Денис Жаров: Секреты гирудотерапии

Оплодотворение у морских червей, размножающихся половым путем, наружное. Самки и самцы выбрасывают половые клетки в воду, где и происходит слияние сперматозоидов с яйцами. В дальнейшем из яиц вылупляются личинки-трохофоры, не похожие на взрослых особей. Наземные и пресноводные кольчецы, включая пиявок, имеют прямое развитие, когда молодые особи почти в точности копируют взрослых. Молодые пиявки развиваются из коконов, где содержатся яйца.

Отдельные представители трех центральных классов типа кольчатых червей - многощетинковых, малощетинковых и гирудиней - имеют большое хозяйственное значение. Мясо ряда разновидностей морских полихет отличается отменными питательными и даже вкусовыми качествами, поэтому данные виды служат великолепным кормом для промысловых рыб. Либо эти черви интенсивно добываются человеком, если являются съедобными. К промысловым полихетам относится червь палоло: -обитающий в тропической зоне Тихого океана. Аборигены островов Микронезии и Меланезии раз в год устраивают лов роящегося палоло, мясо которого едят сырым, прожаренным либо соленым.

Однако главные потребители биомассы морских полихет - рыбы. В нашей стране впервые в мире был проведен успешный эксперимент по акклиматизации в Каспии ряда продуктивных полихет, в первую очередь червя нереиды. Размножаясь в больших количествах, эти бентосные (донные) организмы обеспечивают кормом многие виды ценных рыб, активно добываемых человеком.

Наибольшее значение для человека из всех кольчецов имеют дождевые, или земляные, черви, принадлежащие к классу олигохет (малощетинковых червей). На теле этих существ имеются лишь небольшие щетинки, помогающие им перемещаться в слое почвы, а в остальном оно голое.

Хотя это и кажется странным, но земляные черви великолепно переносят пребывание в воде. В частности, в ходе некоторых экспериментов было установлено, что дождевые черви способны в течение года жить непосредственно в воде. Впрочем, это мало удивляет, если вспомнить, что предками олигохет были обитатели древнего моря. Потомки дождевого червя - пиявки - вторично в истории типа кольчецов вернулись к жизни в водной стихии.

Благодаря непрестанной работе дождевых червей по перекапыванию и удобрению почвенного слоя он обладает таким ценным свойством, как плодородие. Черви, обитающие на каждом гектаре сельскохозяйственных земель, пропускают через свой кишечник и разрыхляют за год до 30 т почвы.

Вот почему во многих странах мира, в первую очередь в Японии и США, налажена технология вермикультуры, связанная с искусственным разведением и расселением дождевых червей. Вермикультура представляет собой очень важную часть мелиорации земель. Выращивание червей ведется на особых фермах, т.н. вермицентрах.

В Международной Красной книге числятся такие интереснейшие формы из класса малощетинковых червей, как австралийский мегасколидес и южноафриканский дождевой червь. Длина особей первого вида насчитывает до 1,5–2 м, а второго - до 4–7 м! Всего в эту книгу занесено 10 видов кольчецов, из которых 9 принадлежат к классу олигохет. Главным образом это различные гигантские формы дождевых червей.

Еще один вид - обыкновенная медицинская пиявка, численность которой значительно снизилась во многих европейских странах, что экологи связывают с перепромыслом данного червя. Достаточно сказать, что только Франция в течение XIX в. закупила за границей свыше 1 млрд. особей.

Русское название этих юрких червячков, живущих главным образом в водоемах, указывает на их способность "впиваться" в тело жертвы и высасывать кровь. Все без исключения пиявки, по-латыни именуемые гирудинеями, оправдывают свое название. Они являются либо хищниками, атакующими мелких животных и выпивающими их кровь, либо эктопаразитами - наружными паразитами, присасывающимися к телу крупных животных. - Подавляющее большинство этих червей паразитирует. Хищничают сравнительно немногие виды, которые живут тем, что атакуют различных беспозвоночных (личинок насекомых, улиток и червей) и поедают их. Всего науке известно 400 видов пиявок, которые выглядят примерно одинаково и отличаются главным образом расцветкой. Пиявки бывают черные, зеленоватые или коричневатые.

Плотное тело этих червей цилиндрическое и уплощенное, сверху кажущееся овально-продолговатым. Немного выпуклая только одна сторона - верхняя (спинная), тогда как вторая (нижняя, или брюшная) совершенно плоская. На каждом конце тела имеется присоска, служащая для прикрепления к грунту, растениям и телу жертвы. Длина тела составляет до 15 см.