Сара Хилл - Вы и ваши гормоны

Особый интерес представляет исследование, авторы которого решили выяснить, повлияет ли на выделение у мужчин половых гормонов и гормонов стресса вдыхание запахов, полученных из женских подмышек и вульв[28] , 63 (в главе 7 мы среди прочего поговорим о том, что гормоны стресса выделяются, когда происходит нечто значимое, неважно — плохое или хорошее). Основываясь на результатах исследований, показавших, что у мужчин вдыхание запаха футболок, которые носили женщины с овуляцией, вызывает выброс тестостерона, эта группа ученых выдвинула гипотезу, что аналогичных результатов следует ожидать, если мужчины будут вдыхать запахи с других участков женского тела, содержащих сопоставимое число продуцирующих пахучий секрет желез. Отсюда и выбор вульвы как источника запахов. В вульве располагается столько же желез, продуцирующих эти секреты, сколько и в подмышках, а учитывая их телесную географию, резонно предположить, что выделяемые этими частями тела запахи несут информацию о фертильном статусе женщины. Сам факт, что конкретная часть тела транслирует сигналы о статусе фертильности64, мог бы, вероятно, нести потенциальную выгоду для женской особи в виде дополнительного стимула для ее самца выработать высококачественный эякулят, как это происходит у некоторых видов млекопитающих, например индийской летучей лисицы (Pteropus giganteus). Если вы впервые слышите об этом, вероятно, подобная идея вам кажется дичью, но я достаточно долго занимаюсь наукой и уверяю, что истина — особенно в сфере эволюционной биологии — гораздо более странна и интересна, чем вымысел.

Но я отвлеклась. Ученые решили сравнить реакцию мужских гормонов на запахи женских подмышек и вульв в стадиях высокой и низкой фертильности, для чего попросили участниц эксперимента предоставить образцы ароматов того и другого в периовуляторный период (когда зачатие возможно) и на поздней стадии цикла (когда зачатие невозможно).

Вы спросите, как они их добыли?

А очень просто: экспериментаторы попросили женщин на ночь приклеить к подмышке ватный диск и в течение восьми часов носить не­ароматизированную ежедневную прокладку. И проделать это нужно было один раз в фазе высокой фертильности цикла, а второй — в фазе низкой. Получив все образцы, исследователи просто помещали их в резервуар небулайзера (компрессорного ингалятора), а испытуемые потом вдыхали женские запахи. Причем предлагалось оценить то запах от материала женщин-доноров, то запах чистой, неиспользованной неароматизированной прокладки. Как показали результаты, образцы запахов, предоставленных женщинами в фазе высокой фертильности, повышали у мужчин уровень половых гормонов и гормонов стресса, причем наибольший эффект отмечался при вдыхании запахов вульвы. По словам участников, женские ароматы, полученные в фазе высокой фертильности, вызывали у них больше желания заняться сексом, чем ароматы, полученные от женщин во второй фазе. Аналогичный результат обнаружили и другие исследователи: вдыхание запаха футболок, которые носили дамы в фазе высокой фертильности, вызывало у мужчин самопроизвольные мысли о сексе (можно подумать, их надо стимулировать к этому!). И еще обнаружилось, что при общении с привлекательной исследовательницей, когда она находилась в фазе высокой фертильности своего цикла, у участников сильнее проявлялись признаки поведенческой мимикрии65 — инстинктивные перемены в поведении, когда мы хотим вызвать ответную симпатию у понра­вившегося человека, — чем в дни, когда в ее цикле наступала лютеиновая фаза.

И что, так ли уж скрыта от мира наша овуляция? По всей видимости, нет. Исследования говорят, что женщинам свойственно выглядеть соблазнительнее и желаннее всего для мужчин, когда в их ежемесячном цикле наступает фаза высокой фертильности (для которой характерен повышенный уровень эстрогена в сравнении с прогестероном). Вероятно, в ходе эволюции у мужчин развилось особое чутье на едва различимые сигналы, свидетельствующие о фертильном статусе женщин, потому что их предки, которые улавливали эти сигналы — и испытывали сексуальное влечение к излучающим их особям, — должны были передать эту способность большему числу потомков, чем мужчины, лишенные умения воспринимать женские сигналы о готовности к зачатию, или те, кто умел распознавать их, но оставался к ним равнодушен[29]. И хотя связь между повышенной привлекательностью женщины и ее фертильностью была и остается неосознанной, нам, по большому счету, незачем осознавать ее, ибо она и так делает свое дело. Желанность женщины в глазах мужчины мотивирует к сексу, а ничего другого для передачи генов не требуется. Разум и осознанность здесь без надобности.