Эмили Остер - Спокойная и уверенная

В этом и есть разница между корреляцией и причинно-следственной связью . Нет никаких сомнений, что просмотр малышами телевизионных программ и их будущая школьная успеваемость коррелируют между собой. У таких детей можно ожидать низких баллов по тестам в школе. Но это отнюдь не является прямой причинно-следственной связью.

Утверждение, что Губка Боб делает ребенка глупее, можно доказать, только если дети, в семьях которых просмотр ТВ под запретом, начнут смотреть мультик про Губку Боба и станут хуже учиться. В остальном образ их жизни останется прежним. Но практически невозможно сравнить между собой детей, которые смотрят телевизор, с теми, кто этого не делает.

В 1940–1950-х годах телевидение стало появляться в одних штатах США раньше, чем в других. Исходя из этого, Джесси и его коллега Мэтт разработали один эксперимент [9] Ниже приводится список изданий, в которых вы можете почерпнуть дополнительную информацию об идеях и концепциях, изложенных в этой книге. M. Gentzkow and J. Shapiro, “Preschool Television Viewing and Adolescent Test Scores: Historical Evidence from the Coleman Study,” Quarterly Journal of Economics 123, no. 1 (2008): 279–323. . Они сравнили интеллектуальное развитие детей из регионов, где телевидение стало доступным в период, когда им не было и двух лет, с детьми, которые до двух лет жили без телевидения. В остальном семьи этих малышей особо ничем не отличались.

Исследователи обнаружили, что на самом деле просмотр телевизионных передач никак не влияет на успехи в учебе. Но как же, спросите вы, объяснить все эти выводы об опасности мультфильма про Губку Боба, так громко заявленные общественным здравоохранением? Они просто-напросто некорректны. Весьма вероятно, что больший вклад вносит воспитательная работа родителей, которые не позволяют своим детям долго смотреть телевизор. В данном случае присутствует корреляция, но не причинно-следственная связь.

То же касается и мифов о беременности. Одно или два откровенно слабых исследования быстро могут стать общепринятой мудростью. Однажды я наткнулась на часто цитируемое утверждение, что незначительное употребление алкоголя во время беременности — допустим, один бокал вина в день — становится причиной агрессивного поведения детей. Исследование не было рандомизированным, в нем сравнивали женщин, употреблявших спиртное во время беременности, с теми, кто этого не делал. Изучив данные внимательнее, я обнаружила, что будущие мамы, которые пили алкоголь, также были склонны употреблять кокаин .

Известно, что кокаин вреден для развивающегося плода — не говоря уже о том, что женщины, употребляющие наркотики, часто страдают и другими заболеваниями. Можем ли мы сделать вывод, что один бокал вина в день — это причина проблемы? Разве не столь же вероятно, что проблемой является употребление наркотика?

Довольно часто, когда я находила «хорошие», надежные исследования, то обнаруживала, что выводы из них разительно отличаются от официальных общепринятых рекомендаций. Последние, казалось, были созданы специально, чтобы сводить беременных с ума, заставлять беспокоиться о каждой мелочи, зацикливаться на каждом кусочке пищи или набранном килограмме. Экономика, безусловно, не лучшее средство борьбы со стрессом, но в этом случае она мне очень помогла.

Я обнаружила для себя, что конкретные цифры помогают мне сохранять спокойствие не меньше, чем актуальные рекомендации. В какой-то период я начала беспокоиться о риске преждевременных родов. Обратившись к статистическим данным, я получила некоторое представление о шансе преждевременного рождения и коэффициенте выживаемости плода на каждой неделе беременности, что позволило мне немного расслабиться. Именно эти факты о беременности я надеялась получить от своего врача или из специализированной литературы. Подобный подход к ведению беременности в моем случае сработал, но я не была уверена, что он подойдет другим женщинам.

А потом забеременели мои подруги. Почти все одновременно! И у них были те же вопросы и переживания, что и у меня. Могу ли я принять снотворное на ночь? Можно мне съесть итальянский сэндвич? [10] Итальянский сэндвич, или панини, размером больше английского и готовится из белого пшеничного хлеба, преимущественно багета; подается горячим. Прим. перев. Мой врач хочет назначить стимуляцию родов — должна ли я согласиться? Что ты думаешь насчет банка пуповинной крови?

Однажды я обедала с подругой, которая планировала беременность не ранее чем через год и хотела узнать, насколько быстро с возрастом снижается фертильность.