Джон Кавана - Конор Макгрегор. Жизнь без правил

Я толком не праздновал Рождество в 2014 году, потому что Конор готовился к бою с Деннисом Зифером, но компенсировал это в 2015-м, проведя десять праздничных дней со своей семьей в Испании. Обычно, когда я сажусь в самолет, то направляюсь куда-то по делам, связанным с ММА, поэтому это путешествие стало приятным исключением из правил. За весь праздник не было никаких разговоров о поединках, что очень меня порадовало.

Я знал, что, как только вернусь в Дублин, Конор начнет подыскивать себе новую задачу и постарается сделать то, что никто раньше не делал.

Конор прокладывает путь для молодых. Они могут изучать каждый шаг его боевого пути.

Я предположил, что это шутка, когда впервые увидел заметку, в заголовке которой говорилось: «Парламент обсудит петицию с просьбой поместить лицо Конора Макгрегора на монету в 1 евро».

Это казалось смешным, но, по-видимому, такая петиция возникла не на пустом месте. Правительственный комитет Ирландии должен был рассмотреть петицию, поданную представителем общественности. Неудивительно, что этот документ в конечном счете отклонили, но подобный случай лишний раз подтверждал, как сильно изменилось место Конора в ирландском обществе. Большую часть того времени, что я знал Конора, у него едва ли была в кармане монета в 1 евро. А теперь на нее хотели поместить его лицо. Это, конечно, было настоящим безумием, но так обстояли дела. Он стал самой большой звездой, которая когда-либо была в ММА, приносил рекордную прибыль для UFC и заставил полюбить этот спорт людей, не обращавших раньше на него внимания. Теперь после каждого боя вы думаете, что большей популярности Конору уже не достичь, но каждый раз он доказывает ошибочность такого предположения.

Дискуссия в связи со скандальным предложением насчет монеты началась всего через сутки после того, как было официально объявлено о следующем бое Конора. Он уже принял на себя обязательство выступить на турнире UFC 200, который должен был стать крупнейшим мероприятием, но турнир этот был запланирован на 9 июля. Я знал, что Конор (особенно если учесть, что бой с Жозе Алду продлился всего 13 секунд) захочет принять участие в очередном поединке гораздо раньше. Он просто не смог бы семь месяцев нигде не выступать.

После боя с Алду в СМИ обсуждалось несколько вариантов. Одним из них был бой-реванш с Алду, что являлось маловероятным в ближайшей перспективе, поскольку нокаут на некоторое время выбил Алду из тренировочного процесса. Другим вариантом была защита титула чемпиона в полулегком весе в бою с Фрэнки Эдгаром. У Эдгара, бывшего чемпиона в легком весе, был тогда удачный период: он одержал пять побед подряд в весовой категории 65 килограммов. Во время последнего боя он отправил в нокаут Чеда Мендеса в первом раунде. Это произошло за день до того, как Конор победил Алду. Мысль о бое с Фрэнки Эдгаром вызывала у Конора энтузиазм. В полулегкой весовой категории Фрэнки был единственным законным претендентом, против которого Конор еще не выступал. Подобный бой являлся привлекательной идеей, но Конор предпочитал провести следующий поединок вообще не в полулегком весе.

Переход в легкую весовую категорию мы уже открыто обсуждали; рано или поздно это должно было произойти. Сгонка веса до 65 килограммов была тяжелой работой для Конора, а с весом в 70 все будет гораздо проще. Вдобавок ко всему появлялась возможность войти в историю. Ни один из бойцов никогда одновременно не был чемпионом UFC в двух разных весовых категориях. Чемпион в легком весе Рафаэл дус Анжус одержал в декабре быструю победу над Дональдом Серроне, и ему нужен был новый претендент, а среди представителей этой весовой категории трудно было подобрать противника, бой чемпиона с которым вызвал бы большой интерес. Конор увидел наметившуюся возможность, а когда в голове у него возникает какая-нибудь идея, от нее просто нельзя избавиться, пока она не осуществится. Он не покидал полностью весовую категорию в 65 килограммов, но на тот момент перспективы казались более привлекательными в более тяжелой весовой категории. Конор был полон решимости повторить то, чего он достиг с организацией «Воины в клетке»: он хотел, чтобы пояса чемпиона висели у него на обоих плечах.

Несмотря на протесты некоторых бойцов легкой весовой категории, UFC бой казался вполне целесообразным, и о нем официально объявили 12 января 2016 года. Бой за звание чемпиона мира в легкой весовой категории между Рафаэлом дус Анжусом и Конором Макгрегором должен был состояться на турнире UFC 197 (позже он превратился в UFC 196 из-за некоторых перестановок в календаре UFC) на арене «Эм-Джи-Эм Гранд» 5 марта в Лас-Вегасе. Шанс сделать то, что никто никогда не делал раньше. Беспрецедентные события. Спустя считанные недели после одного исторического вечера в Лас-Вегасе начались приготовления к другому.