Октябрина Ганичкина - Справочник умелого цветовода

Астру применяют для оформления клумб, цветочных рабаток и др. цветников, а также выращивают на срезку.

По высоте куста различают низкорослые астры (15–25 см), используемые для оформления бордюров и краев цветочных рабаток, средние (30–50 см) и высокие астры (60–80 см), которые служат для оформления всех видов цветников и выращиваются на срезку.

Соцветия бывают очень крупные, до 15 см в диаметре. Строение соцветий бывает разным – простое, розовидное и пионовидное, помпонное, страусовое перо и др.

Цветки богаты разными окрасками: белые, красные, желтые, фиолетовые, многие сорта имеют сложную окраску цветка.

Астры – светолюбивые и холодостойкие растения, переносят небольшие заморозки до -3 °C, зацветают через 3–4 месяца после посева. Цветение растений различных сортов длится от 40 до 50 дней.

Астры размножают только семенами. При обычных условиях хранения семена сохраняют всхожесть два года, на третий всхожесть и энергия прорастания резко ухудшаются.

Астры сравнительно нетребовательны к почвам, но лучше растут на легко– и среднесуглинистых почвах. Их можно выращивать посевом семян в открытый грунт весной или поздней осенью по замерзлой почве или рассадным способом. Для выращивания рассады посев производят во второй половине марта – начале апреля в ящички.

Почвенная смесь для посева астр должна быть свежей, не использованной прежде для выращивания других растений, небогатой перегноем, легкой по механическому составу, с большим содержанием песка, хорошо пропускающей воду. Для приготовления почвенной смеси нужно взять 3 части дерновой земли, две части торфа, одну часть речного песка и 2 ст. ложки древесной золы на ведро приготовленной почвенной смеси. Все тщательно перемешать и насыпать в ящик. Сверху насыпать прокаленный речной песок слоем 1 см. Немного полить и сеять семена, сверху семена засыпать тем же песком слоем 5 мм. До появления всходов температуру поддерживают 18–20 °C. Всходы появляются на 5-7-й день.

Рассаду выращивают при температуре 13–15 °C, проводят очень редкие поливы, если почва сильно подсохнет. После полива рассаду регулярно проветривают. В начале мая проводят небольшую подкормку: в 2 л воды разводят по 1 ч. ложке «Гумата калия» универсального и нитрофоски. Рассаду высаживают в третьей декаде мая с укрытием укрывным материалом до 10 июня. Некоторые садоводы рассаду астр пикируют в фазе первого настоящего листа. Сеянцы заглубляют до семядольного листочка. Рассаживают сеянцы в горшки или на расстоянии 7 см между растениями в ящики, заполненные землей.

Если кто из садоводов решил посеять астры весной, то грядочку необходимо подготовить заранее осенью. Высевают сразу на постоянное место в открытый грунт. Семена сеют весной в конце апреля – начале мая. Посевы накрывают двойным слоем укрывного материала, открывают материал для закаливания растений в теплые безветренные дни с температурой воздуха от 7 °C и более, полностью укрытие снимают в конце мая.

Самый упрощенный метод посева астр под зиму в октябре. Пока земля талая, делают небольшую грядочку, ее перекапывают на 1 м 2, вносят 3 кг перегноя и торфа, а также по 1 ст. ложке суперфосфата, сульфата калия. Грядочку ровняют, утрамбовывают и делают поперек нее бороздку глубиной до 2 см, грядочку накрывают в один слой укрывным материалом и оставляют до ноября. Как только почва чуть подмерзнет, открывают укрывной материал и в мерзлые бороздки сеют сухие семена однолетних астр. Сверху семена присыпают сухой землей слоем до 2 см. Затем накрывают грядку уже полиэтиленовой пленкой (пленку укладывают плотно к грядке и с боков прижимают рейками от ветра) и оставляют до весны. В конце апреля полиэтиленовую пленку снимают и накрывают укрывным материалом до последних весенних заморозков (до 10 июня).

При таком методе выращивания астры вырастают сильные, устойчивые к болезням, а самое главное – намного раньше зацветают, чем выращенная рассада. В домашних условиях выращивать астру на рассаду дело очень трудоемкое. Например, чуть лишнее перелил, и она уже может погибнуть.

Участок под посадку или для посева астр готовят заранее. Место выбирают сухое, солнечное. Под перекопку участка добавляют по 3–5 кг перегноя, торфа и речного песка, а также по 1 ст. ложке суперфосфата, сульфата калия и мочевины, а также 300 г древесной золы или 200 г доломитовой муки (на 1 м 2). Перекапывают на глубину 25–30 см.

Если под перекопку не внести удобрения, тогда перед посадкой рассады или посева семян (в лунки или в бороздки) необходимо добавить готовой почвенно-цветочной смеси (с нейтральной реакцией) в виде живой земли или «Сенполии», очень хорошо подойдет готовый почвогрунт «Кактус» (смесь почвы с песком).