Людмила Просянникова - Регби – наша игра! Книга заметок

Конечно, мячи, максимально приближенные к сферической форме, ценились дороже. А вот администрация школы Регби, в отличие от многих других заказчиков, просила поставлять ей как раз вытянутые мячи. Во-первых, тем самым руководство учебного заведения хотело подчеркнуть уникальность своего учреждения и практикующихся в нем разновидностей игры с мячом. Во-вторых, мяч такой формы удобнее держать руками. И в-третьих, такие изделия стоили значительно дешевле.

В те времена свиные пузыри накачивались силой легких с помощью керамических трубок, что было не только малоприятной, но и смертельно опасной процедурой. Так в 1860 году от инфекционного заболевания легких умерла супруга Ричарда Линдона.

Сапожник не только потерял жену, но и получил плохую рекламу своего дела. Ему пришлось подумать над тем, как сделать мяч безопасным для здоровья спортсменов. После ряда экспериментов Линдон пришел к выводу, что идеальным заменителем свиного пузыря будет внутренняя надувная камера из вулканизированной резины. Поскольку изготовить камеру вытянутой было проще, чем круглой, а в школе Регби уже привыкли к мячам именно такой формы, интересы заказчика и производителя совпали.

Мячи с резиновой камерой были не только безопасны для здоровья, но и дольше держали воздух. Но неожиданно возникла другая проблема. Редко кто мог надуть такой мяч ртом. И уж точно эта операция была недоступна для детей и подростков.

Пришлось сапожнику стать инженером-самоучкой и разработать механизм, который смог бы заменить человека. И Линдон это сделал! Его идея заключалась в том, чтобы создать что-то вроде шприца, накачивающего воздух. Почти год он потратил на эксперименты и в 1862 году на выставке в Лондоне представил комплект из мяча с резиновой камерой и латунного насоса (ставшего прообразом насоса велосипедного).

Получивший медаль выставки и всеобщее признание Ричард Линдон с удивлением обнаружил, что мячи и насосы по его технологии тут же принялись изготавливать несколько крупных компаний, с которыми он просто не мог конкурировать.

Бросившись доказывать, что они нарушают его права изобретателя, Линдон быстро осознал свою ошибку. Прежде чем демонстрировать изобретенные им мяч и насос, их следовало запатентовать. А этого он как раз не сделал. Медаль же с прилагающимся дипломом суд не счел достаточным доказательством. Поэтому другие люди и компании вошли в историю как массовые производители мячей для регби.

Тем не менее поднятая шумиха и действительно хорошее качество продукции сделали Линдонов поставщиками Оксфорда, Кембриджа и Дублинского университета.

Гилберты, прямые конкуренты Линдонов, пошли другим путем и начали предлагать мячи и спортивную обувь клубам, которые рождались десятками после основания Английского регбийного союза. Один из представителей семьи, будучи регбистом, часто ездил на соревнования и нередко в качестве рекламы предлагал спортсменам бесплатно поиграть мячом Gilbert. При этом главная «фишка» заключалась в том, что покупатели могли заказать у компании именно такие мячи, которые им были нужны. Благодаря такому подходу бизнес компании стремительно рос.

Тесный контакт с игроками стал фирменным стилем Гилбертов.

Один из представителей этой семьи, мечтая создать идеальный мяч для игры в регби, собирал «дыни» различных конструкций со всего мира.

После пятнадцати лет исследований мастера фирмы выдали-таки мяч, пропорции которого стали эталонными в 1932 году, когда Английский регбийный союз включил их в свод правил игры.

Общепринятой стала конструкция из четырех кусков кожи, а не из шести или восьми. Согласно легенде, такие, более простые игровые снаряды, появились в британских колониях, и произошло это благодаря компании Gilbert.

ЧТО НАХОДИТСЯ ВНУТРИ

РЕГБИЙНОГО МЯЧА?

● Резиновая камера

● Покрышка, состоящая из четырех панелей, которые машинным способом (редко вручную) сшиты между собой нитками

● Подкладка (1—4 слоя из синтетических материалов или хлопка)

● Ниппель (с помощью насоса через ниппель в мяч поступает воздух)