Андрей Лагутин - Азбука подводной охоты. Для начинающих... и не очень.

Не менее зловещий вид имеют и скаты. Уплощенной формы тело, широкие грудные плавники срослись с головой, образуя треугольные выступы. В отличие от акул, у большинства скатов кожа гладкая, и только некоторые виды имеют шипы и колючки. У гигантской манты, или морского дьявола, по обеим сторонам рта выступают вперед похожие на рога отростки, образующие нечто наподобие воронки: ведь манты питаются планктоном, процеживая через себя тысячи литров воды. Хвост у большинства скатов длинный, похожий на хлыст, а у скатов-хвостоколов у основания он имеет острый длинный шип с ядом, который может парализовать и даже убить человека. Но, между прочим, это единственное опасное для человека семейство скатов — ведь эти обитатели морского дна, скорее, из-за своей внешности, а вовсе не из-за свирепости превратились в тех легендарных чудовищ, какими их сотворила молва. Сколько раз приходилось видеть горе-охотников, гордо фотографирующихся с подстреленным скатом (дескать, морское чудовище победили!) и потом оставляющих свою добычу гнить на берегу…

Ни у акул, ни у скатов нет плавательного пузыря. Для скатов, живущих в основном на дне, это менее важно, чем для рыскающих повсюду акул, которым приходится либо плыть, либо тонуть.

Замечательная особенность акул — их необыкновенно тонкое обоняние. Акулы могут плыть, улавливая микроскопические дозы аппетитных для них запахов, словно идущий по радиопеленгу самолет.

Большинство акул и скатов, живущих в открытом море, принадлежит к живородящим видам, то есть производят на свет полностью сформированное потомство. Большинство размножается ежегодно, но некоторые крупные акулы производят потомство только раз в два года.

Все акулы плотоядны, но самые крупные виды (гигантская и китовая акулы) питаются мельчайшей животной пищей моря — зоопланктоном. В основном большинство крупных акул питается рыбой, но они могут поедать также морских птиц, черепах, мелких дельфинов и даже случайно попавших в воду наземных животных, включая человека.

Обычно люди неверно думают, что акулы едят какую угодно пищу. Несомненно, это очень прожорливые животные, и кажется, что они хватают все без разбора. В желудках акул находили, кроме их обычной пищи, и старые консервные банки, и позвонки собак, и даже обломки велосипеда. Все это, казалось бы, подтверждает широко распространенное мнение о том, что акулы могут подбирать любую падаль и отбросы.

На самом деле, оно относится только к тигровой акуле, которая действительно глотает все что угодно. А «уборщиками падали» (или трупоедами) акул, как и многих плотоядных рыб, можно назвать лишь в особом смысле: они набрасываются на раненых или умирающих морских животных, но нет почти никаких оснований предполагать, что они питаются преимущественно падалью.

Так как рот у акулы расположен снизу и отодвинут далеко назад, считалось, что при захвате пищи ей приходится переворачиваться на спину, но это не так: акула бросается на жертву снизу, задирая вверх рыло и выдвигая вперед нижнюю челюсть. Захлопнув же пасть, акула дергается из стороны в сторону, вырывая из тела жертвы огромные куски.

Акул всегда считали свирепыми и агрессивными животными. Ведут они себя, тем не менее, совсем не одинаково. Десятки акул могут подняться из глубины и будут долго плавать вокруг приманки, пока одна из них не сделает броска. Если во время осторожного осмотра приманка вдруг дернется, акулы могут в страхе отпрянуть в сторону и только спустя минуту — две снова начнут свое кружение.

Однако кровь в воде всегда приводит их в исступление, называемое иногда «акульим бешенством». Тогда они, пренебрегая всякой опасностью, бросаются на любую добычу. Если бывает ранена одна из акул, остальные с такой же яростью могут наброситься и на нее.

На Таити, во время чемпионата мира по подводной охоте в 2000 г., зона соревнований изобиловала некрупными белоперыми и черноперыми рифовыми акулами: они активные рыбоеды и всегда, если есть возможность на дармовщинку перекусить, могут атаковать рыбу, бьющуюся на гарпуне. Памятуя о том, что мелкие акулы, собираясь в стаи, наиболее склонны к акульему бешенству, мы часто прекращали охоту, сменяя место, когда злодеек становилось вокруг слишком много. Но иногда стоило лишь зазеваться, акулы мигом срывали подстреленную рыбу с гарпунов! Интересно, что, имитируя атаку, ныряльщик может заставить отступить и весьма агрессивно настроенную рыбку! При этом важно контролировать поведение акулы и все время держать ее в поле зрения, чтобы она не подошла сзади!