Владимир Дворцов - Вызов принят

А в декабре, на традиционном турнире «Известий», побывал и сам Д. Смит с женой и сыном, тепло встреченные нашей спортивной общественностью.

Ледовые баталии со «звездами» НХЛ, проходившие в начале сезона 1981/82 года в финальной части розыгрыша «Кубка Канады» в монреальском «Форуме», получили продолжение в самом его конце – на аренах Тампере и Хельсинки в ходе чемпионата мира.

Родоначальники игры в апреле 1982 года имели возможность (правда, в последний момент) собрать для выступления на мировом первенстве самую мощную в истории чемпионатов мира сборную. Довольно быстро из числа соискателей Кубка Стэнли выбыли несколько именитых клубов, что позволило М. Джонстону, на время оставившему клуб НХЛ «Колорадо рокиз» и возглавившему сборную Канады, включить в команду для чемпионата мира лучшего бомбардира лиги Уэйна Гретцки («Эдмонтон ойлерс»), Бобби Гейни («Монреаль канадиенс»), Бобби Кларка, Дэррила Ситтлера и Билла Барбера («Филадельфия флейерс») и еще ряд известных мастеров.

«Компанию» им могли составить монреальские «звезды» Ги Лафлер и Ларри Робинсон. Они прошлой весной в Стокгольме и Гётеборге испытали, что такое чемпионат мира. Лафлер при первом же выходе на лед в матче с голландцами был травмирован и сыграл слабо. Робинсон удостоился звания «лучшего защитника чемпионата мира». На сей раз оба, несмотря на, казалось бы, разные судьбы в Швеции, предпочли остаться дома.

В Канаде и США до сих пор далеко не все представляют себе, насколько серьезный турнир – соревнование за мировое «золото». Лучшие канадские и американские профессионалы (последние пополнили сборную США) прилетели на чемпионат мира, словно на экскурсию в Европу с женами, невестами, родителями (Гретцки, например, с папой) и даже детьми.

«Звездам» НХЛ за короткое время требовалось найти общий язык (и не только на льду) с новыми партнерами, хотя еще совсем недавно, в ходе чемпионата НХЛ, отношения между ними были весьма напряженными. Требовалось привыкнуть к внушительной разнице во времени, к большим размерам площадок и некоторым другим необычным для них вещам.

Все это нашло отражение в результатах первых матчей, сыгранных мощной, повторяю, канадской сборной со шведами – 3:3, чехословацкими хоккеистами – 2:4, итальянцами – 3:3.

Новички высшей лиги – итальянцы, среди которых две трети получили хоккейное образование в Канаде, после этой поистине сенсационной ничьей радовались как дети, а их вратарь – герой матча и один из лучших игроков команды – Джим Кореи шутил: «Дайте нам судью Федотова, и нам никто не страшен, мы не только удержимся в группе «А», но еще и поборемся за медали». Он имел в виду, что при судействе горьковчанина, тоже, кстати, дебютанта чемпионата мира, А. Федотова итальянцы выиграли у сборной США 7:5, а затем добыли очко у канадцев, дважды сравнивая счет в те минуты, когда наш арбитр оставлял в меньшинстве… сборную Италии.

В то же время сборная СССР уверенно одерживала одну победу за другой, не допуская ни единой осечки: выиграли у итальянцев 9:2, шведов – 7:3, у сборной ЧССР – 5:3, финнов – 8:1, американцев – 8:4, у команды ФРГ – 7:0. «Советские хоккеисты, – заметил после игры с финнами один из местных журналистов, – уже в первом периоде нарисовали всю картину матча, а потом лишь наносили дополнительные штрихи. После первого периода счет 6:0 надо было объявить итоговым, а зрителей отпустить по домам, вернув им деньги за несыгранные сорок минут…»

Однако день ото дня, буквально на глазах, «Кленовые листья» прибавляли в мощи атак, надежности обороны. По итогам чемпионата защитник Крэйг Хартсбург из «Миннесоты норт старз», нападающие Гретцки и Барбер, несомненно, в числе лучших игроков турнира. И перед заключительными встречами стало ясно, что хоккеистам советской команды надо срочно переориентироваться: главным соперником будет не сборная ЧССР, как предполагали, а команды Канады, два матча с которой скорее всего и решат судьбу главных наград чемпионата мира.

Такая перестройка на полном ходу, понятно, задача сложная: одно дело играть с техничной, тяготеющей к комбинационному стилю сборной ЧССР, иное – добывать «золото» в битвах с жесткими, не жалеющими ни себя, ни соперников канадцами. Но «стрелки» были переведены, и предстояло финишировать по иной, нежели предполагали ранее, «магистрали».

Хорошо, что В. Тихонов такую метаморфозу предусмотрел. Еще зимой в Москве он говорил: «Может случиться, что канадцы станут нашим соперником номер один, хотя и займут после первого круга четвертое место, и нам по регламенту чемпионата придется разыгрывать с ними золотые медали в двух матчах подряд». Я даже об этом написал. Но этот абзац в обозрении перед чемпионатом мира, помнится, не привлек особого внимания: состав-то сборной Канады был еще никому не известен.