Олег Белаковский - Эти настоящие парни

Сборная команда Советского Союза по хоккею приглашена в Канаду. Предстоит первый акт суперсерии – встреч с профессионалами из Всемирной хоккейной ассоциации (ВХА). Это была наша вторая встреча с канадским профессиональным хоккеем после знаменитой суперсерии 1972 года, когда наши ребята встретились на равных с сильнейшими игроками Национальной хоккейной лиги.

Газету, которую обещал съесть один из зарубежных журналистов в случае хотя бы одного проигрыша канадцев, пришлось ему все-таки съесть.

Газета, приправленная острыми специями и желчью, казалась безвкусной и пресной.

Теперь, в 1974 году, уже никто в Канаде не хотел рисковать своим желудком.

«Боги» не без опаски смотрели вниз…

И все-таки мы понимали, что предстоящие встречи легкой жизни нам не сулят.

Если Канада-72 – это удивленное «ах!», то Канада-74 – это крепко стиснутые зубы.

…Квебек. Тренировочная площадка. Смотрят нашу тренировку корреспонденты, специалисты. Много именитых игроков. Среди них Бобби Халл, Гордон Хоу и другие.

Халл улыбается, настроен дружелюбно и говорит, что это будет настоящий хоккей. Он прекрасно себя чувствует и единственно о чем жалеет, так это о том, что не встретился с русскими лет 7–8 назад.

Тренировку смотрят по-разному, но во взглядах я уже не вижу того снисхождения и иронии, какое было написано на лицах игроков НХЛ, тренеров и корреспондентов два года тому назад. Естественно, мы, в свою очередь, не без любопытства посматриваем в сторону Бобби Халла, Горди Хоу и наших старых знакомых Маховлича, Хендерсона, Степлтона и других. Молча смотрят тренировку, пожевывая резинку. Что-то нас ждет?…

Впервые мы увидели их «в деле» вечером того же дня на тренировке. По катку носились очень рослые, мощные и быстрые парни. Уже в их стремительных, наделенных необычайной силой движениях чувствовалась непоколебимая уверенность в себе. Смотрю на наших и чувствую, что на ребят этот «парад» здорово подействовал.

В раздевалке стоит нервный смех.

– Братцы, эти «шкафы» почище НХЛ.

– Доктор, как там у вас с хлорэтилом?

– Олег Маркович, у вас хватит шовного материала? Шутку парирую шуткой:

– Для них не знаю. А для вас много не потребуется.

Борис Михайлов потирает нос:

– Вы уверены?

– Абсолютно.

Хотя я абсолютно не уверен. Но мне хочется верить. И хочется верить, чтобы поверили они…

Сейчас очень важен настрой. Очень. То, что ребята находятся под сильным впечатлением только что закончившейся тренировки профессионалов,– это неплохо. Это тоже стимул, заставляющий по-настоящему собраться. Победа над слабым противником – это расхолаживающая победа. Достойное единоборство с серьезным соперником – это уже успех. Исход предстоящего матча практически непредсказуем. Но что это будет достойное единоборство, не вызывает сомнения ни у кого…

Судя по тому ажиотажу, которым в этот день был охвачен Квебек, матч стал событием первостепенной важности.

На катке среди высокопоставленных гостей находился и премьер-министр Канады Трюдо.

Команды выстраиваются на льду. Наши в белой форме выглядят очень эффектно. Начинается торжественная церемония представления участников встречи. Первыми представляются тренеры, затем игроки. Контакт с квебекскими болельщиками произошел в ту самую минуту, когда над стадионом прозвучали фами лии Якушева, Третьяка и Харламова. Стадион встретил их как своих давних, хороших знакомых, им аплодировали так, как аплодируют хоккейные гурманы своим любимцам. Это было действительно приятно.

Обмен официальными приветствиями. И вот – шайба в игре.

В тот же момент с трибун низвергается на поле кричащая, свистящая, грохочущая лавина. Она стремительно летит вниз, и только у самой кромки поля, словно наткнувшись на окружающий его барьер, останавливается и медленно начинает откатываться назад. Ибо там, внизу, происходит священнодействие, неподвластное внешним страстям. Там свои страсти, свои скорости, свои законы…

Начинается красочный, захватывающий спектакль. Он начинается с высоко взятой ноты. Она звучит в течение первых двадцати минут и заканчивается сильным «форте» Маккензи, открывающим счет. Его «сольная партия» награждена бурными аплодисментами зрителей.

Начало второго периода проходит в очень острой и упорной борьбе. В одной из атак Якушева прижимают к борту. Он ударяется правым бедром. Боль настолько сильна, что Кулагин вынужден снять его с игры. Я колдую над ушибом.