Центральная нервная система очень тонко реагирует на лучи высоких энергий. Нарушаются процессы возбуждения и торможения, работа внутренних органов и систем; прекращается нормальное образование клеток крови, резко падают защитные силы организма.
Сейчас уже известно, что биологически вредное действие ионизирующих излучений зависит от дозы и их мощности, то есть от интенсивности. Если эта мощность незначительна, то даже ежедневные облучения в течение всей жизни человека не оказывают на него никакого поражающего действия. Местные облучения наш организм переносит значительно легче, чем общие.
Многолетний опыт работы различных специалистов с ионизирующими излучениями в большой мере помог и помогает раскрывать тайны лучей, идущих из космоса.
Космическая радиация впервые была обнаружена в 1900 году.
Позднее советский ученый академик Д. В. Скобельцын экспериментально доказал, что в состав космических излучений входят заряженные частицы высоких энергий. Исследования Д. В. Скобельцына положили начало систематическому изучению физики космической радиации. Советские и зарубежные ученые с помощью различных космических летательных аппаратов, высотных шаров, ракет, спутников, космических кораблей, оборудованных дозиметрическими.
Работа с радиоактивными изотопами требует большой осторожности. Расфасовка их производится в специальном блоке; от радиоактивных излучений защищает толстое свинцовое стекло приборами и аппаратурой, исследовали и исследуют космическую радиацию. В результате получены весьма ценные данные.
Мы уже, например, знаем, что космические лучи представляют собой поток частиц, обладающих огромными энергиями — в несколько десятков миллиардов электроновольт. Такие энергии люди не научились воспроизводить даже в самых мощных реакторах. Радиация, идущая из космоса, включает в себя так называемое первичное космическое излучение, излучение радиационных (внешнего и внутреннего) поясов Земли и излучение солнечных вспышек.
Одни астрофизики высказывают предположение, что лучи в космосе возникают при вспышках новых звезд; другие утверждают, что космические лучи — это остатки исчезнувших звездных светил. Предположений подобного рода высказывается много; действительное же происхождение космической радиации науке еще недостаточно ясно.
По данным современной физики, космические лучи представляют собой поток ядер атомов различных химических элементов. Попадая в атмосферу Земли, эти частицы (первичное космическое излучение), обладающие огромней энергией, сталкиваются с ядрами атомов воздуха. При столкновении они распадаются, образуя более мелкие частицы, излучение которых сходно с рентгеновским. Так возникает вторичное космическое излучение. По интенсивности оно примерно в 50 раз меньше первичного, находящегося за пределами земной атмосферы.
Первичные космические частицы под действием магнитного поля земли отклоняются к полюсам; земной пояс повышенной радиации проходит параллельно экватору. Нижняя граница его над поверхностью Земли расположена над западным полушарием на высоте 500 километров, а над восточным — 1500 километров; верхняя граница — это несколько десятков тысяч километров. Околоземное пространство над Северным и Южным полюсами свободно от зоны радиации. Здесь образовались своеобразные ворота, через которые могут проходить космические корабли, отправляясь к другим планетам.
И хотя неизвестно еще происхождение и источник космических лучей, ученые уже хорошо знают, какую опасность они таят для всего живого. Оказалось, что космическая радиация подобно рентгеновым и гамма-лучам вызывает в живом организме ионизацию, возбуждение атомов и молекул и в определенных дозах оказывается губительной. Следовательно биологическое воздействие космической радиации сходно с ионизирующим излучением.
Магнитное поле земли — «ловушка» для частиц из космоса. Внутри этой «ловушки» космические частицы совершают миллионы колебаний и создают высокую плотность радиационного излучения. Образуются пояса повышенной радиации, идущие вокруг земли параллельно экватору (на схеме они показаны в разрезе). Северный и Южный полюсы свободны от радиации и представляют собой своеобразные окна, через которые могут пролетать космические корабли.
Рядом со схемой — фотография годоскопа — прибора, который позволяет наблюдать распределение частиц космических лучей в пространстве и изучать их поглощение и взаимодействие. Вспыхнувшие лампочки «показали» путь частиц, прилетевших к нам из космоса
Читать дальше
