Эрик Бишофф - Противоречия делают деньги.

Конечно же, грязные листки разнесли весть о том что я хочу переехать в Орландо, по тому что там большие возможности для кино, и Эрик Бишофф хочет стать на шаг ближе к Голливуду.

Ну и бред.

Это было слово в слово с теми наговорами, что я пришёл в WCW только ради того чтобы стать ближе к Голливуду. Всё что мы делали - от съёмок в Disney и привлечения сценаристов из Голливуда до съёмок каскадёрских трюков - подвергалось критике и всегда рассматривалось как попытку к переходу в Голливуд.

Но есть во всём этом и зерно истины : я смотрел на рестлинг скорее с точки зрения Уилширского бульвара , чем с Пичтри-стрит. Бизнес менялся, и нужно было меняться WCW. Но это не имело отношения к моим личным задачам - еслиб мне нужен был Голливуд, я перешёл бы туда ещё в 1993-м, когда у меня была такая возможность.

Это смешно, но многое из того что я делал в 1994-м - изобрёл не я, это сделал сначала Винс МакМэон. Связь с Голливудом была отличным тому примером. В 80-х он привлекал Синди Лопер, Мистера Ти и Либерейс для участия в своих шоу, интегрируя поп-звёзд в рестлинг. Это он придумал, а не я.

И смысл в том, что это сработало. Он привлёк внимание к своему бренду новых людей, чтоб те попробовали его продукт. Кто-то из них пристрастился. Это и было моей стратегией, но, однако, не было моим изобретением.

Писакам из "грязных листков" это было известно. Но люди использовали любые возможности чтоб охаять всё что я пытался сделать с WCW.

Развевая неверие

Японский Рестлинг

Я приехал в Японию в 1994-м чтобы встретиться с представителями промоушена New Japan Pro Wresting. Я приехал изначально за тем чтобы узнать, как мы сможем взаимодействовать. Но поездка дала мне гораздо больше. Она полностью поменяла моё видение рестлинга.

Рестлинг популярен не только в Соединённых Штатах. По миру много фэнов. Американские рестлеры находили бОльшую популярность за рубежом, чем дома. Помимо наших туров по Европе, WCW договаривалась с японскими промоушенами чтобы завоевать популярность и у них.

Основные японские промоушены, All Japan и New Japan, собирали 50-60 тысяч зрителей на свои шоу. Ведение дел с ними помогло бы нам окупить наш бюджет на рестлеров, который в то время составлял около 15 миллионов. Предоставление своих рестлеров японским компаниям по высокой цене сильно сглаживало наши расходы на ростер.

Были также и другие плюсы. То что мы посылали наших рестлеров в Японию - зарекомендовало нас как международную компанию. И их выступления у нас - как часть контракта "по обмену" - делали тоже самое.

Поскольку у WCW были связи с Японией в прошлом - я хотел разработать это направление ещё больше. Я также хотел подлатать дыры прошлых переговоров с New Japan, которые имели место быть до моего правления.

Так совпало, что главным связным по американским рестлерам в New Japan был мой друг по школе Брэд Рейнганс. В юности Бред был борцом, да ещё каким - он вошёл в Олимпийскую сборную США, но к сожалению для него, в тот год мы бойкотировали игры. Бред помог мне сгладить проблемы прошлого и развить сильные отношения с New Japan Pro Wrestling.

Визит в Японию

Когда я впервые встретился с промоутерами New Japan в начале 1994-го, я нанял Сонни Оноо - того самого, кто изобрёл и торговал со мной Звёздными Войнами Ниндзя в качестве переводчика и неформального бизнес- и культурного- консультанта. Сонни рос в Японии и понимал тамошнюю культуру и бизнес. Я знал, что вести бизнес в Японии для американца - вещь необычная из-за разницы в его ведении. Он помог мне понять японскую ментальность и процесс переговоров.

В Японии было очень интересно. Вы можете объездить Европу, Южную Америку, даже некоторые странны Ближнего Востока, и что-то вам всё равно будет знакомо. Но в Японии вы не сможете даже дорожного знака понять. И вы совсем не поймёте что говорят люди.

Шоу на аренах просто воодушевляли. 60-70 тысяч людей смотрели рестлинг. Мы в тоже самое время были счастливы, если на шоу приходило 8-10 тысяч. Я изучал и думал о том что происходит вокруг меня, пытаясь перенять ходы, которые я мог бы применить на WCW.

В Японии крупное шоу в Доуме всегда получало большую огласку в спортивных журналах и других медиа. К рестлингу относились как к серьёзному спорту - совсем не так как в США. Вы бы себе могли представить обзор pay-per-view WCW или WWE в New York Times или USA Today? А в Японии это было обычным.

Это я точно не мог поменять. Этот поезд ушёл от станции задолго до того как я попал в компанию.

Японская аудитория также верила в то, что всё происходящее на ринге-по настоящему. Этого я тоже не мог поменять в Штатах - 40-50-е года уже не вернёшь. Но вот психологию японского боя можно было бы применить к нашей креативной формуле. Американцы может и не поверили бы в реальность происходящего во время матча, но могла бы быть такая точка, в которой их неверие могло бы развеяться - примерно как при просмотре спектакля или фильма, люди слишком увлекаются сюжетом. Как только они на секунду-другую поверили - они уже готовы получать удовольствие от всего шоу. И это могло бы стать ключём к успеху.