Алексей Тихоньких - Я был советским спортсменом

Старший тренер, следящий внимательно с самого начала за всей моей тренировкой, понимающе посмотрел на меня и на Валентина и засмеялся: «Ничего, ничего, Алексей, держись! Это только первые пять лет тяжело!» – и после небольшой паузы добавил – «а потом еще тяжелее!»

Я улыбнулся и опустился на скамейку. Рядом сел мой тренер Геннадий Никифорович Столяров и сказал: «Ладно, хватит. Я вижу, ты на пределе. Все нормально. Ты готов. Такую неделю выдержал. Со следующего понедельника снижаем объем».

После тренировки мы направились в столовую на обед вместе с Геннадием Никифоровичем. Он заговорил первым: «Алексей, я пообщался с другими тренерами, в том числе с тем, который на этот турнир ездил в прошлом году. Он утверждает, что еще никому из советских спортсменов не удалось ни разу выиграть открытый Кубок Америки по спортивной гимнастике».

Я шел рядом и молчал.

Первые две поездки в Штаты для меня были не очень удачными. Из первой поездки в Техас я вернулся на костылях, травмировал левый голеностоп во время соревнований на первом снаряде.

Из зала тогда меня отвезли в больницу, там наложили гипс и вечером привезли прямиком в гостиницу. Я прилег и, видимо, под действием принятых медикаментов уснул, не дождавшись возвращения ребят с соревнований.

На следующее утро в номер зашел шеф нашей делегации. Он поинтересовался моим самочувствием и перед уходом сказал:

– Алексей, мы вынуждены тебя оставить ненадолго одного. Американская Федерация организует поездку в Даллас на место убийства Президента Кеннеди. Вернемся к обеду.

– Хорошо. Не беспокойтесь, я буду вас ждать в номере, – заверил его я.

Про себя я подумал: «Странная экскурсия. Звучит как-то неестественно. На место убийства обычно выезжает оперативная группа, эксперты, следователь…»

Я взял пульт и уселся перед телевизором. Было непривычно смотреть телевизор, будучи прерываемым рекламой каждые пять минут.

Оставшееся до отъезда время пришлось провести в основном в гостиничном номере. Номер, безусловно, был комфортабельный, но после трехдневного пребывания в нем практически не выходя мне хотелось поскорее вернуться домой.

Вторая поездка была организованна студенческим обществом «Буревестник».

Наша команда, состоящая из гимнастов-студентов, провела несколько встреч против команд университетов на севере Соединенных штатов. Я еще не совсем восстановился после травмы, поэтому выступал не на всех снарядах. Это вызывало у меня неприятное ощущение лишнего в нашей команде.

При встречах с американскими студентами атмосфера была праздничная, организаторы проводили совместные мероприятия, ужины, экскурсии.

Вопрос «Do You like America?» предшествовал любому диалогу. Казалось, что ответ на этот вопрос являлся паролем в таинственной международной студенческой игре. Причем меня удивляло то, что вопрос звучал так, как будто слово «Америка» было не названием страны, а именем какой-то девушки-студентки. Услышав в очередной раз вопрос, нравится ли нам Америка, мой друг Володя Симаков с усмешкой переспросил: «Северная или Южная?»

В итоге, словно желая освободить нас от поисков правильного ответа, в Филадельфии нам подарили белые футболки с надписью красными буквами «I love America», в которой слово «love» заменили изображением сердца.

– Формула интересная, сначала отборочный турнир, а на следующий день финал по многоборью и отдельным видам, – продолжал мой тренер. – Соревнования будут проходить в небольшом городке Фэрфакс штата Вирджиния, недалеко от Вашингтона.

Я продолжал молчать и думать о своем: «Поживем – увидим. Главное – не было бы ошибок в передаче информации, а то иногда такое бывает. Вон два года назад приехали на Австралийские Игры. Огромная разница во времени, перемена климата! На собрании по прилете выяснилось, что произошло какое-то недоразумение и даты проведения соревнований были сообщены неправильно.

Соревнования начинались на следующий день после нашего прилета! Мы с Сашей Погореловым и Наташей Юрченко переглянулись. Что ж, прекрасно! Хорошо, что не сегодня! Выбора не было. Двое суток в пути, 22 часа чистого времени полета в четырех самолетах: Москва – Дели, Дели – Сингапур, Сингапур – Перт, Перт – Мельбурн».

На все официальные соревнования, такие, как Олимпийские Игры, Чемпионаты и Кубки Мира и Европы, обычно делегации приезжали на несколько дней раньше, чтобы у нас была возможность отойти от перелета, адаптироваться к новой обстановке, разнице во времени, климату…