Андре Алеман - Мозг на пенсии. Научный взгляд на преклонный возраст

Позитронно-эмиссионная томография проводится следующим образом. Участнику исследования вводится (обычно в кровь) радиоактивный изотоп. По мере распада он испускает сигналы, отображающиеся на сканере и показывающие местоположение рецепторов в мозге, к которым прикрепляется изотоп. Такими рецепторами являются молекулы, получающие химические сигналы от нейронов. Изотоп под названием [11]C-PiB чувствителен к скоплениям бета-амилоида – белка, который, неправильно сворачиваясь, формирует бляшки при болезни Альцгеймера.

Одно интересное шведское исследование доказало взаимосвязь между такими факторами, как наличие белков в спинномозговой жидкости, и результатами прохождения нейропсихологических тестов. Ученые сравнили 73 человека с УКН, у которых концентрация белков в спинномозговой жидкости была нормальной, с группой 73 больных УКН с повышенной концентрацией белков. В качестве контрольной группы были выбраны 50 здоровых участников того же возраста. Во всех трех группах провели тесты на скорость обработки информации, внимание, память, ориентацию в пространстве, языковые и исполнительные функции. Пациенты с УКН с повышенной концентрацией белка показали худшие результаты, чем те, у кого концентрация белка была в норме. Особенно это касалось тестов на скорость обработки информации и память. Эти результаты подтверждают, что высокая концентрация белка в спинномозговой жидкости и плохие результаты нейропсихологических тестов отражают разрушительные процессы в мозгу.

Этими двумя видами лекарственных средств являются ингибиторы ацетилхолинэстеразы, стимулирующие нейротрансмиссию ацетилхолина, и антагонисты рецепторов NMDA, блокирующие воздействие глутамата на клетки мозга.

Существуют некоторые свидетельства того, что пищевая добавка Souvenaid (производимая компанией Nutricia) в сочетании с витаминами и аминокислотами, считающимися полезными для мозга, улучшает память у пациентов с болезнью Альцгеймера. Однако независимым исследованиям еще предстоит найти этому доказательства.

Даже сам факт выписывания пациенту какого-то лекарства способен привести к устранению некоторых симптомов болезни. Это бывает никак не связано с эффективностью лекарства. Эффект плацебо (то есть улучшение состояния пациента после принятия средства, не содержащего активных веществ) возникает бессознательно в результате положительного настроя человека. Участники исследований не знали о том, что они принимали – настоящий препарат или плацебо. Не знали этого и руководители исследования. Такая техника, при которой ни участники эксперимента, ни сами ученые не знают, к какой группе относится тот или иной человек, называется двойным слепым методом. Он очень важен, так как ученые, сами того не осознавая, могут определенным образом влиять на результаты исследований, если ожидают чего-то от участников.

При выборе нейропсихологических тестов мы консультировались с профессором нейропсихологии Эдвардом де Хааном. Он дал нам несколько полезных научных советов, которые даже не пришли мне в голову. Я считал, что для исследования подходят только тесты, измеряющие умственные способности, ухудшающиеся со временем. Так мы смогли бы проверить, связаны ли их результаты с уровнем ИФР. Но профессор де Хаан отметил, что, когда мы постулируем существование связи между когнитивными функциями и ИФР и доказываем снижение значений обоих этих факторов в процессе старения, мы забываем о тех умственных способностях, что не ухудшаются с возрастом. В первой главе мы уже говорили о том, что некоторые навыки (например, словарный запас, умение понимать тексты или общие знания) не снижаются по мере старения. Соответственно, мы могли бы найти куда лучшие доказательства для своей гипотезы, если бы, помимо тестов на переменные функции (память, внимание и гибкость мышления), мы бы давали участникам задания на постоянные функции (словарный запас, чтение и общие знания). Тогда можно было бы проследить связь между ИФР и переменными функциями, а вот между ИФР и постоянными функциями она бы отсутствовала. В итоге я провел восемь тестов: четыре на ухудшающиеся с возрастом способности и четыре на не меняющиеся навыки.

Витамин B 12(также известный как кобаламин) играет ключевую роль в выработке красных кровяных телец и в нормальном функционировании нервной системы. Единственными источниками витамина B 12являются продукты животного происхождения (молоко и молочные продукты, мясо и мясные продукты, рыба и яйца) или специально обогащенные зерновые продукты. Риск развития недостаточности витамина B 12существует у веганов (людей, не употребляющих никаких животных продуктов), пожилых людей с атрофическим гастритом и пациентов, страдающих от нехватки белка, называемого желудочным мукопротеином. Недостаточность витамина B 12ведет к развитию злокачественной анемии и может стать причиной возникновения неврологических симптомов, таких как парестезия (покалывание) в кистях и стопах, забывчивость, атаксия (проблемы с координацией) и слабость мышц ног.