Гильем Балаге - Пеп Гвардиола. На пике

– Мне предложили работу в «Барсе», если я захочу ее принять.

– Вау, «Барселона»!

– Да, они хотят, чтобы я работал техническим директором молодежных структур.

– Ну, тебе нравится организаторство и у тебя отлично получается работать с детьми.

– Да, да… но я не знаю, не знаю…

– В смысле, ты не знаешь?! Ты возвращаешься в «Барселону»!

– Просто я… я хочу работать со второй командой, с командой «Б». Я вижу себя их тренером. Хочу начать там.

– Но разве они не вылетели и теперь не обретаются в третьем дивизионе?!

Манель живо помнит тот разговор и говорит, что не было смысла пытаться убедить его друга в том, что идея начать тренерскую карьеру в команде, обитавшей на задворках испанской футбольной системы (четырьмя дивизионами ниже Ла Лиги), далеко не самая лучшая, ибо как только Гвардиола решит что-то для себя, обратной дороги уже не будет. Тем не менее это не остановило других от попыток убедить Пепа в том, что решение ошибочно.

На маленькой деревенской площади в Санпедоре футбол подхватил Пепа и понес его вокруг света. Образование длилось долго: начиналось в слезах в «Ла Масии», приучало справляться с критикой и поражениями, разбитыми мечтами, невероятными взлетами и жестокими падениями, длилось в периоды раздумий и уединения (семья, друзья и наставники всегда поддерживали его), в долгих путешествиях на автобусе по каталонским городам и весям. Затем началась футбольная одиссея, что привела его к «Уэмбли», в Италию, на Ближний Восток, а потом в Аргентину и Мексику. Образование включало в себя долгие часы наблюдений, просмотров и прослушиваний и. конечно. игру в футбол, очень много футбола.

К лету 2007 года, пусть и продолжая учиться, как и всегда, Пеп уже чувствовал себя готовым – он хотел тренировать и знал, как это делать и с какими ресурсами.

Чики Бегиристайн, тогдашний спортивный директор «Барселоны», имел свое мнение на сей счет, видя в Пепе идеального кандидата на важный административный пост, нежели тренера, именно поэтому он позвонил Пепу с предложением возглавить молодежный футбол в «Барселоне». Чики видел в Пепе координатора, идеолога, способного обучать мальчишек, проходящих через академию, и налаживать с ними связь «в стиле «Барсы». Будучи директором молодежных категорий, Пеп был бы ответственен за подготовку юношей, отбор игроков и их тренеров, изучение тренировочных методов и играл бы ключевую роль в проектировании новых систем и самого сооружения, в котором все это бы базировалось и которое было призвано заменить старую «Ла Масию». Бегиристайн намеревался покинуть клуб тем летом, за год до истечения своего контракта, но когда он узнал, что Пеп раздумывает над возвращением в «Барселону», он был готов остаться еще на сезон с Гвардиолой в роли своего первого помощника, которого он за двенадцать месяцев планировал подготовить к роли собственного преемника.

Прежде чем Чики начал думать о том, чтобы предложить идею возвращения Гвардиолы Лапорте и совету директоров, Пеп должен был восстановить некоторые старые связи, в частности с бывшими партнерами по «Команде мечты», которые практически полностью сошли на нет за последние четыре года. Какое-то время Пеп и Кройф также были далеки друг от друга: они почти не видели друг друга с тех пор, как Пеп еще играл за клуб, из-за инцидента, случившегося после ухода голландца из команды. Преемник Кройфа на тренерской скамейке «Камп Ноу», Луи ван Гал, избавился от ряда местных воспитанников – Оскара и Рохера Гарсии, Альберта Селадеса, Руфете и Тони Веламасана – и Кройф не мог взять в толк, как же Гвардиола, капитан команды, позволил этому случиться. Когда он сказал Пепу: «Давай, помоги ребятам из молодежки», Пеп ответил, что не хочет иметь «ничего общего с менеджерскими делами», что он не может вмешиваться в тренерские решения. Кройфа такой ответ не удовлетворил.

Но было и кое-что еще, разделявшее бывшего тренера «Команды мечты» и капитана. Когда Пеп принял предложение Льюиса Бассата стать спортивным директором в случае выигрыша Бассатом президентской гонки в 2003 году, для целой группы бывших игроков «Барсы» – Чики, Амора и Эусебио – это стало большим сюрпризом, ибо они, с благословения Йохана Кройфа, заключили пакт, согласно которому ни один из них не станет публично поддерживать ни одного кандидата, а лишь предложит свои услуги победителю. Бывшие игроки считали, что и Пеп должен быть частью их группы, и почувствовали себя в какой-то степени преданными, когда открылось, что Гвардиола публично занял сторону Бассата. Лапорта (с поддержкой Кройфа из-за кулис) одержал победу, что привело к некоторой изоляции Пепа от группы, так что в итоге он не разговаривал ни с Чики, ни с Кройфом или даже Лапортой в течение нескольких последующих лет.