Эрик Шлоссер - Нация фастфуда

Джейн Трогден – глава методического отдела в школе Харрисона в Колорадо-Спрингс. У этой школы репутация «жесткой и бандитской». Она не вполне заслуженна и возникла главным образом потому, что в Харрисоне учатся многие дети из самых бедных семей. Именно там вы найдете немало ребят, работающих в ресторанах фастфуда. Около 60 % учащихся – из малоимущих семей. При относительно небольшой доле меньшинств в городе только 40 % учащихся в Харрисоне белые. Школа располагается в чистом современном здании в южной части города неподалеку от магистрали 1-25. Из окон некоторых классов видны проносящиеся мимо машины. На противоположной стороне автострады стоит новый кинотеатр, и его 24 зала соблазняют прогулять занятия.

Преподаватели не стремятся работать в Харрисоне, а некоторые не задерживаются там надолго. Джейн Трогден работала в школе со дня ее открытия в 1967 г. За 30 лет она стала свидетельницей серьезных изменений в среде учащихся. Харрисон всегда была школой для низов, но складывается ощущение, что дети стали еще беднее. Раньше даже в самых малоимущих семьях отец работал, а мать оставалась дома и растила детей. Но настало время, когда в доме нет взрослых: оба родителя имеют по две, а то и по три работы, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Многие дети из Харрисона с раннего возраста предоставлены сами себе. Родители приходят за помощью в школу, просят преподавателей призвать детей к порядку. Учителя делают все возможное, несмотря на пренебрежение, а порой и угрозы насилия от своих подопечных. Трогден беспокоит поток детей, которые выходят из школы днем и отправляются на работу, главным образом в рестораны фастфуда. Она также встревожена тем, сколько часов они работают.

Безусловно, некоторые ребята идут на работу в закусочные, чтобы помочь семье, но большинство подрабатывают, чтобы купить себе машину. Похоже, в микрорайонах на окраине Колорадо-Спрингс владеть собственным автомобилем необходимо. Ежемесячные взносы и страховка за машину составляют около 300 долл. Чем больше молодых трудится, чтобы заработать на свои колеса, тем меньше они занимаются спортом и другой деятельностью. Они до позднего вечера задерживаются на службе, не делают домашних заданий и приходят в школу изможденными. В Колорадо дети могут уйти из школы в возрасте 16 лет. Такой вариант кажется заманчивым тем школьникам, которые живут в «реальном мире», зарабатывая деньги. И их охотно принимают в сети фастфуда, розничной торговли и телефонную рекламу. Несколько десятилетий назад предприниматели не были такими агрессивными, привлекая подростков на службу. Школа Харрисон обычно набирает около 400 учащихся в младшие классы. Около половины из них оканчивают школу, и примерно 50 идут в колледж.

Когда Трогден поступила на работу в Харрисон, Вьетнамская война была в самом разгаре и между длинноволосыми школьниками и детьми, чьи отцы служили в армии, разгорались ожесточенные баталии. Сегодня, по ее словам, школу охватила апатия. Оживленность прошлых лет сменилась печалью и неприкаянностью. «Слишком многие мои ученики в тяжелейшей депрессии, – признается Трогден. – Раньше я не видела такого количества молодых людей в этом состоянии».

Трогден ссылается на данные о работающих школьниках и выпускниках, опубликованные в отчете Национальной академии наук «Защита работающей молодежи» от 1998 г. Там говорится, что количество часов, которые многие американские подростки проводят на работе, угрожает их образованию и финансовому благополучию. По результатам множества исследований, дети, работающие до 12 часов в неделю в школьные годы, получают жизненный опыт, приобретают чувство личной ответственности и повышают самооценку {232}. Но когда дети работают больше этой нормы, они гораздо чаще прогуливают уроки и бросают учебу {233}. У много работающих подростков значительно чаще возникают проблемы с наркотиками и законом. Негативное воздействие слишком длительного пребывания на работе легко объяснить. Когда дети поступают на работу, они вне школы и вне дома. Если работа скучна, с чрезмерными требованиями или бессмысленна, она может на долгие годы вызвать у ребенка отвращение к труду. Все эти тенденции ярко выражены у подростков из малоимущих семей. В отчете Академии наук говорится о большой пользе труда в умеренных количествах, но авторы также предупреждают, что миллионы американских детей могут только мечтать о таких ограничениях рабочего времени.

Элиза Зэмот учится на первом курсе в школе Харрисон. Помимо работы в McDonald’s по выходным, она также трудится там 2 дня в неделю после школы. В общей сложности она проводит в ресторане 30–35 часов в неделю. Ее отец и мать, Карл и Синтия, – любящие, но строгие родители. Они пуэрториканцы, переехали в Колорадо-Спрингс из Лейквуда. Родители следят за тем, чтобы Элиза делала домашние задания, и установили вечерний «комендантский час». В любом случае девушка слишком устает, чтобы где-то задерживаться. Ее школьный автобус приезжает в 6 утра, а занятия начинаются в 7.