Алевтина Корзунова - Цветные врачи, или Фиалка трехветная

История открытия узумбарских фиалок довольно романтична. Однажды в далеком 1892 году губернатор Восточной Африки (территория современной Кении и Танзании) прогуливался со своей невестой по ванилиновым плантациям. В то время когда у нас стоит жаркое и душное лето, в этой красивой и загадочной стране довольно сухая погода и не слишком высокая температура. В остальное время температура воздуха достигает 50 °С, каждый день там идут дожди, и влажность воздуха поднимается до отметки в 98 %. Спасаясь от палящей жары, губернатор и его будущая жена прятались в тени деревьев, растущих подле реки. Именно там они и увидели никому доселе неизвестные цветы. Губернатор нарвал для своей возлюбленной букетик. В тот самый момент он и не предполагал, что спустя некоторое время эти цветы будут носить его имя и менее чем через 2 года станут лучшей новинкой, представленной на международной выставке цветов. Имя этого губернатора – барон Адальберт Эмиль Вальтер Редклифф ля Танноикс фон Сен-Поль. Найденное им растение он переслал своему отцу, Ульриху фон Сен-Полю. Тот был страстным цветоводом и коллекционировал орхидеи. Судьба фиалок всецело перешла в его руки.

Но, тем не менее, в истории фиалок много «белых пятен». Часто первооткрывателем фиалок называют не губернатора Сен-Поля, а барона Сен-Поль-Иллера. Записи о том, что именно посылали из Восточной Африки (семена или сами цветы), не сохранились. Существует версия, утверждающая, что в Германию были переправлены именно семена. Вряд ли мягкие части растения выдержали бы почти четырехнедельную поездку. Путешествие в то время было возможно поездом от Узумбарских гор к побережью, затем пароходом из Индийского океана через Суэцкий канал в Средиземное море, далее от порта Триест (Италия) поездом до Германии. На поездку уходило около 25 дней. Правда, есть сторонники и другой версии, считающие, что сын переправил отцу именно растения. Впрочем, веских доказательств нет ни у кого.

Путаница возникла и с датами жизни Вальтера Сен-Поля. Он родился 12 января 1860 года, а умер 12 декабря 1940 года. Эти сведенья можно считать неопровержимыми фактами, так как они подкрепляются имеющимися в распоряжении немецких авторов А. и В. Эрхардтов фотоматериалами.

После того как фиалки попали в Германию, отец Вальтера передал их директору ботанического сада в Ганновере – Герману Вендланду. Вендланд должен был определить, что это за цветы. Опытный ботаник отнес их к семейству геснериевых и назвал в честь отца и сына Сен-Полей «сенполиями». S. Ionantba – сенполия ионанта имела темно-зеленые листья сердцевидной фирмы с красноватой обратной стороной. На каждом стебле растения распускалось до 10 фиолетово-синих цветков. Диаметр розетки взрослого растения достигал 60 см. В переводе с латинского «ионанта» означает «подобный фиалкам».

Говорят, что в Германию был переправлен также вид S. confusa (это название было дано в результате путаницы). Этот цветок очень похож на ионанту, но образует только два красно-фиолетовых цветка.

В 1893 году эти цветы выставлялись на международных выставках и всегда привлекали к себе много внимания. В том же году они впервые были описаны в знаменитом ботаническом журнале «Гартенфлора». Так что 1893 год можно назвать годом официального рождения фиалки. В 1993 году в Ганновере торжественно отмечали столетие этих красивых и необычных цветов.

С тех самых пор как фиалки стали известны всему миру цветоводов, те активно занялись массовым производством семян узумбарских фиалок. Селекционная работа с сенполиями шла беспрерывно. В результате скрещивания ботаники надеялись получить гибриды. Вскоре были найдены первые устойчивые отклонения, или, как их еще называют, спорты. Уже через год африканские фиалки пересекли Атлантический океан и стали известны в Соединенных Штатах Америки. Первые экземпляры фиалок там не сохранились из-за банального незнания правил ухода за ними. Никто не представлял, сколько влаги, света и тепла им нужно. Спустя несколько лет фиалка покинула сады – ее стали выращивать в оранжереях и питомниках. К тому же период выращивания сенполий из семян, длящийся от 6 до 9 месяцев, удлинял и усложнял процесс производства фиалок. Со временем цветоводы поняли, что фиалки размножаются не только семенами, но и вегетативно, в частности листом. Чтобы получить новое растение и при этом сохранить все сортовые признаки, необходимо выбрать именно этот способ размножения.