Виктория Рошаль: 1000 лучших рецептов микроволновой кухни

Микроволновая кулинария отличается от традиционной, поскольку процессы обработки пищи в микроволновых печах протекают не так, как на электрических и газовых плитах. Поэтому, приступая к эксплуатации печи, следует изучить особенности устройства и обращения с этим довольно сложным кухонным прибором.

Работа микроволновой печи основана на использовании микроволн. Когда вы закрываете дверку микроволновой печи и она подключается к электросети, поступающий электрический ток с помощью специального устройства (магнетрона) преобразуется в микроволны, которые распространяются в рабочей камере и проникают в продукты на глубину 20—50 мм. Микроволны вызывают электромагнитное возбуждение содержащихся в продукте молекул воды, и продукт нагревается. Вернее, нагревается слой, доступный для микроволн, а дальше тепло передается уже за счет теплопроводности. В микроволновой печи продукты прогреваются не снаружи, как при традиционных способах тепловой обработки, а изнутри. Процесс приготовления пищи в ней идет очень быстро, примерно в 2—3 раза быстрее, чем обычно.

В микроволновых печах используются электромагнитные волны сверхвысокой, достигающей около 2,5 млрд колебаний в секунду (2450 МГц), частоты, поэтому такие печи имеют еще одно название — сверхвысокочастотные, или СВЧ-печи.

Скорость нагрева продукта в микроволновой печи зависит от содержания воды в молекулах: чем больше воды в молекулах, тем быстрее они нагреваются. Мгновенно проникая, допустим, в кусок мяса, волны поглощаются содержащимися в нем молекулами воды. От этого молекулы возбуждаются, их тепловые колебания усиливаются, они сталкиваются друг с другом, при этом возникают силы трения, за счет которых продукт нагревается.

Такое же усиление колебаний и столкновения молекул происходит, если поставить пищу на огонь, — с той разницей, что от огня возбуждение молекул продукта медленно передается от наружных слоев к внутренним, а микроволновая энергия, мгновенно проникая на глубину 20—50 мм, нагревает продукт изнутри.

Микроволны по-разному реагируют на различные материалы. Металл не пропускает микроволны, поэтому они отражаются от металлических стенок и дна камеры печи. В то же время стекло, керамика, бумага и некоторые виды пластика являются проводниками микроволн, поэтому они проходят сквозь посуду, изготовленную из этих материалов, не нагревая ее, и поглощаются пищевыми продуктами.

Время приготовления обычно указывается в рецептах и зависит от количества обрабатываемых продуктов, а задать его на микроволновой печи любого типа очень просто.

В книге указывается время приготовления для самых распространенных в настоящее время печей — с максимальной выходной мощностью 850 Вт, а если у вас более мощная печь или, наоборот, менее мощная, пересчитать время вы можете с помощью приведенной в разделе «Учимся готовить пищу» таблицы.

Сердце микроволновки — маленький передатчик магнетрон. Он излучает электромагнитные волны сверхвысокой частоты (2450 МГц), которые затем рассеиваются при помощи антенны на все пространство печи. Вращающийся отражатель способствует равномерному распространению этих волн. Внутренняя камера микроволновой печи ограничена корпусом из листовой стали, который удерживает излучение в пределах печи. Излучаемые волны, постоянно отражаясь от стен, попадают на помещенный в печь продукт. Поэтому не рекомендуется держать пустую печь во включенном состоянии длительное время. Это может привести к перегрузке.

Стальной корпус печи, а также дверка, изготовленная из специального стекла, предотвращают проникновение волн за пределы печи. Дверка снабжена двойной защитой: механической и электрической, что гарантирует автоматическое отключение печи при ее открывании.

Все микроволновые печи, даже самые несложные, оборудованы освещаемой камерой, вращающейся тарелкой, таймером, сигнализирующим о конце обработки, переключателями мощности и времени. Более совершенные модели имеют также клавиши быстрого старта и памяти, реле времени, позволяющее точно дозировать время готовки, которое измеряется минутами, а в некоторых случаях и секундами, системы автоматики и дисплей, на котором фиксируются время, режим работы и мощность. Конструктивные особенности конкретных печей освещены в параграфе «Типы печей — на любой вкус» (см. ниже).