Олег Панков - Радуга прозрения

Человеческий глаз очень чувствителен к цвету и яркости света, но другая характеристика света, поляризация, человеческому органу зрения практически недоступна. Можно сказать, что человечество страдает «поляризационной слепотой». Некоторые животные гораздо совершеннее нас по части поляризационного видения. Например, пчелы различают поляризацию света почти так же хорошо, как цвет или яркость. Точно так же, как и муравьи, они пользуются этой своей способностью для ориентировки в тех случаях, когда солнце закрыто облаками. Поляризованный свет часто встречается в природе, и насекомым дано увидеть в окружающем мире нечто такое, что человеческому глазу совершенно недоступно. Если бы мы имели возможности органа зрения пчелы, то увидели бы окружающий нас мир совершенно в ином свете!

Можно пытаться объяснить, что такое поляризация, можно с помощью специальных светофильтров увидеть, как меняется свет, если лишить его поляризации, но увидеть мир «глазами пчелы» мы, вероятно, не сможем.

Что же дает глазам насекомых такую удивительную способность? Дело в том, что в глазе млекопитающих, в том числе человека, молекулы светочувствительного пигмента родопсина расположены беспорядочно, а в глазе насекомого те же молекулы уложены рядами, однолинейно ориентированы, что и позволяет им сильнее реагировать на тот свет, колебания которого соответствуют плоскости размещения молекул.

Лишенного поляризационного зрения человека можно сравнить с дальтоником – человеком, неспособным видеть цвета. Безусловно, тот, кто различает только черное, белое и оттенки серого, мог бы, смотря на окружающий мир через светофильтры различного цвета, заметить, что картина мира несколько изменяется. Например, через красный фильтр иначе выглядел бы красный цветок на фоне зеленой травы, через желтый фильтр стали бы сильнее выделяться облака на голубом небе. Но фильтры не помогли бы дальтонику понять, как выглядит мир человека с цветным зрением. Поэтому поляризующие фильтры могут лишь дать человеку представление о том, что у света есть какое-то свойство, не воспринимаемое глазом, однако увидеть невидимое пока не представляется возможным. Хотя кое-кому из людей это в какой-то степени удается…

Известно ли вам, что небо светится поляризованным светом? Рассеянный свет неба – это не что иное, как свет солнца, который множество раз отразился от молекул газов, составляющих воздух, преломился в капельках воды и кристаллах льда. Отражения и преломления и приводят к поляризации света. Наиболее ярко этот эффект проявляется, когда небо ясное и солнце стоит невысоко. Рассматривая такое небо через поляроидный фильтр, вы сможете заметить, что яркость неба в зените изменяется при повороте фильтра вокруг своей оси, а небо у горизонта в направлениях около 90° от солнца более темное, чем в направлении от солнца (осторожно, не смотрите долго в направлении прямо на солнце!). Поляризация света неба была открыта в 1871 году, однако объяснение этого явления было дано лишь в середине ХХ века. Тем не менее еще в древних скандинавских сагах о плаваниях викингов имеются упоминания о том, как отважные мореплаватели тысячу лет назад использовали поляризацию неба для навигации. Обычно они плавали, ориентируясь по солнцу, однако в северных широтах солнце – редкость. Когда светило было скрыто за облаками, викинги смотрели на небо через специальный «солнечный камень», который позволял им увидеть на небе темную полоску в 90° от направления на солнце. По этой полосе они и ориентировались, где находится солнце. Солнечным камнем, по-видимому, был назван один из прозрачных минералов, обладающих поляризационными свойствами. Можно предположить, что викинги пользовались исландским шпатом, часто встречающимся в их широтах. А вот появление на небе более темной полосы объясняется тем, что свет неба поляризован даже в том случае, когда солнца не видно, и его свет проникает через облака. В конце ХХ века норвежский летчик выполнил экспериментальный полет из Норвегии в Гренландию. Вместо обычных навигационных приборов он пользовался кристаллом минерала кордиерита, поляризующего свет. Полет прошел успешно.

Удивительно, но поляризацию света неба иногда можно обнаружить и невооруженным глазом! Данные, полученные известным советским физиком академиком С. И. Вавиловым, свидетельствуют, что такой способностью обладают 30 % людей. Большинство из них даже не подозревают о своих способностях! Попробуйте, возможно вы относитесь к их числу. Если это так, то глядя на небо, вы сможете заметить примерно в середине поля зрения слабое продолговатое желтое пятно по угловой величине примерно в 8 раз больше полной луны. По форме это полоска, более узкая в средней части, концы ее закруглены. По сторонам от средней части полоски располагаются еще менее различимые два круглых голубых пятнышка. Это так называемая фигура Гайдингера, или «щетка Гайдингера». Свое название она получила по фамилии немецкого физика, открывшего ее в 1845 году. Если вам удалось хотя бы раз рассмотреть эту фигуру, то способность ее видеть можно развивать. Наличие этой способности говорит о больших функциональных резервах вашего органа зрения.