Н. Медведева - Азбука пчеловода. Руководство по разведению пчел на приусадебном участке

Воск представляет собой продукт воскообразующих желез пчел. Восковые железы медоносной пчелы расположены на четырех последних брюшных полукольцах. Блестящие пористые стерниты (полукольца) называются восковыми зеркальцами. На каждом полукольце имеется два зеркальца, всего же их у пчелы восемь.

Воск, который вырабатывается в воскообразующих железах пчел, в жидком состоянии просачивается через очень мелкие отверстия (поры) наружу. Соприкасаясь с воздухом, на зеркальцах он застывает в виде пластинок, откуда пчелы его снимают и строят соты. Воск – вещество гидрофобное, в спирте практически не растворяется (на холоде лишь 4 %), но хорошо растворяется в бензине, нетролейном эфире. Он хорошо смешивается с маслами, жирами, парафинами. Температура застывания расплавленного воска 58–63°, что на 0,1–2° меньше температуры его плавления.

У только что вышедшей из ячейки пчелы с первых же дней жизни начинается постепенное развитие восковых желез, и уже в 3–5-дневном возрасте на зеркальцах можно найти тонкий слой воска. Перерабатывая нектар в мед, пчелы усиленно питаются, а это приводит к увеличению у них восковыделения. Наивысшее развитие воскообразующей железы наступает на 12–18-й день жизни пчелы.

Чешуйки воска пчела собирает зубцами пыльцевого гребешка задних ножек, переносит их передней парой ножек к челюстям, разминает и перемешивает с одновременным добавлением секрета челюстных желез. Воск смягчается и становится пригодным для построения сотов, состоящих из ячеек, впоследствии служащих кладовыми для собранного корма (мед и пыльца) и помещением для выведения расплода. В гнезде медоносной пчелы соты строят пчелы-работницы в возрасте 12–18 дней, когда восковые пластины достигают у них высоты 50–60 мкм.

Соты в гнезде всегда располагаются отвесно (вертикально). Каждый сот имеет два пласта горизонтально расположенных шестигранных ячеек, разделенных стенкой (средостением). Как правило, пчелы строят свои соты сверху вниз и гораздо реже снизу вверх.

Для строительства сотов одного воска мало, необходимо также поступление в улей нектара и пыльцы. Изготовление сотов начинается только при появлении в природе более или менее устойчивого взятка, и чем обильнее этот взяток, тем интенсивнее производится отстройка сотов. По мере уменьшения взятка сокращается и объем строительства сотов, даже если в гнездах много молодых пчел и меда.

Пчелы строят соты только в семьях с матками. В безматочных семьях строительство сотов прекращается.

С прекращением главного взятка, когда в улье почти все соты (за исключением рамок с расплодом) заполнены запечатанным медом, пчелы перестают выделять воск и строить соты. Это говорит о том, что пчелы очень экономно расходуют кормовые запасы, сложенные в гнезде. Для изготовления сотов они используют в основном приносимые в улей нектар и пыльцу.

Для постройки сотов в улье необходимо наличие в семье молодых пчел, поступление нектара, температура, близкая к 35°, и свободное место для отстройки ячеек (наличие в улье рамок с вощиной).

У зимовавших пчел, восковые железы которых осенью не развились, разовьются весной. Хотя по возрасту эти пчелы старые (6–8 месяцев), но по физиологическому состоянию близки к молодым, и весной восковая железа у них будет функционировать нормально. Пчелы же, у которых железы достигли осенью наивысшего развития, весной воск не выделяют.

Основным фактором быстрого развития восковых желез служит поступление нектара, поэтому при наличии небольшого осеннего взятка развитие восковой железы происходит так же, как и у летних пчел, только медленнее, и воск выделяется более длительный период. С окончанием взятка прекращается и работа железы, а в период хорошего взятка даже в тех случаях, когда нет надобности в постройках сот, у пчел наступает ее развитие выделяемый воск они в виде комочков прикрепляют на стенки улья, планки рамок и т. д. На производство 1 кг воска пчелиной семьей расходуется 3,6 кг меда.

В сотовой ячейке из яйца рождается взрослая пчела, нектар в ней превращается в мед, в ячейках пчелы отдыхают, питаются, в них же хранятся запасы меда и перги. В зависимости от устройства и назначения различают шесть типов ячеек: пчелиные, трутневые, переходные, крайние, медовые, маточники. На одних сотах могут быть ячейки всех указанных типов.