Игорь Бабкин - Европейская мозаика

Несмотря на то, что находилась на окраине империи, Британия вскоре стала богатой и процветающей провинцией, местное кельтское население быстро ассимилировалось, переняло римские привычки и римский уклад жизни, из среды британцев вышло несколько римских императоров. Римляне основали ряд городов, сохранившихся и поныне, они сделали столицей провинции Лондон.

Римляне пытались завоевать и Шотландию, однако воинственные скотты не дали им сделать это, а чтобы защититься от набегов с севера, на границе Англии и Шотландии была возведена линия укреплений – Адрианов вал, части которого дошли до наших дней.

Под натиском варваров Римская империя пала, не могла долго оставаться независимой и ее провинция Британия. В 5 в. римские легионы ушли, а на острове высадились германские племена англов и саксов, которые основали ряд небольших королевств, постоянно враждовавших друг с другом. К этому времени относятся легенды о короле одного из таких небольших королевств, Артуре, и рыцарях Круглого стола. В 827 г. эти королевства были объединены в единое королевство Эссекс. Покончив с внутренними распрями, короли Эссекса вынуждены были постоянно отражать набеги викингов из Дании, которые высаживались на побережье и опустошали окрестные земли.

В 1066 г. умер король Эдуард Исповедник. Новым королем должен был стать его родственник Гарольд, однако, узнав о смерти короля, на остров с двух концов стали надвигаться две грозные силы – викинги из Дании и их потомки из Франции – норманны под предводительством своего герцога Вильгельма. Гарольду удалось отразить набег викингов, но его истощенные войска уже не смогли тягаться с норманнами. Король был убит, а Англия досталась Вильгельму, прозванному Завоевателем.

Новые земли были поделены между соратниками Вильгельма – норманнами и французами, новая знать говорила по-французски и была всем обязана Вильгельму. По всей стране были построены замки, призванные защитить владения норманнов, они стали центрами графств и баронств. Это административное деление в значительной степени сохранилось и поныне. Столицей норманнской Англии стал Лондон.

Вильгельм Завоеватель положил начало новой династии, которая кроме Англии владела значительными землями на севере Франции, в Нормандии, и нескольких других французских провинциях. При этом Вильгельм, как герцог Нормандии, считался вассалом французского короля. При вступлении на престол нового сюзерена он обязан был коленопреклоненно приносить ему клятву верности. Для короля, которым стал Вильгельм, это было унизительно, однако вначале английские короли мирились с таким положением.

После смерти правнука Вильгельма на престол вступил его родственник Генрих II Плантагенет, граф Анжуйский. Таким образом, богатейшая Анжуйская провинция стала английской. Генрих был женат на Элеоноре Аквитанской, поэтому Аквитания тоже стала частью Англии, и в руках английского короля сосредоточилось 2/3 французской земли. Понятно, что в этих условиях не могло идти речи о том, чтобы английский король приносил присягу верности Франции. Англия полностью стала независимой, а у французов не было сил что-либо изменить.

После смерти отца, Генриха II, и своего брата Ричарда Львиное Сердце, проведшего большую часть своего правления в крестовых походах и скитаниях по Европе, на престол вступил Джон Безземельный. Он оказался слабым королем, и влияние баронов – потомков тех, кто пришел в Англию вместе с Вильгельмом и получил от него земли, усилилось. В конце концов королю Джону пришлось подписать в 1215 г. Великую Хартию Вольности, которая усилила влияние баронов, но в то же время положила начало английскому парламенту.

При Эдуарде I в конце 13 в. был завоеван кельтский Уэльс, Шотландия, несмотря на многочисленные попытки англичан завоевать ее, оставалась независимой. Его сын Эдуард II предпринял несколько походов в Шотландию, но они окончились неудачей, что привело к мятежу баронов и свержению монарха. Эдуард был женат на дочери французского короля Филиппа IV Красивого Изабелле, поэтому вступивший в 1315 г. на престол его сын Эдуард III приходился внуком Филиппу Красивому. В 1328 г. умирает французский король Карл IV, не оставивший потомков, и новым французским королем становится его двоюродный брат. Эдуард Английский настаивает на более близком родстве и заявляет о своих претензиях на французский престол, которые, естественно, не были удовлетворены. Это событие послужило поводом к Столетней войне. Фактически же Англия, владея значительной частью французских земель, хотела полностью завладеть соседним государством.