Журнал Здоровье №2 (62) 1960

Но значит ли это, что человек обязательно заболеет? К счастью, далеко не всегда. Наоборот, в большинстве случаев бактерии и вирусы не находят в клетках и жидкостях человеческого организма условий для размножения и уничтожаются.

Иногда в битве организма с бактериями возникает своеобразная «ничья»: бактерии не погибают полностью, но и не вызывают заболевания. Такое состояние называется бациллоносительством — человек остается здоровым, но сохраняет в своем организме, а иногда и выделяет в окружающую среду возбудителей болезни. Однако стоит ему ослабеть, и это неустойчивое равновесие может нарушиться — бактерии приобретают перевес, человек заболевает.

Но и в тех случаях, когда болезнь развивается сразу же после заражения, огромную роль играет не только сила воздействия микробов. Возникновению инфекции большей частью предшествует ослабление организма, вызванное самыми разнообразными причинами: физическим переутомлением, душевным волнением, охлаждением, перегреванием, нарушениями питания и т. д.

Глубина этих воздействий, их последствия безусловно зависят от состояния человека. Крепкие, здоровые люди без всякого ущерба переносят, например, резкое изменение температуры воздуха или атмосферного давления, кратковременное переутомление или легкое недомогание. Другое дело — человек слабый. У него любая из этих причин может снизить устойчивость к действию болезнетворных микробов и способствовать заболеванию.

Многочисленными опытами и клиническими наблюдениями установлено, что при прочих равных условиях организм, ослабленный какими-либо внешними неблагоприятными влияниями или предшествующим заболеванием, чаще становится жертвой инфекции.

Совершенно естественно, наконец, что чем крепче был человек до заболевания, тем успешнее противостоит его организм вредоносному действию микробных ядов. Все знают, какое внимание уделяют врачи, например, состоянию сердечно-сосудистой системы у инфекционных больных. Понятно, что здоровое сердце и упругие, эластичные кровеносные сосуды легче справятся с усиленной нагрузкой, которую им приходится выдерживать в период болезни, чем больное сердце и вялые, малоподвижные сосуды. То же самое можно сказать и об органах дыхания, пищеварения. Вот почему инфекционные заболевания протекают особенно тяжело у маленьких детей и людей преклонного возраста: у первых деятельность систем и органов еще несовершенна, а у вторых— уже несовершенна.

Нетрудно видеть, таким образом, как тесно связаны между собой такие, казалось бы, разные явления, как невосприимчивость к инфекциям и общее здоровье. Крепость, закаленность, тренированность организма — важнейший залог и основа высокой сопротивляемости вредоносным микробам.

После того как человек перенес то или иное инфекционное заболевание, он обычно приобретает иммунитет — невосприимчивость к повторному заражению теми же микробами.

Во время болезни нервная система, внутренние органы и ткани испытывают отравляющее действие микробных ядов и в последующем становятся устойчивыми к их вредоносному влиянию. Способность к формированию такой устойчивости является общим свойством всех живых организмов. Опытами на самых разнообразных растениях и животных показано, что, постепенно увеличивая количество воздействующего на организм яда, можно во много раз повысить начальную выносливость к нему.

Существенную роль в механизмах иммунитета играют и так называемые антитела — видоизмененные белки плазмы крови, которые обладают способностью связываться с микробными клетками и их ядами. Антитела одного вида нейтрализуют микробные яды, другие повышают активность фагоцитов — особых клеток, способных захватывать и переваривать микробов.

Вырабатываясь в ходе инфекционного заболевания, антитела остаются в крови переболевших длительное время. Кроме того, организм сохраняет способность быстро и в большом количестве вырабатывать антитела при повторных воздействиях на него микробов, бывших в свое время причиной заболевания.

Явление иммунитета, по-видимому, было известно очень давно. Еще а глубокой древности люди заметили, что при повальных эпидемиях — морах — никто не болеет дважды. Это и породило идею, лежащую и ныне в основе профилактической вакцинации, — искусственно вызвать легкую форму болезни.