Луис Хоффманн - Современная магия

Маловероятно, чтобы Профессор Хоффманн или его издатели имели представление о том взрыве, который вызовет публикация «Современной Магии». Многие профессиональные фокусники приходили в ужас от откровений содержащихся в книге, поскольку до сих пор секреты магии были тщательно оохраняемы и передавались через поколения, обычно из уст в уста, от одного фокусника другому. Книга имела, по станлартам того времени, мгновенный успех. Первое издание в 2000 экземпляров по цене семь шилингов и шесть пенсов (примерно 1.90 доллара), было продано всего за шесть недель, и за ним последовало как минимум семнадцать авторизованных изданий книги и в добавок несколько неавторизованных. Когда первые копии книги поступили в «Мартиника и Компани», главный магазин фокусов Нью-Йорка, они были проданы за несколько дней.

Почему «Современная Магия» имела такой успех? Возможно ключ лежит в замечании сделанном Хоффманном в первой главе: «Существует глубокая разница между рассказом как фокус делается и обучением как его делать». «Современная Магия» была первой книгой на английском действительно объясняющей как выполнять классические фокусы. Х. Адриан Смит, историк исскусства фокусов, коллекционер и обладатель крупнейшей частной библиотеки по фокусам в мире, однажды сказал, что литература по магии, подобно Галлии, разделилась на две части — книги опубликованные до «Современной Магии» и опубликованные после.

Самые ранние книги по фокусам в Англии (первой была книга Реджиналда Скота «Разоблачение Колдовства» 1584 года) были написаны для того, чтобы убедить читателей в несуществовании ведьм и всего связанного с так называемыми сверхестественными силами, и объяснения как эти предполагаемые сверхестественное номера были выполнены. Последующие книги описывали выступления современных фокусников и объясняли (с различной степенью точности) как их номера выполнялись, без каких либо полезных инструкций как читатель мог повторить эти эффекты сам. «Современная Магия» была первым реальным учебником по фокусам в Англии и лишь второй подобной книгой на всех языках (первой была книга Робер-Удена «Секреты Престидижитации и Магии», опубликованная во Франции в 1868 году и позже переведённая на английский никем иным как Профессором Хоффманном).

Для того чтобы полностью понять влияние «Современной Магии» на прогресс иллюзионного искусства последнего столетия, мы должны лишь рассмотреть фундаментальные изменения в выступлениях фокусников произошедшие со времени публикации книги. В последней четверти XIX столетия фокусы были всё ещё слишком интимной формой развлечения, выполняясь исконно в гостинных и небольших залах. Но, хотя аудитория была всё ещё небольшой, фокусы только что подверглись главной революции в стиле представления. Поддаваясь влиянию великого французского иллюзиониста Жана Эжена Робер-Удена, фокусники сбросили заострённые колпаки, сняли длинные халаты и отбросили кабалистические символы прошлого, появляясь на сцене в виде обычных смертных, которые могут творить чудеса. Хоффманн был хорошо осведомлён об этом важном изменении и с одобрением его комментировал. Он писал: «Отцом современной магии, как мы все хорошо знаем, был несомненно Робер-Уден. До него искусство иллюзионизма практически стояло на месте в течении нескольких поколений. Он носил вечернее платье из обычной жизни, очевидно пренебрегая всеми преимуществами которые его непосредственные предшественники получали от плавных драпировок, и всё же, в этих сложных условиях, он производил значительно более удивительные эффекты, что любой, кто пытался ранее». Хоффманн подтверждал это обучая делать самые удивительные фокусы с предметами выглядящими совершенно обыденными. Он верил, что «самым успешным фокусником дубущего будет тот, кто разумно скомбинирует аппаратные и безаппаратные трюки: причём аппаратура быдет иметь простой и обыденный вид, не пригодный по общему признанию для целей исполнения фокусов».

While it is obvious that Hoffmann understood this important truism, many of the magicians who were deeply influenced by his writings over the course of the next century forgot it, and the effectiveness of their performances suffered because of it. «The evening dress of ordinary life» in Victorian times was quite different from that of today, yet the image of the magician in Inverness cape, top hat and tails still persists. Also, the apparatus «of a simple and homely kind» that would seem quite natural in a Victorian drawing room is, in the magic performance of today, so unusual that it gives the appearance of having been created only to produce the desired effect. Yet today there are still many magicians who present their effects on single-leg tables with black velvet drapes, often with gold fringe, a common piece of furniture in Professor Hoffmann's time but totally unknown-outside of magic performances-in the contemporary world. One can imagine that if the good professor were alive today to see the continued use of the props described in his great textbook, he would thoroughly disapprove.