Михаил Рева - Растения в быту

Растительный мир начали изучать еще наши далекие предки. С каждым тысячелетием человек постигал тайны растений, своих извечных спутников, осваивал их, а затем начал создавать новые виды. Однако и сейчас, в век ядерной энергии и молекулярной биологии, растительный мир остается безбрежным океаном тайн, к которым мы только начинаем приобщаться.

Растения не только продуцируют кислород для нашего дыхания, защищают поля и водоемы от эрозии, украшают города и села, дают пищу и сырье для многих отраслей промышленности. В последнее время ученые обнаружили, что зеленый лист растения является совершенным и высокоэффективным фильтром, который поглощает из воздуха вредные промышленные загрязнения, задерживает пыль и копоть. Средней величины дерево (высотой 12–13 м) в условиях умеренного климата за вегетационный период может поглотить и нейтрализовать почти 0,5 кг двуокиси серы, 250 г хлора, 50 г фтора и осадить почти 50 кг пыли.

Растения обладают еще многими полезными качествами. Например, находясь в лесу, человек вдыхает с воздухом различные летучие вещества, выделяемые растениями. Среди них обнаружены не только ароматические соединения и фитонциды, но также и витамины — 1 мг на килограмм воздуха. Находясь в лесу, мы за одни сутки вдыхаем необходимую для организма дозу разнообразных витаминов.

Многие ли из нас смогут ответить на довольно простой вопрос: сколько на Земле известно видов растений и сколько в том числе известно полезных растений? Beликий знаток культурной флоры академик Н. И. Вавилов недаром писал: «Как богат растительный мир, и как бедно мы его используем». В самом деле, разве не странно, что люди, многие тысячи лет питаясь плодами земли, так мало познали растения. В начале нашей эры древнегреческий ученый Диоскорид знал около 600 растений. Через полторы тысячи лет европейцы смогли прибавить к этому числу немногим более 200 видов. И только после XVI века произошел огромный скачок в изучении флоры. Когда выдающийся шведский естествоиспытатель Карл Линней в середине XVIII столетия создал хоть и несовершенную систему растений, ученые были знакомы с 10 тыс. их видов. Прошло 250 лет, и эта цифра возросла в 50 раз. Но по-прежнему люди не могут сказать, что преуспели в освоении и одомашнивании растений. До сих пор известны только 23 тыс. полезных видов.

Некоторые растения-дикари переводятся в отряд культурных растений, выводятся доселе неизвестные сорта и даже создаются такие, которых и не могла предполагать природа. К сожалению, эти немногочисленные приобретения чередуются с более обширными потерями и издержками.

Делая многое для изучения и использования дикой флоры нашей прекрасной планеты, мы вместе с тем забываем исторический опыт человечества по применению многих растений. Взять такую, скажем, извечную сферу жизни, как повседневный быт. Еще не так давно люди в домашнем обиходе едва ли не на каждом шагу прибегали к услугам растений, произрастающих в диком виде. Ранней весной дикие растения снабжали нас витаминной зеленью, летом, осенью и зимой служили даровыми заменителями хлеба, жиров, сладостей, давали лекарства. Корневища, стебли, бутоны и другие части растений дополняли пищевые ресурсы. Многие растения успешно использовались в народной медицине и косметике, для украшения жилищ, борьбы с различными вредными насекомыми и болезнями растений и животных, помогали в доме, саду, огороде, цветнике, на пасеке. Растения предсказывали нашим предкам виды на урожай и погоду, служили живыми часами и компасами. Немало старых секретов использования растений в быту сейчас оставлено или полузабыто, некоторые секреты известны лишь узкому кругу людей. Правда, хранители человеческих знаний — книги и различные рукописи — сохранили для нас часть этих секретов. О некоторых из них и рассказывается в книге.

Проблема взаимоотношений между человеком и природой относится к сравнительно небольшому числу так называемых вечных проблем и на разных этапах развития человеческого общества решалась по-разному. До самого последнего времени эти взаимоотношения строились по принципу — побольше взять от природы. И только с приближением эпохи коммунизма люди оказались на рубеже перелома этих отношений, который подготовлен и обусловлен всей предшествующей историей человечества.

Опыт строительства социализма в нашей стране подтвердил истину, что лишь свободный труд свободного человека уничтожит антагонизм между природой и людьми, только свободный труд в состоянии регулировать обмен веществ и энергии между человеком и природой, поставить этот обмен под контроль. Как сказал К. Маркс, взаимоотношения человека с внешней средой при коммунизме будут протекать при условиях наиболее достойных человеческой природе и адекватных этой природе. При коммунизме человек как бы станет в один ряд с природой и производством, будет сознательно их регулировать, определять и стимулировать, а не противопоставлять.