А. Шарков - Защита от гнуса

Итак, общее знакомство с биологией насекомых приоткрывает лишь небольшую часть тайн, связанных с жизнью гнуса. Эти сведения показывают главные этапы превращения, минуя много иных, не менее интересных явлений из биологии маленьких существ.

Все знают, что комары причиняют людям и животным много страданий. Но не каждому известно, что такую назойливость проявляют только самки, причем лишь после спаривания. Самцы же довольствуются соками различных растений. Вечером можно наблюдать роение (брачный танец) комаров. Тысячи самцов образуют в воздухе своеобразное "поющее" облако. Самки одна за другой влетают в рой и тут же покидают его, увлекая одного из самцов. После спаривания у них пробуждается инстинкт кровососания. Насыщение самок кровью обязательно для развития и последующей откладки яиц. Но при этом самки представляют опасность для человека и животных в эпидемиологическом отношении. Напившись крови в первый раз на больном человеке или животном, при повторном кровососании они со слюной вводят возбудитель инфекционного заболевания в кровь здорового человека.

Самки могут приступать к яйцекладке и в том случае, если они приняли неполную порцию крови. Способы откладки яиц у разных видов комаров различны. Самки комаров Anopheles (Анофелес) и Culex pipiens (Кулекс пипиенс) откладывают зрелые яйца на поверхности воды. Всякая самая мелкая лужица, ямка, канава или впадина, наполненные водой, могут служить местом откладки яиц. С. pipiens охотно откладывает яйца также в пожарные бочки, тазы, корыта и другие емкости, наполненные водой. Комары родов Aedes (Аэдес) и Culiseta (Кулизета) откладывают яйца также на влажное дно подсыхающих водоемов, периодически заполняющихся водой.

Кровососущие комары проходят четыре фазы развития: яйца, личинки, куколки и взрослого (окрыленного) насекомого.

Из яиц вылупляются очень подвижные личинки длиной в 1-2 мм, которые питаются и растут. После четвертой линьки личинка превращается в куколку. Вся жизнь личинки и куколки проходит в воде. Личинки питаются мелкими водными организмами, соскребывая их с поверхности различных подводных предметов.

Открыть присутствие личинок в маленьком водоеме не представляет никакого труда. В спокойном состоянии личинки "висят" вниз головой у самой поверхности воды, Достаточно бросить в воду какой-нибудь предмет или махнуть чем-либо над водой, где находятся личинки, как они тотчас срываются с места и характерными змееобразными движениями погружаются на глубину (заметим, что личинка тяжелее воды). Выждав некоторое время, личинка вновь всплывает на поверхность водоема: запас воздуха в ее организме требует постоянного освежения.

Сбросив последний (четвертый раз) шкурку, личинка превращается в куколку. Тело куколки изогнуто наподобие запятой. Она тоже способна двигаться, прекрасно плавает, даже быстрее, чем личинка, при помощи энергичных движений брюшка. Если куколку не беспокоить, она остается неподвижной под поверхностью воды, выставив маленькие рожки – дыхательные трубочки. Потревоженная куколка может быстро опуститься на глубину. Но едва ее движения прекращаются, она всплывает на поверхность, точно пробка, так как она легче воды. Это имеет, как потом мы увидим, биологический смысл. Под конец своей недолгой жизни куколка изменяет окраску: из светло-коричневой становится почти черной.

Внутри куколки в течение 2-4 дней происходят сложные процессы, заканчивающиеся образованием готового к вылету взрослого комара. По истечении этого срока шкурка зрелой куколки лопается на спинной стороне, и через образовавшуюся щель появляются сначала голова, грудь комара и, наконец, освобождаются крылья и конечности.

Вес комара еще меньше, чем куколки, потому что он оставляет покровы куколки. Потому комар не тонет. Через несколько минут он перелетает на прибрежную растительность. Первыми всегда появляются самцы. Неподалеку от мест выплода они собираются в рои, поджидая своих "невест".

У оплодотворенных самок пробуждается инстинкт кровососания. Голодная самка способна находить крупные скопления животных и людей на расстоянии до 2-3 км. За один акт сосания самка выпивает количество крови, превышающее первоначальный вес ее тела. После откладки 150-200 яиц самка вновь становится агрессивной. Повторно насосавшись крови, она опять теряет интерес к пище до созревания и откладки следующей порции яиц. Живет самка в среднем 30-40 дней. После каждой кладки яиц значительная часть комаров гибнет.