Джереми Кларксон - Могло быть и хуже…

Но Mercedes никак не унималась. Они знали, что стоит оставить этот автомобиль в покое, как он немедленно начинает смотреть сцену в душе из «Горячих голов» [97] «Горячие головы» – пародийная комедия 1991 г. , так что на замену компания придумала что-то совсем уж безумное. У новой машины ляжки гиены, морда рысака, висячие уши, трубки и когти. Это низкопрофильный, высокооктановый, естественной степени жирности самец. Я удивлен, что рекламным слоганом не сделали фразу «Ты женщина? А ну отвали!».

Начнем с двигателя. По сути своей это тот же самый 5,5-литровый агрегат, которым укомплектованы другие, более крупные автомобили AMG, только с турбонаддувом. Однако не думайте, что из-за недостатка наддува вы будете ерзать в кресле на светофоре, пытаясь себя как-то дополнительно возбудить.

Благодаря новой системе воздухозаборников, новым головкам цилиндров и модифицированному клапанному приводу вам предоставляется эффективная мощность в 416 лошадиных сил. Это примерно на 60 больше, чем в прежнем SLK 55, а для автомобиля таких размеров подобная производительность почти безумна.

При этом новый двигатель снабжен системой, которая закрывает два или четыре цилиндра, когда в них нет необходимости, поэтому показатель выброса углекислого газа – всего 195, а проехать машина может более 33 миль на галлон (8,56 л/100 км). Господь дает, а потом Господь дает еще больше.

Управление? Здесь надо быть предельно откровенным: хотите нежности и изящества – покупайте BMW. На прямой AMG легко сравнится с любым из BMW M, где М значит моторный спорт. Но на поворотах Mercedes останется далеко позади. И это не критика. Потому что если «мерс» не способен так подчинять себе законы физики, как BMW M, то улыбка у вас на лице будет гораздо шире. BMW требуют мобилизации всех умений. Быстрые «мерсы» заставляют вас смеяться.

И так всегда с SLK. Mercedes чуть сжульничала с развалом колеса и перфорировала тормозные шайбы. У маленького кабриолета могут быть все гоночные прибамбасы, но это все еще автомобиль, с которым нужно бороться, если хочешь выжать максимум. Это машина, которая лучше всего чувствует себя на боковых тропинках.

Внутри, однако, ничто на это не указывает. Коробка передач полностью автоматическая. Радио цифровое. В подголовники встроены трубки, которые подводят к шее теплый воздух. В машине, которую водил я, было даже устройство, которое в определенные моменты предлагало мне выйти выпить чашечку кофе.

Есть одно улучшение по сравнению со старой моделью – держатели для банок и стаканчиков больше не закрывают вентиляцию подогревателя, но есть и один шаг назад. Если вы максимально отклоняете кресло, то кожа начинает тереться о заднюю перегородку и издает мерзкий звук каждый раз, когда вы наезжаете на кочку. Очень раздражает.

Звучит так, будто бы новая машина примерно такая же, как и старая, хотя немного быстрее и гораздо более экономична. Боюсь, это не совсем так. Куда подевался шум? Прежняя машина трещала, когда ее заводили, рычала при движении и постукивала, когда не двигалась. А без звукового сопровождения ушло и прежнее возбуждение. Теперь вами никогда не овладеет искушение вдавить педаль в пол. Я всю неделю ехал шагом. Однажды я обнаружил, что на автостраде еду со скоростью 60 миль в час (100 км/ч)! А на берфордской дороге в Оксфордшире меня как-то обогнал Fiat 500.

В комплект нужно добавить, по-моему, какую-то электропогонялку и устройство, которое понукало бы водителя съехать на обочину и залить в себя чертов Red Bull. Порой я пытался ехать быстрее, но это никак не вознаграждалось, и как только я терял концентрацию, то вновь возвращался в режим Peugeot.

Итак, перед нами стоит большой вопрос. 54 965 фунтов за SLK 55 – это меньше, чем я ожидал. Но зачем платить так много за машину, от которой мурашки не идут по коже? Если вы хотите медленной езды на крейсерской скорости, почему не купить гораздо более дешевую версию с меньшим двигателем?

Потому что такие машины для девчонок? Ладно, а почему тогда не BMW Z4? Эту машину сильно недооценивают. Менее чем за 40 000 фунтов за трехлитровый двигатель с двойным турбонаддувом вы получите такую же жесткую поднимающуюся крышу, как у Mercedes, но выглядит эта машина гораздо лучше и доставляет куда меньше беспокойства. А, и вот еще что. Это единственная в мире машина, разработанная женщинами. И мне она очень нравится.