спасатель! Садитесь, вам говорят!
Геофизик втиснулся в узкую кабину и в сердцах хлопнул дверцей. Вертолет тотчас взмыл в небо… Едва спало напряжение, Воронина начало трясти от озноба: сказывалась ледяная купель, в которую ему пришлось окунуться. Вероника затащила его в свою комнату, налила в ванну горячей воды и заставила прогреться.
— Ну как? — спросила она через дверь.
— Порядок!
— Зовут вас как?
— Миша!
— Приоткройте дверь, Миша. Я передам вам свой халат. Он, правда, маловат, но зато рукава широкие. А мокрую одежду мы просушим, выгладим, и через час вы снова будете, как огурчик.
— Ничего, я как-нибудь.
— Не говорите глупостей, Миша, — рассердилась Вероника. — Делайте, что вам велят!
Оглядев себя критически в зеркало, Воронин вздохнул. Надо же было влететь в такое глупое положение… Да еще перед такой девушкой!
Вероника застучала в дверь.
— Миша, у меня нет времени долго с вами возиться!
— Ох и любите вы все здесь командовать! — Он вышел, кутаясь в теплый халат и не зная куда деть свои длинные руки, торчащие из коротких широких рукавов. — Вы тут самая главная, что ли?
— Нет, рядовой диспетчер, — улыбнулась девушка. — Кстати, у меня есть имя — Вероника!
— Вероника — это какая-то трава. По-моему, сорняк.
— Много вы знаете! Из рода вероники есть и прекрасные цветы, и лекарственные растения. А если переводить с латыни дословно, то мое имя примерно как истинная и неповторимая… — Вероника с усмешкой взглянула на нелепую фигуру геофизика.
— Сдаюсь, вы меня добили окончательно.
— То-то! Хотите чаю?
— Еще как!
Вероника отправилась на кухню. Вскоре на столе появилось варенье и душистый ароматный чай.
— Миша, вы геофизик, лучше меня разбираетесь в энергетическом балансе. Как могло случиться, что здесь появился циклон? Ведь последние пять дней до осени нам дают сухие и ясные. Девочки говорят, что такого здесь никогда не было.
— Энергетический баланс — довольно сложная и неустойчивая система. До ее установления накопление энергии солнечной плазмы, или солнечного ветра, как ее называли раньше, происходило в поясах радиации. При избытке энергии возникал пробой земной атмосферы в зоне одной из крупных магнитных аномалий. Мощный энергетический заряд в условиях земной атмосферы преобразовывался в циклон, и тот начинал бушевать, пока его энергия не иссякала. Конечно, циклоны возникают и в силу чисто климатических условий, но они, так сказать, живут и действуют по расписанию. В этом, собственно, и заключается идея энергетического баланса. Была построена сеть станций по отбору избытков мощности поясов радиации. Вся эта огромная энергия используется как резерв мирового кольца. С одной стороны, это приводит к упорядоченному движению циклонов, с другой — резерв мощности при необходимости можно использовать для замедления их продвижения. Четыре дня назад на Солнце произошла мощная вспышка. Энергию ее полностью нейтрализовать не удалось. Это привело к пробоям атмосферы в разных точках нашей планеты. Был такой пробой и в нашей зоне. Вы видели полярное сияние?
Читать дальше