Александр Кержаков - Лучший

Естественно, я спросил его, зачем он ему понадобится. Он ответил: «Тебя вызывают в сборную». Я сказал, мол, хватит шутить. Гусаков говорит: «Серьезно, тебя вызывают». В итоге отмахнулся от него и сказал, что шутки шутками, но сейчас для них не время. На этом диалог закончился.

По прилете из Киева он подошел ко мне и вполне серьезно сказал: «Дай паспорт, потому что тебя вызывают на сборы национальной команды». Сказать, что я был обрадован, – не сказать вообще ничего.

Был, в хорошем смысле, ошарашен этой новостью. Мне на тот момент было девятнадцать, чуть больше года играл в Премьер-лиге, и тут вызов в сборную России. Плакаты тех футболистов, которые там играют, еще два года назад висели у меня на стене в комнате в спортивном интернате.

А во главе стоял Олег Иванович Романцев, многократный чемпион страны как тренер и как футболист. Помню свои первые сборы, играли на выезде с Эстонией и проиграли 1: 2. Вышел в той встрече во втором тайме.

Мне ничего показать не удалось, и я подумал, что, скорее всего, это был мой первый и последний вызов в сборную. На следующих сборах национальная команда играла очередной товарищеский матч перед чемпионатом мира в Японии и Корее, сыграли 0: 0 с французами.

В это время я уже уехал играть за молодежную сборную против Германии. Сложно было предположить, что меня вызовут на заключительные сборы перед чемпионатом мира, но такой вызов пришел. Забивал за «Зенит» тогда не так уж много, поэтому был удивлен.

Сборы перед чемпионатом проходили на базе в Бору. Одновременно с этим проводился товарищеский турнир на стадионе «Динамо», где мы играли вместе с Белоруссией и Югославией. В первой игре с белорусами проиграли по пенальти.

Отыграл первый тайм, причем сделал это посредственно, в перерыве меня заменили. На матч с Югославией вышел во втором тайме. Этот матч провел неплохо и забил свой пенальти в послематчевой серии.

После этого у меня зародилась надежда, что я могу быть включенным в список тех футболистов, которые поедут на чемпионат мира. Список игроков Романцев называл в прямом эфире программы «Время» на Первом канале, его не было на базе, когда с нами провели мини-собрание.

На нем Гершкович и Игнатьев объявили фамилии тех, кто поедет в Японию и Корею. Когда не услышал своей фамилии в числе трех отсеянных футболистов, сложно передать, что я почувствовал в тот момент.

Попасть на чемпионат мира в девятнадцать лет вместе с такими мастерами, как Карпин, Аленичев, Мостовой, Титов, Онопко, Никифоров, Черчесов, Филимонов… Да абсолютно все, не хочется никого обижать тем, что не упомянул.

Это было что-то невообразимое. На чемпионате мира я проводил тренировки со всеми этими игроками и не знал, как можно достичь такого уровня, потому что на тренировках, как мне казалось, был одним из худших.

То, что вытворяли в упражнениях с мячом бывшие и нынешние на тот момент спартаковцы, привыкшие к заданиям Олега Ивановича Романцева, меня поразило, мне было сложно за этим успевать и делать все технически правильно.

Чемпионат мира для меня прошел в каком-то тумане. Я наслаждался своим пребыванием в сборной, смотрел по сторонам с открытым ртом на Японию, на стадионы, на своих партнеров по команде и соперников, на матчи.

Я счастлив, что мне довелось стать участником того чемпионата. Да, я сыграл совсем мало времени, всего семь минут, но некоторые так и не вышли на поле, а мне повезло. Благодарен Олегу Ивановичу за то, что он меня выпустил и дал тогда возможность поучаствовать в чемпионате мира.

Сам турнир сложился для нас неудачно, хотя имели неплохие шансы перед последним матчем с Бельгией. Долгое время держали счет 1: 1, потом пропустили два досадных гола. Я выходил на замену в момент, когда команда шла к центру поля после третьего пропущенного мяча.

Дело даже не в том, что я сделал за это время голевую передачу на Сычева, просто понимал, выходя на поле, что уже являюсь полноправным участником чемпионата мира. Хотелось побыстрее выйти на газон, чтобы это осознать.