Лисса Рэнкин - Исцеление от страха

Поначалу босс сочувствовал ему и предложил отпуск для восстановления сил. Но когда Леонард вернулся на работу, то почувствовал напряжение и понял, что отчасти утратил трудовые навыки. Его успехи начали снижаться, он с трудом мог сосредоточиться, а в фирме работали более молодые, умные, квалифицированные люди, жаждавшие занять его место.

Через шесть месяцев после смерти жены Леонард лишился работы. Еще полгода спустя у него был обнаружен рак легкого. Мужчина убежден, что стресс от потери супруги, необходимость растить детей в одиночку, увольнение и финансовые неурядицы поспособствовали развитию заболевания. Многие больные раком мыслят в подобном ключе. Но действительно ли стресс, страх и тревога вызывают рак? Чтобы установить причинно-следственную связь, нужно изучить биологические процессы. Чаще всего исследователи говорят о таком механизме, как иммунная система. Обычно она угнетается в результате стрессовой реакции, возникшей под воздействием страха или тревоги. Когда человек пребывает в страхе, стимулирование симпатической нервной системы оказывает негативное влияние на лимфоидную ткань, противостоящую раку, и подрывает деятельность клеток, убивающих рак на корню.

Если вы отвечаете на стрессовый фактор страхом и тревогой, мозг пробуждает в организме стрессовую реакцию, ослабляя тем самым иммунную систему. Когда такое случается, замедляется и функционирование защитных систем организма, противостоящих раку. Действительно, наши тела каждодневно подвергаются воздействию канцерогенов из окружающей среды, паразитные раковые клетки регулярно воспроизводятся в организме. Когда иммунная система здорова, эти клетки быстро и эффективно распознаются и уничтожаются задолго до того, как начинается рост опухоли. Во-первых, иммунные клетки предотвращают проникновение «захватчиков» в организм. Во-вторых, если канцерогенные агенты все же прорываются, то отклоняющиеся от нормы клетки можно «починить». Есть и третий вариант: «клетки-убийцы» (Т-клетки) просто уничтожают раковые клетки.

Все кажется простым, не так ли? Страх и тревога, оставленные без внимания, непреодоленные, ослабляют иммунную систему и мешают телу исцелить себя.

А может быть, процесс протекает несколько иначе. Хотя ученые долгое время доверяли этому объяснению, новые данные показывают, что все гораздо сложнее. Многочисленные свидетельства собраны в пользу того, что стрессовые события ослабляют иммунную систему, но связь между стрессом и раком фактически не одномерная. Национальный институт изучения рака сообщает: «Хотя в некоторых исследованиях показано, что стрессовые факторы, такие как смерть супруга, социальная изоляция и экзамены в медицинском институте, негативно влияют на функционирование иммунной системы, нет научных доказательств наличия прямой причинно-следственной связи между этими изменениями в иммунной системе и развитием рака».

В принципе связь между эмоциональным стрессом и раком биологически обоснована. Просто нет достаточного числа исследований, показывающих, как стресс непосредственно ведет к онкологическим заболеваниям. Есть довольно много свидетельств того, что серьезные стрессы нарушают работу иммунной системы. Но действительно ли эти нарушения предрасполагают к болезням?

Понятно, что если для противостояния раку требуется здоровая иммунная система, то резонно сделать вывод, что люди со сниженным иммунитетом больше рискуют заболеть раком. Исследователи собрали некоторые данные касательно этой связи.

Пациенты с пересаженными органами принимают иммуноподавляющие препараты, чтобы уменьшить риск отторжения органов, т. е. намеренно ухудшают работу своей иммунной системы. У этих людей наблюдается повышенный риск заболевания раком по сравнению со среднестатистическими жителями. В одном исследовании, проводившемся в Австралии, опубликованном в Journal of the American Society of Nephrology, была дана оценка состоянию 481 пациента, перенесшего трансплантацию почки. Каждый из этих людей получал один из трех иммуноподавляющих препаратов. У 226 участников исследования развилась по меньшей мере одна раковая опухоль (этот показатель значительно выше, чем у обычных людей). В течение 20 лет после пересадки органов 27 % пациентов заболели раком, не связанным с раком кожи, а последний проявился у 48 % пациентов.

Иные сведения показывают, что вероятность развития раковых заболеваний, кроме рака кожи, после трансплантации почки равна 20 % в первые 10 лет и 30 % в первые 20 лет. Если же учитывать и рак кожи, то вероятность заболевания поднимается до 65 %. Людей, переживших отказ почки и опасную операцию по пересадке, рак убивает в 70 % случаев после его обнаружения, а тем, кто выживает, бороться с болезнью трудно из-за ослабленной иммунной системы.