Петер Акст - Ленивые живут дольше. Как правильно распределять жизненную энергию

В прессе, по телевизору и в Интернете постоянно рекламируют новые омолаживающие и продлевающие жизнь способы и средства. Разумеется, приводятся ссылки на обещанный эффект, однако научные обоснования имеются лишь у небольшого числа методов.

Единственный метод, который действительно может замедлить процесс старения и продлить жизнь, как у млекопитающих животных, так и у человека, – это сокращение энергопотребления и замедление активности метаболизма благодаря ограничению поступающих в организм калорий. Многочисленные исследования подтверждают этот факт.

Уже в 30-е годы прошлого столетия американский диетолог МакКей смог продлить жизнь лабораторных крыс на 50 %, ограничивая поступление калорий. Крысе, которая в результате эксперимента просуществовала дольше других, исполнилось 1800 дней. Это соответствует возрасту человека примерно в 200 лет.

К схожему результату пришел и американский геронтолог Рой Уолфорд. Проведя опыты как на мышах, крысах и обезьянах, так и на людях, Уолфорд добыл многочисленные подтверждения тому, что умеренность в еде продлевает жизнь. Поэтому в качеств рецепта молодости он пропагандирует голодную диету. Подобные рекомендации по питанию были успешно опробованы, в первую очередь, на лабораторных мышах. Подопытные животные на голодной диете получали на 40 % меньше корма, чем их собратья, и жили вдвое дольше по сравнению с животными, которых кормили «полноценно». Мыши, которые ежедневно ели досыта, быстрее вырождались, имели тусклый мех и морщинистую кожу – типичные признаки старения. Напротив, голодные и стройные мыши сохраняли блестящий мех, подвижность и быстроту реакции.

Между тем многие команды ученых расширяют поле исследований, проводя опыты на обезьянах, которые стоят значительно ближе к человеку, чем грызуны.

Поскольку они живут значительно дольше мышей, требуется время, чтобы проанализировать результаты исследований. Тем не менее некоторые интересные промежуточные выводы уже сделаны.

С 1989 года 30 макак-резусов регулярно наблюдаются в Университете Висконсина в рамках «проекта продления жизни». Половина участников может есть столько, сколько хочет, остальная получает лишь около 70 % от этого числа калорий. В процессе исследования ученым удалось установить, что у обезьян можно добиться того же эффекта омоложения, что и у грызунов, с помощью сокращения объема калорий. Уровень сахара в крови и уровень сахаропонижающего гормона инсулина у «диетических» обезьян значительно ниже, чем в контрольной группе.

В свете изучения процессов старения это открытие очень важно, поскольку живые существа – в том числе люди – с повышенным уровнем сахара в крови подвержены риску преждевременного атеросклероза, инфаркта, сердечного приступа и других возрастных недугов. У обезьян с привычной диетой были установлены типичные возрастные изменения определенных показателей крови. Помимо прочего, упал уровень так называемых антиоксидантных энзимов. Эти энзимы, в частности, защищают стенки клеток от так называемых свободных радикалов, которые вызывают или ускоряют процессы старения. Если этих энзимов не хватает или их активность понижена, процессы старения протекают быстрее. Голодающие обезьяны, напротив, демонстрируют показатели аутогенных «защитных энзимов» и другие параметры крови, как у молодых особей.

Свободные радикалы можно обезвредить так называемыми антиоксидантами. К антиоксидантам относятся витамины А, С и Е, а также микроэлементы селен и цинк. Антиоксидантный эффект имеют также различные вторичные растительные вещества, ингредиенты, которые не считаются витаминами и содержатся только в растительной пище. Большое количество этих растительных элементов содержится, прежде всего, в черном и зеленом чае, морковном, томатном и виноградном соке, а также в красном вине.

Результаты экспериментов, поставленных на животных, не всегда применимы к человеку. И все же существует масса указаний на то, что сокращение потребления калорий может продлить жизнь человека до максимума. Важные выводы позволил сделать эксперимент, проведенный на станции Biosphere 2. В сорока милях к северу от Аризоны в 80-е годы прошлого столетия был построен «стеклянный дом», стоивший 150 млн долларов.

Обитатели этого закрытого мира – ученые из различных областей – должны были опробовать жизнеспособность искусственной экосистемы. Питанием для всех участников проекта должны были служить продукты, произведенные внутри «стеклянного дома». 26 сентября 1991 года четверо мужчин и четыре женщины в возрасте от 25 до 67 лет вошли в огромный контейнер из стекла и стали в пустыне Аризона. Среди них был и знаменитый американский геронтолог Рой Уолфорд. Биосфера содержала различные экосистемы, такие как дождевой лес, саванна, пахотные земли и пустынные участки. Но уже через короткое время выяснилось, что производить продукты питания в достаточном объеме не получается, и жители должны были обходиться относительно небольшим количеством пищи в течение длительного периода. Ежедневно они потребляли около 1800 ккал, питание было преимущественно вегетарианским, мясо бывало только раз в неделю, реже молоко или яйца.